LITMIR.BIZ

      An diesem Abend kam sie erst bei Einbruch der Dunkelheit nach Hause, um das Abendessen zuzubereiten.

      »Liebste Mutter!« Sie gab ihrer Mutter einen Kuss auf die Wange.

      »Was war los heute?«, fragte Rozen Ferracora. Sie saß an ihrem Tisch, auf der abgenutzten Holzplatte lagen Teile ihrer letzten Arbeit. Schrauben und Muttern. Nägel und Messer. »Ich habe von dem Jungen gehört, und von Quill.«

      »Oh, hast du das?« Eliana zuckte mit den Schultern und fing an Karotten zu schneiden. Sie spürte, wie ihre Mutter sie beobachtete, und schnitt schneller. »Tja. Was hast du erwartet? Wieder einer dieser glorreichen Tage des ruhmreichen Königreichs von Ventera.«

      Später gesellte sich Remy zu ihnen. Er setzte sich an den Tisch und sah Eliana dabei zu, wie sie den Abendbrottisch deckte – ein Laib frisches Brot, Gemüseeintopf, ein Stück Hartkäse –, alles von bester Qualität, frisch gekauft im Gartenviertel.

      Eliana waren ihr hübsches kleines Zuhause, ihr Lebensmittelvorrat und der einigermaßen sichere Stadtteil, in dem sie lebten, noch nie so bewusst geworden wie heute.

      Alles mit dem Blut an ihren Händen erkauft.

      Sie füllte die Schüssel ihrer Mutter und stellte sie schwungvoll vor sie hin.

      Remy durchbrach mit zitternder Stimme das Schweigen. Seine Augen glänzten vor zurückgehaltenen Tränen. »Du bist ein Feigling.«

      Eliana hatte das erwartet. Doch die Schärfe in seiner Stimme war wie ein Schlag in die Magengrube und sie ließ beinahe den Teller fallen.

      »Hör auf, Remy«, wies Rozen ihn zurecht.

      »Ich hab gehört, dass heute ein Kind hingerichtet wurde, und dieser Rebell Quill, der die Leute aus der Stadt schleust.«

      Eliana schnürte es die Kehle zu. So einen Gesichtsausdruck hatte sie noch nie an Remy gesehen – als würde er sie nicht mehr erkennen und wollte es auch gar nicht.

      Genüsslich biss sie ein Stück Brot ab. »Alles wahr!«

      »Das ist deine Schuld«, flüsterte er.

      »Was ist meine Schuld?«

      »Du hast sie umgebracht.«

      Eliana schluckte, kippte einen Schluck Wasser hinterher und wischte sich über den Mund. »Wie oft habe ich das jetzt schon erklärt? Meine Feigheit hält uns satt und warm und am Leben. Also, mein liebster Bruder, wenn du nicht verhungern willst …«

      Remy schob seinen Teller von sich. »Ich hasse dich.«

      Rozen saß starr auf ihrem Stuhl. »Tust du nicht. Sag so was nicht.«

      »Er soll mich ruhig hassen.« Eliana schaute kurz zu Remy und dann schnell wieder weg. Er kannte ihren weichen Kern, diese leere Stelle, die sonst niemand zu Gesicht bekam. Seine Worte hatten gesessen. »Wenn er dadurch heute Nacht besser schlafen kann, soll er mich ruhig bis ans Ende aller Tage hassen.«

      Remys Blick huschte zu ihrem Hals, wo die Halskette hing. Jetzt schaute er noch finsterer drein.

      »Du trägst König Audric den Lichtbringer um deinen Hals, aber das verdienst du gar nicht.« Seine Augen wanderten wieder zurück zu ihrem Gesicht. »Wenn die Blutkönigin ihn nicht umgebracht hätte, würde er sich jetzt für dich schämen. Er würde sich für jeden schämen, der dem Imperium hilft.«

      »Wenn die Blutkönigin ihn nicht umgebracht hätte«, erklärte Eliana ruhig, »würde das gar keine Rolle spielen, oder? Wahrscheinlich wäre das Imperium dann nie so mächtig geworden. Und wir würden alle in einer Welt voller Magie und fliegender Pferde leben, mit Schlössern, die von den Heiligen höchstpersönlich gebaut wurden.«

      Sie faltete ihre Hände und betrachtete ihn übertrieben geduldig. »Aber Königin Rielle hat ihn nun mal umgebracht. Und deshalb sind wir jetzt hier. Und sein Bildnis trage ich um meinen Hals, damit es mich immer daran erinnert, dass wir nicht in dieser anderen Welt leben. Wir leben in einer Welt, wo gute Könige sterben, und die, die dumm genug sind und auf bessere Zeiten hoffen, gleich mit dazu.«

      Danach ignorierte sie ihren Bruder und ihre Mutter und schlang schweigend ihren Eintopf hinunter.