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      Der Kaiser und der Abt

      schon wegen der beiden Titelrollen. Tewes sah sowieso aus wie der Bamberger Reiter. Und Klopsch mit dem runden Gesicht ergab mit bäuchiger Ausstopfung einen prächtigen Klosterbruder.

      Die Kostüme entlieh ich unverfroren vom Thalia Theater, zwei Schließkörbe voll mittelalterlicher Tracht nebst Zubehör, die Schar Ritter, Knappen und Landsknechte auszurüsten. Des Abtes Mundschenk spielte geschickt – wie später einmal den persischen Gesandten – Hans Podeyn, eines Straßenbahners Sohn. Zur Auflockerung ließ sich eine Tanzgruppe des Mädchenseminars herbei, hübsch in zeitloser Dirndl-Tracht. Ich verfaßte ein Landstörzerlied und einen Prolog, den ich sogar selber sprach, zeichnete das Programm, malte Plakate ... Alles gelang wie ein Puppenspiel an unirdisch gelenkten Fäden.

      Als Bühne wählte ich einen geräumigen ansteigenden Rasenwinkel in jenem Gartenlokal Groß-Jüthorn, dessen ich mich von einem früheren 1. Mai-Ausflug entsann, gleich hinter dem Wandsbeker Gehölz. Der kunterbunte Aufzug vor schütterem Laubwald, die strahlende Sonne, das eindringliche Spiel ... Der Unsterbliche des Gefildes, der Wandsbeker Bote, mag zutunlich gelächelt haben, milder als unser Professor, der sich – nie um Rat gefragt – nun als St. Jokelius spitzköpfig und ziegenbärtig auf einem Marterl prangen sah. Zum Entgelt rügte er mich, die Worte meines Prologs »Schwung« und »jung« allzu hamburgisch mit »k« gesprochen zu haben. Was tat’s! Ich hatte mich vor mir selber bewährt, zu meinem eigenen Erstaunen. Und fiel nun wieder zurück in die gewohnte Teilnahmslosigkeit und wäre fast durch die nicht mehr ferne Abschlußprüfung gerasselt.

      Beim Entlassungsabschied sagte der Direktor jedem seiner Zöglinge ein väterliches Wort. Werden Sie ein großer Künstler und ein guter Mensch! sagte er zu mir. Da war mir, als erwache ich plötzlicher als der Jüngling zu Nain. Welche Forderung: Groß und auch gut sein zu sollen! Natürlich war es gütig gemeint und war dennoch wie ein voreiliger Eingriff in einen biologischen Prozeß, in eine noch höchst ungewisse Entwicklung.

      Ab Ostern 1914 also hatte ich einen Beruf, ohne die Berufung dafür zu fühlen. Was an Jahren zuvor in gefaßter Benommenheit hin vertorkelt war, ballte sich nun zur

      Bedrängnis

      Ich sollte Schüler unterrichten, indes ich mich gerade erst jetzt als Schüler unabsehbarer Zukunfts-Ansprüche fühlte. Was hatte der zermürbte Heinrich Wolgast noch zu guter Letzt gelächelt: Werden Sie eines Tages glücklicher als ich! –

      Die Behörde wies mich in den Stadtteil Rothenburgsort. Tröstlich war das nicht. Zuviel Fabrikqualm, öd-graue Beton-Wohnkasernen, zu den Elbbrücken lärmend wachsender Autoverkehr. Der Schulleiter ein kleinlicher Pedant. Gebäude und Einrichtung nicht besser als zu meiner Kinderzeit. Die Klassen überhäuft, die Knaben, Söhne von Hafenarbeitern, Handwerkern, Zöllnern, kleinen Angestellten und Geschäftsleuten, waren zumeist brav und säuberlich, einige aber mit Recht leicht aufsässig. Denn was der Lehrplan ihnen zumutete, war noch weitab von Vorstellungen Heinrich Wolgasts. Kollegen und Kolleginnen waren nett, aber wie ich zumeist mit sich selber beschäftigt. Ich gedieh zu keiner Beziehung. Ein Fräulein Anna Jacker schien von größerem Horizont. Ich erwähnte Rothenburg ob der Tauber. Welch Gegensatz! – Sie verfinsterte sich jäh, quittierte bald den Dienst und ging nach drüben, in die USA, war dort lieber Zimmermädchen als in Hamburg Lehrerin. Wir schrieben einander bis heute, wo sie als Witwe eines Bankbeamten in Karlsruhe lebt.