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tenía sangre judía. A este error contribuyó también el hecho de que su padre figurara en la edición de 1916 del Musiker-Lexicon de Riemann, la guía de músicos alemanes, como “Heydrich, Bruno alias Süss”.⁵ Bruno, simpatizante del nacionalismo, insistió en que se corrigiera el epígrafe en las sucesivas ediciones. En todo caso, ya en 1932, Heydrich logró disipar las dudas del NSDAP y de las SS sobre su origen racial después de que el rumor hubiese llegado a oídos de Himmler.

      Según ciertos testimonios, sufrió el hostigamiento de sus compañeros de colegio por la supuesta condición judía de su padre; aunque parece improbable que empezara a gestarse entonces su feroz antisemitismo. De hecho, fue sobre todo su voz extraña y atiplada lo que le hizo objeto de burlas: por ella le apodaron “Hebbe” [cabra]. Heydrich fue, por lo demás, un niño solitario y altanero, incapaz de congeniar con los de su edad, a quienes daba la impresión de despreciar.

      Los ingresos familiares fueron disminuyendo durante la guerra, conforme lo hacía el número de alumnos del conservatorio. Después del armisticio, los Heydrich no fueron ajenos a la agitación política que vivió el país. En marzo de 1919, con apenas quince años (le faltaban dos para alcanzar la mayoría de edad), y al tiempo que estudiaba, Reinhard se alistó como voluntario en el Freikorps Maercker –sirviendo más de un año como mensajero en esta organización–, así como en el Einwohnerwehr de Halle. Más tarde se incorporó a otro grupo armado, la Völkischer Schutz– und Trutzbund [Liga para la Protección y la Defensa Popular], de ideología nacionalista radical, y vinculada con la Sociedad Thule. Todo ello indica que Heydrich simpatizaba con la extrema derecha en cuestiones raciales mucho antes de ingresar en el NSDAP y en las SS.

      En 1922, terminados sus estudios de secundaria de Halle, se incorporó al ejército como aspirante a oficial. Recibió parte de su instrucción militar en el crucero Berlin, cuyo primer oficial era el comandante Wilhelm Canaris, que en 1935 sería nombrado jefe de los servicios de inteligencia militar del Tercer Reich. Heydrich siguió una trayectoria regular en la Armada: en 1926 fue ascendido a Fähnrich zur See [guardiamarina] y más tarde a Leutnant zur See [alférez]; tras estudiar en la escuela de señales navales, se convirtió en oficial de comunicaciones en el Schleswig-Holstein, uno de los pocos acorazados de la Primera Guerra Mundial que los aliados le habían permitido conservar a Alemania. Posteriormente fue destinado a la división de comunicaciones de la base naval del mar Báltico, en Kiel. Es posible que también colaborara en esta época con el servicio de inteligencia del cuartel general de la Armada.⁶

      Un asunto de faldas, sin embargo, puso fin repentino a su carrera militar. Según Walter Schellenberg, que más tarde se haría cargo de los servicios de inteligencia exterior de las SS, “el único punto débil de Heydrich era su irrefrenable apetito sexual; cedía a él de manera temeraria, abandonando por completo la fría circunspección con la que se comportaba siempre”.⁷ En diciembre de 1930 se comprometió con Lina von Osten, de diecinueve años, una mujer rubia, muy guapa, cuyo padre era maestro de escuela en la isla de Fehmarn, en el Báltico. Poco después apareció una exnovia que aseguraba que Heydrich le había pedido matrimonio tras pasar una noche con ella en un hotel. Él lo desmintió enérgicamente, pero el padre de la joven presentó una queja ante el comandante en jefe de la Armada, y a principios de 1931 se reunió un tribunal de honor para examinar la conducta de Heydrich. Según la versión de los hechos más aceptada, el acusado se defendió con una seguridad en sí mismo rayana en la arrogancia (lo que llevó al tribunal a amonestarlo por insubordinación), y al final fue expulsado de las fuerzas navales por “falta de decoro”. Peter Padfield, sin embargo, cree muy improbable que un oficial prometedor tuviese que abandonar la Armada únicamente por haber engañado a una joven, y propone dos hipótesis alternativas: que Heydrich se infiltró en las SS por orden de los servicios de inteligencia de la Armada para observar las acciones del movimiento nacionalsocialista desde el interior de su nueva división “policial”; o que fue realmente expulsado, pero no por el asunto de la mujer, sino porque participaba ya en la actividad política de los nacionalsocialistas.⁸ No hay, por desgracia, datos que apoyen ninguna de estas hipótesis; no se conservan las actas del tribunal ni se ha establecido nunca de manera concluyente la identidad de la joven despechada. Según Lina von Osten, que se casó con Heydrich y viviría hasta la década de 1980, este “no era más que un oficial de la Armada; estaba volcado por completo en su carrera naval. Aparte de eso, solo le interesaba el deporte. No sabía nada de política ni había mostrado nunca gran interés por ella”.⁹ Conviene tomar estas palabras con sumo escepticismo, ya que Von Osten participaba con entusiasmo del ideario nacionalsocialista en aquella época y además fue su mujer quien lo convenció que se afiliara al NSDAP. En cualquier caso, es curioso que, a pesar del inmenso poder que llegaría a tener después, Heydrich no tomara nunca represalias contra los miembros del tribunal que lo había expulsado de la fuerzas navales.

      La expulsión se produjo apenas unas semanas antes de que Heydrich adquiriera el derecho a cobrar una pensión de la Armada;¹⁰ por lo demás, y dada la grave situación económica que vivía Alemania en mayo de 1931, había pocas posibilidades de encontrar un buen trabajo. Sopesó la idea de dar clases de navegación en un club náutico, así como la de ingresar en la marina mercante, pero ninguna de las dos lo convencía. Así que, animado por su mujer, se incorporó a la división naval de la SA, y se valió de un contacto familiar para conseguir un puesto remunerado en el NSDAP. El contacto era el hijo de su madrina, Friedrich Karl Freiherr von Eberstein, diez años mayor que él, quien, tras una brillante carrera como oficial de reserva en la Primera Guerra Mundial, se había hecho banquero. Había ingresado en el NSDAP muy pronto, en octubre de 1922, reincorporándose a él en 1925, poco después de que volviera a legalizarse. Fue uno de los primeros oficiales de las SS; reclutado por Himmler en abril de 1929, dos años más tarde poseía el doble grado de comandante de compañía de las SS y comandante de regimiento de la SA (como ayudante del intendente del Estado Mayor). Posiblemente vio en Heydrich cualidades útiles para las SS. En vista de que se estaba ampliando la organización, escribió al Reichsführer-SS recomendándole.

      En un discurso pronunciado en 1943, Himmler explicaría el motivo que le había llevado a nombrar a Heydrich jefe del servicio de inteligencia:

      Elegí al teniente Heydrich por recomendación del entonces Gruppenführer Von Eberstein. La decisión se debió a un malentendido. Por lo menos, hasta cierto punto. Heydrich era Nachrichtenoffizier [oficial de información o comunicaciones]. En 1930 [sic: fue en 1931] no entendía mucho del asunto, así que pensé que un Nachrichtenoffizier se encargaba de obtener Nachrichten.¹¹

      Nachrichten significa noticias e información (los actuales servicios secretos de Alemania se llaman Bundesnachrichtendienst), pero es también el término militar que designa el sistema de comunicaciones. Heydrich había recibido instrucción como técnico de señales.

      El 15 de junio, en una entrevista celebrada en la granja de Himmler, este le preguntó al joven Heydrich cómo organizaría una división de inteligencia en las SS. Al joven formado como oficial en la Armada no le costó demasiado responder, pese a su falta de experiencia en el espionaje. Himmler le ofreció el cargo casi en el acto. A su regreso a Hamburgo, Heydrich empezó a prepararse para su nuevo trabajo. Fue nombrado comandante de compañía de las SS el 10 de agosto, incorporándose al círculo íntimo de colaboradores de Himmler, y, tras instalarse en Múnich, se puso a trabajar en los archivos de inteligencia de la organización. Todavía no coordinaba las labores de espionaje de las unidades locales, sino que se limitaba a recopilar la información suministrada por el ayudante de Himmler, Waldeck-Pyrmont.¹²

      Oportunista como era, pronto cayó en la cuenta de las ventajas que le proporcionaba el cargo en el seno de un movimiento cuya identidad venía definida hasta cierto punto por sus enemigos, reales e imaginarios. George Browder señala que “Heydrich fundó su poder en la capacidad para presentar de manera persuasiva la imagen de un movimiento, el nacionalsocialista, rodeado e infestado de enemigos que conseguían infiltrarse en él haciéndose pasar por leales servidores de su causa; una idea que también aplicaría luego a la comunidad nacional”.¹³ Convenció a Himmler de que valía la pena poner en práctica su concepción del Ic-Dienst [servicio

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