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      Die beiden prominenten Sportgäste bekamen von dieser Geschichte gar nichts mehr mit, sie befanden sich längst auf dem Heimweg. Aber die Frau von Wolfgang Overath schaute daheim am Fernsehschirm weiter zu und muss ihrem Wolfgang, als der später wieder nach Hause zurückgekehrt war, von dem schweren Schicksal des jungen Mannes erzählt haben. Die Sendung war gerade vorbei, schon erhielt ich einen Anruf von Overath.

      »Hör mal zu. Der Junge da in deiner Sendung, der dieses Medikament braucht. Ich habe mir das grad noch einmal angesehen. Sage ihm doch bitte, dass für die nächsten ein, zwei Jahre – bis das als Arzneimittel anerkannt ist – das Öl bezahlt wird. Ich mache das. Aber bitte hänge das nicht an die große Glocke. Behalte es für dich!«

      Ich habe bisher immer alles für mich behalten, erst recht, wenn ich so ehrlich darum gebeten wurde. Aber in diesem Fall darf ich sicherlich einmal eine Ausnahme machen. Denn diese Episode sagt viel über den Charakter von Wolfgang Overath aus. Und über den so manchen Führungsspielers aus der Zeit der sechziger und siebziger Jahre – denn ich bekam noch einen weiteren Anruf mit dem gleichen Inhalt an diesem Abend, von einem ehemaligen Fußballer, der früher bei St. Pauli und in Berlin aktiv gewesen ist! Fast jeder von ihnen hatte den Ehrgeiz, Karriere zu machen, aber die meisten waren sich auch bewusst, dass dies untrennbar mit dem Übernehmen von Verantwortung verbunden ist. Verantwortung für die Mannschaft, für den gemeinsamen Erfolg und für den Sportkameraden. Und bei den wirklich Großen ist das nicht in den Fußballkleidern hängen geblieben, sondern gilt auch nach der Karriere und über den Sport hinaus – wie in diesem Fall bei Wolfgang Overath, genauso wie bei Günter Netzer, Uwe Seeler, Franz Beckenbauer und einigen anderen.

      Mich hat diese Begebenheit sehr froh gemacht und mir selber wieder einmal ins Bewusstsein gerufen, warum ich mein ganzes Leben immer auch mit Sport und vor allem Fußball zu tun habe und auch haben will!

      Ein Weltmeister und ein Visionär

      Dabei sind diese Charaktere nicht immer nur einfach. Insbesondere die Mitspieler von Wolfgang Overath werden das bestätigen können. Der hatte schon immer seinen ganz eigenen Kopf und konnte auf dem Fußballfeld während des Spiels schon mal sehr unangenehm werden, und zwar gegen die eigenen Mitspieler. Vor allem, wenn es nicht lief bzw. der Ball nicht wie magnetisch zu ihm kam und bei fast jedem Angriff auch am genialen Fuß des Spielmachers landete. Overath war über viele Jahre der Taktgeber des Kölner Spiels. Weil er so außergewöhnlich Fußball spielen konnte – aber auch weil er es so wollte. Und er war eine der treibenden Kräfte bei der ersten Deutschen Meisterschaft in der Bundesliga 1964. Allerdings zu dem Zeitpunkt noch alles andere als der Hauptdarsteller, denn die Mannschaft von damals war gespickt mit herausragenden Namen und Spielerpersönlichkeiten. Zum Beispiel Heinz Hornig, der mir schon deshalb im Gedächtnis geblieben ist, weil er ein Linksfuß war – wie ich auch (fußballerisch leider die einzige Gemeinsamkeit). Oder Wolfgang Weber, ein kompromisslos harter Verteidiger ohne Allüren, der im Europapokal gegen Liverpool sogar mal mit gebrochenem Wadenbein gespielt haben soll (ich kann es immer noch nicht glauben). Nachhaltig hat er sich in meine Erinnerung eingebrannt, weil er als Verteidiger 1966 im WM-Finale im Londoner Wembley-Stadion mit seinem »Spagattor« zum 2:2 doch noch die herbeigefieberte Verlängerung möglich gemacht hatte.

      Und dann war da vor allem Hans Schäfer, den ich erst Jahre später richtig in Aktion sehen sollte, nämlich immer dann, wenn die Bilder der Weltmeisterschaft von 1954 gezeigt wurden. Er gehörte dieser legendären Mannschaft an, die mit dem Titelgewinn im Berner Wankdorfstadion nicht nur dem deutschen Fußball, sondern der gesamten Nation neues Ansehen und auch Selbstvertrauen verschafft hatte. In seinem Leben außerhalb des Fußballs half der junge Schäfer regelmäßig im Frisörgeschäft des Vaters aus, ehe er dann Praktikant in der Parfümerieabteilung im Kölner Kaufhof wurde. So ambivalent und geerdet gestaltete sich damals das Leben eines Fußballers mit Profiambitionen. Später war Schäfer Inhaber einer Großtankstelle und bis Ende der sechziger Jahre auch noch Co-Trainer beim FC. Manchmal war er nebenbei das alles, manchmal nebenbei ein Weltstar auf dem Fußballfeld. Und über viele Jahre der »Spiritus Rector« einer Kölner Mannschaft, die 1962 die Deutsche Meisterschaft im Finale vor über 82.000 Zuschauern mit 4:0 gegen den 1. FC Nürnberg gewann und zwei Jahre später dann den ersten Bundesligatitel.

      Nach seiner fußballerischen Karriere widmete sich Schäfer hauptsächlich seiner Arbeit als alleiniger Repräsentant einer Agentur für Promotionund Werbeservice. Das kam nicht von ungefähr und hatte einen besonderen fußballerischen Hintergrund: Diese Firma war nämlich von dem Mann gegründet worden, der nicht nur Hans Schäfer schon früh förderte, sondern der den 1. FC Köln »gemacht« hatte – Franz Kremer. Der stand ja – wie bereits weiter vorn beschrieben – entscheidend Pate bei der Durchsetzung der Bundesliga, aber vor allem hatte er schon früh die Vision von einem bedeutenden Kölner Fußballverein. Ziemlich bald nach dem Krieg, im Jahr 1948, sorgte der Sohn des Lokomotivführers Franz Kremer sen. dafür, dass aus dem Kölner Ball-Spiel-Club und der Spielvereinigung Sülz ein neuer Verein wurde – der 1. FC Köln. Eine Fusion mit einer klaren Idee, die auch etwas mit »Lokomotive« zu tun hatte. Der Werbefachmann Kremer münzte das in den Slogan: »Wollen Sie mit mir Deutscher Meister werden?« Motto: Man muss groß denken, wenn man etwas erreichen will.

      Nur, dass Kremer seine Visionen erstaunlich schnell realisierte. In den Folgejahren wurde der FC zum Vorzeigeverein in Deutschland mit einer professionellen Organisation und beispielhafter Infrastruktur bei den Vereinsanlagen. Schon 1949 stieg der fast noch taufrische 1. FC Köln in die Oberliga West auf (damals die höchste Spielklasse) – als Spielertrainer fungierte ab 1949/50 der kölsche Jong Hennes Weisweiler

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