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hatte, bei Rizzio aufgenommen und dieser warnte ihn, dass die Sterne voraussagten, dass er in tödlicher Gefahr sei und dass er sich vor allem vor einem gewissen Bastard hüten müsse. Rizzio antwortete, dass er von dem Tag an, an dem er mit dem Vertrauen seines Herrschers geehrt worden sei, sein Leben im Voraus für seine Position geopfert habe; dass er jedoch seither Gelegenheit gehabt habe, zu bemerken, dass der Scotch im Allgemeinen bereit sei, zu drohen, aber langsam zu handeln; dass er, was den erwähnten Bastard angeht, der zweifellos der Earl of Murray war, darauf achten würde, dass er niemals weit genug nach Schottland einreisen würde, damit sein Schwert ihn erreichen könnte, sei es so lange wie von Dumfries bis Edinburgh; was mit anderen Worten soviel bedeutet wie, dass Murray lebenslang in England im Exil bleiben sollte, da Dumfries eine der wichtigsten Grenzstädte war. Unterdessen ging die Verschwörung weiter, und Douglas und Ruthven, nachdem sie ihre Komplizen eingesammelt und ihre Maßnahmen ergriffen hatten, kamen nach Darnley, um das Vorhaben zu beenden.

      David Rizzio

      Darnley bewilligte alles, was sie von ihm verlangt hatten, und ein Bote wurde nach Murray geschickt, um ihn über die Expedition in Vorbereitung zu informieren und ihn einzuladen, sich bereit zu halten, um bei der ersten Benachrichtigung, die er erhalten sollte, nach Schottland zurückzukehren. Dann, als dieser Punkt vereinbart, ließen sie Darnley ein Papier unterzeichnen, in dem er sich selbst als Autor und Chef des Unternehmens anerkannte. Die anderen Attentäter waren der Earl of Morton, der Earl of Ruthven, George Douglas, der Bastard von Angus, Lindley, und Andrew, Carew. Der Rest waren Soldaten, einfache Werkzeuge von Mördern, die nicht einmal wussten, was im Gange war. Darnley hat es sich vorbehalten, die Zeit zu bestimmen.

      Zwei Tage, nachdem diese Bedingungen vereinbart worden waren, wollte sich Darnley, nachdem er darüber informiert worden war, dass die Königin mit Rizzio allein war, davon überzeugen, inwieweit sie den Minister ihre Gunst erwiesen hatte. Er ging dementsprechend zu ihrer Wohnung durch eine kleine Tür, von der er immer den Schlüssel bei sich trug; aber obwohl der Schlüssel sich im Schloss drehte, öffnete sich die Tür nicht. Dann klopfte Darnley an und kündete sich selbst an. Die Verachtung der Königin ihm gegenüber war aber so groß, dass Maria ihn draußen gelassen hatte, obwohl sie, angenommen, sie wäre allein mit Rizzio gewesen, Zeit gehabt hätte, ihn wegzuschicken. Darnley, der dadurch in die Extremitäten getrieben wurde, rief Morton, Ruthven, Lennox, Lindley und Douglas' Bastard herbei und beschloss die Ermordung von Rizzio für zwei Tage später.

      Sie hatten gerade alle Einzelheiten ausgefüllt und die Aufgaben verteilt, die jeder in dieser blutigen Tragödie spielen muss, als plötzlich und in dem Moment, als sie es am wenigsten erwartet hatten, die Tür sich öffnete und Maria Stuart auf der Schwelle erschien.

      "Meine Lords", sagte sie, "dass Sie diese geheimen Ratschläge halten, ist nutzlos. Ich bin über eure Pläne informiert, und mit Gottes Hilfe werde ich bald ein Heilmittel anwenden".

      Mit diesen Worten und bevor sich die Verschwörer versteckten, schloss sie die Tür wieder und verschwand wie eine vorübergehende, aber bedrohliche Vision. Alle blieben wie vom Blitz getroffen. Morton war der erste, der seine Zunge fand.

      "Meine Herren", sagte er, "dies ist ein Spiel von Leben und Tod, und der Gewinner wird nicht der Klügste oder Stärkste sein, sondern der Bereitwilligste. Wenn wir diesen Mann nicht vernichten, sind wir verloren. Wir müssen ihn noch heute Abend niederstrecken, nicht übermorgen."

      Alle applaudierten, sogar Ruthven, die, noch immer blass und fieberhaft von den aufrührerischen Lebensformen, versprach, nicht hinterhältig zu sein. Der einzige Punkt, der sich auf Mortons Vorschlag hin änderte, war, dass der Mord am nächsten Tag stattfinden sollte; denn nach Ansicht aller war nicht weniger als ein Tagesintervall erforderlich, um die kleinen Verschwörer zu sammeln, die nicht weniger als fünfhundert waren.

      Am nächsten Tag, der Samstag, den 9. März 1566, hatte Maria Stuart, die von ihrem Vater James V. geerbte Abneigung gegen Zeremonien und das Bedürfnis nach Freiheit, eingeladen, mit ihren sechs Personen zu Abend zu essen, darunter Rizzio. Darnley, der morgens darüber informiert wurde, teilte es den Verschwörern sofort mit und teilte ihnen mit, dass er sie selbst zwischen sechs und sieben Uhr abends in den Palast lassen würde. Die Verschwörer antworteten, dass sie bereit sein würden.

      Der Morgen war dunkel und stürmisch, denn fast alle ersten Frühlingstage sind in Schottland, und gegen Abend verdoppelten sich Schnee und Wind in Tiefe und Gewalt. So war Maria mit Rizzio verschlossen geblieben, und Darnley, der mehrmals zur geheimen Tür gegangen war, konnte den Klang der Instrumente und die Stimme des Favoriten hören, der jene süßen Melodien sang, die bis in unsere Zeit zurückreichen und die die Edinburgher ihm immer noch zuschreiben. Diese Lieder waren für Mary eine Erinnerung an ihren Aufenthalt in Frankreich, wo die Künstler im Zug der Medicis bereits Begeisterung aus Italien mitgebracht hatten, aber für Darnley waren sie eine Beleidigung, und jedes Mal, wenn er sich in seinem Hass zurückgezogen hatte, verstärkten sie sich.

      Zur festgesetzten Zeit klopften die Verschwörer, denen tagsüber das Passwort gegeben worden war, an das Palasttor und wurden dort umso leichter empfangen, nämlich von Darnley selbst, eingehüllt in einen großen Mantel, sie am Tor erwartete, von dem sie eingelassen wurden. Die fünfhundert Soldaten stahlen sich sofort in einen Innenhof, wo sie sich unter einige Schuppen legten, um sich vor der Kälte zu schützen, so sehr, dass sie auf dem schneebedeckten Boden nicht zu sehen waren. Ein hell erleuchtetes Fenster blickte in diesen Hof hinein; es war das des Arbeitszimmers der Königin: Beim ersten Signal von diesem Fenster aus sollten die Soldaten die Tür einbrechen und zur Hilfe der Verschwörer gehen.

      Darnley führte Morton, Ruthven, Lennox, Lindley, Andrew Carew und Douglas' Bastard in den Raum neben dem Arbeitszimmer, und nur durch einen Wandteppich, der vor der Tür hing, von ihm getrennt. Von dort aus konnte man alles, was gesagt wurde, mit anhören, und mit einem einzigen Satz fiel man auf die Gäste herab.

      Darnley ließ sie in diesem Raum zurück, indem er sie zum Schweigen aufforderte; dann gab er ihnen das Signal, in den Augenblick einzutreten, in dem sie ihn schreien hören sollten: "Zu mir, Douglas! ging er am Geheimgang vorbei, so dass der Verdacht der Königin nicht durch seinen unvorhergesehenen Besuch geweckt werden konnte, als er ihn durch seine übliche Tür hereinkam.

      Maria war mit sechs Personen beim Abendessen, wobei, sagen wir, de Thou und Melville, Rizzio zu ihrer Rechten saß, während Carapden uns im Gegenteil versichert, dass er an einem Sideboard sitzend aß. Das Gespräch war fröhlich und intim; denn alle gaben sich der Leichtigkeit hin, mit der man sich sicher und warm fühlt, an einem gastfreundlichen Tisch, während der Schnee gegen die Fenster schlägt und der Wind in den Schornsteinen brüllt. Plötzlich wunderte sich Maria, dass die tiefste Stille dem lebhaften und lebhaften Wortfluss unter ihren Gästen seit Beginn des Abendessens gelungen war, und sie ahnte, dass die Ursache ihres Unbehagens hinter ihr stand. Sie drehte sich um und sah Darnley sich auf den Rücken ihres Stuhls lehnen. Die Königin schauderte; denn obwohl ihr Mann lächelte, als er Rizzio ansah, nahm dieses Lächeln einen so seltsamen Ausdruck an, dass klar war, dass etwas Schreckliches geschehen würde. Im selben Moment hörte Maria im Nebenraum einen schweren, schleppenden Schritt, der sich dem Kabinett näherte, dann wurde der Wandteppich angehoben, und Lord Ruthven, in Rüstung, in der er das Gewicht kaum tragen konnte, blass wie ein Gespenst, erschien an der Schwelle, und zog sein Schwert schweigend, lehnte sich darauf.

      Die Königin dachte, er sei im Delirium.

      "Was wollt Ihr, Mylord?" sagte sie zu ihm: "Und warum kommst du so in den Palast?"

      "Fragen Sie den König, Madam", antwortete Ruthven mit undeutlicher Stimme. "Es liegt an ihm, zu antworten."

      "Erklären Sie, mein Herr", forderte Mary und wandte sich wieder Darnley zu; "Was bedeutet eine solche Vernachlässigung der gewöhnlichen Anständigkeit?

      "Es bedeutet, Madam", erwiderte Darnley und zeigte auf Rizzio, "dass dieser Mann sofort von hier verschwinden muss."

      "Dieser Mann gehört mir, mein Herr", sagte Maria, die stolz aufstand, "und folglich nur von mir Befehle annimmt.

      "Für mich, Douglas!" rief Darnley.

      Bei diesen Worten, die Verschwörer, die für einige

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