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auf. Von diesen Missionen war Finn immer hellauf begeistert und er freute sich jedes Mal wieder, wenn Sadalon sie mit Hinweisen und einer Aufgabe im Gepäck losschickte, weshalb er auch oft die Führung übernahm. Darian dagegen tat diese Übungen als Zeitverschwendung ab. Lieber hätte er stattdessen trainiert, um in seinen Kampftechniken schneller und besser zu werden. Je mehr Zeit verstrich, desto ungeduldiger wurde er. Er wollte bereit sein, falls sie seine Mutter fanden, er wollte bei ihrer Befreiung helfen, doch das konnte er nicht, wenn er hier nur seine Zeit vergeudete.

      Ärgerlich kickte er einen Stein zur Seite, als sie an einer Kreuzung Halt machten und überlegten, in welche Richtung ihr Ziel lag. Darian hatte schon lange die Orientierung verloren, ihm war das aber herzlichst egal und es interessierte ihn auch nicht, er wollte nur schnell den Gegenstand finden und endlich wieder zurück ins warme Quartier. Wenn die Stunden es noch zuließen, könnte er dort weitere Übungen mit dem Schwert absolvieren.

      Sie waren nun bereits schon etliche Stunden unterwegs, hatten sich auch schon verlaufen und noch immer war der Zielort nicht in Sicht. Immer tiefer führte sie Finn in das verlassene Armenviertel hinein und Darian wunderte sich aufs Neue, wie groß und komplex dieses Viertel einmal gewesen war.

      >> Ich denke, wir müssen weiter geradeaus! <<, hörte er Finn grübeln, >> Oder doch nach rechts abbiegen? <<

      Alrik, der ihre Situation gelassen betrachtete, war sich ebenfalls nicht sicher, >> Ehrlich gesagt hätte ich auf den linken Weg getippt. <<, murmelte der hagere Mann ratlos. Beide wandten sich dann Darian zu und Finn fragte, >> Darian, was denkst du? <<

      Auch er hatte keine Ahnung, >> Lasst uns erst mal weiter geradeaus laufen, vielleicht finden wir den Wetterhahn noch. Obwohl mir langsam meine Zehen abfrieren! << Seine Gefährten nickten und sie überquerten die Straße. Kurze Zeit später stieß Finn aufgeregt und freudig einen triumphierenden Schrei aus und deutete auf einen kleinen verrosteten Wetterhahn, der windschief auf einem Dach quietschend seine Kreise drehte. Auch Alrik freute sich über diese Entdeckung und Darian stieß ebenfalls einen Seufzer der Erleichterung aus. Bald hätten sie ihr Ziel erreicht und könnten endlich den Rückweg antreten. Sie liefen noch ein Stück und Darian ließ wieder seine Gedanken kreisen. Abermals fragte er sich, was ihm diese Übung bringen sollte. Sadalon hatte ihnen gesagt, dass dies eine Simulation für echte Missionen wäre und dadurch ihre Aufmerksamkeit, ihr Zusammenhalt und auch der Schwertkampf trainiert werden würde. Darüber hinaus hatte der Meister ihnen noch weitere Dinge aufgezählt, die Darian jedoch bereits wieder verdrängt hatte. Er war sowieso gegenteiliger Meinung und wusste nicht, was sie hieraus lernen konnten. Und das bisschen was sie lernten, hätten sie sich auch im Übungsraum aneignen können.

      Wieder wurde er aus seinen Gedanken gerissen, diesmal war es Alrik, der etwas entdeckte und es ihnen lautstark mitteilte. Er zeigte auf ein verfallenes Haus, das perfekt auf Sadalons Beschreibung passte und innerlich jubelte nun auch Darian, sie waren endlich am Zielort.

      >> So und ab jetzt keinen Murks mehr! <<, zischte Finn ihnen zu und pirschte sich langsam die Häuserwand entlang. Alrik und Darian taten es ihm nach, obwohl sie sich beide nicht ganz so geschickt wie Finn anstellten. Alriks Fuß berührte ausversehen ein Holzbrett, das lose an eine Wand gelehnt war. Dieses fiel mit einem lauten Knall zu Boden. Spätestens jetzt wussten ihre Gegner, dass sie hier waren. Entschuldigend sah er Finn an, der Alrik wütend anstarrte. Doch der Junge ließ sich nicht aus der Ruhe bringen und schlich bis zu der Tür, die noch völlig intakt zu sein schien. Sie begutachteten die Tür und anhand der Scharniere stellte er fest, dass sie sich nicht wie üblich nach innen öffnete, sondern in entgegengesetzter Richtung. Dann bedeutete er seinen Gefährten, ihre Waffen zu ziehen und griff beherzt mit einer Hand nach der Klinke und mit der anderen an seine eigene Waffe. Auf ein Zeichen, dass Darian und Alrik ihm gaben, zog er an diese auf, doch zu seinem Erstaunen bewegte sich diese kein Stück, also drückte er instinktiv und die widerspenstige Tür gab nach. Im Haus waren bereits zwei voll gerüstete maskierte Gestalten aufgestanden und warteten mit gezückten Waffen auf das Trio. Finn mutmaßte, dass es sich um Livia und Gerron handeln musste und kurz entschlossen stürzte er sich auf die kleinere Gestalt, da Gerron ihm körperlich doch überlegen war. Sollten sich Darian und Alrik um Gerron kümmern, dachte Finn.

      Auch Darian blieb nicht untätig und gemeinsam mit Alrik an seiner Seite griffen sie den hochgewachsenen Mann an. Hinter den Verteidigern konnte Darian eine kleine Schatulle aufblitzen sehen, die sie wahrscheinlich bekommen sollten. Also versuchte er seinen Gegner aus der Verteidigung zu locken, indem er sich etwas nach hinten fallen ließ. Alrik verstand seinen Plan und zusammen lockten sie Gerron weg von der Schatulle und eine Gasse bildete sich zwischen den beiden Kämpfen. Ein schneller Seitenblick zu Finn zeigte ihm, dass sein Freund erheblich größere Probleme hatte als sie, doch gleich würde es vorbei sein. Er sammelte seine Kräfte, parierte noch einen von Gerrons Schlägen und sprintete los zu dem Kästchen. Doch als er danach greifen wollte, verschwand es, als wäre es nie da gewesen und eine weitere Person schwang sich von einem Querbalken hinunter, der die Reste des verbliebenen Daches stützte.

      Darian war sichtlich überrascht von dieser Wendung und nur mit größter Mühe konnte er die Schläge seines unbekannten Gegners parieren oder ausweichen. Unter normalen Umständen hätten sie sowieso keine Chance gehabt, doch die Verteidiger hatten nicht die Anweisung von Sadalon, sie in Stücke zu schlagen, sondern die Angreifer gewähren zu lassen und selber weniger Initiative zu zeigen, da es keine Übung für die Verteidiger sein sollte. Doch auch, wenn sich ihre Gegner nicht vollends ins Zeug legten, hatten sie Probleme, gegen sie zu bestehen, was Darian auch nicht weiter verwunderte, da sie erst vor kurzem mit dem Training begonnen hatten.

      Schlag um Schlag musste Darian zurückweichen und zu allem Überfluss hatten sie den Gegenstand immer noch nicht lokalisieren können. Hektisch sah er sich abermals im Raum um. Endlich blieben seine Augen in der hinteren rechten Ecke haften. Dort in der Ecke lag eine kleine unscheinbare Box und der Junge war sich sicher, dass diese Box der Gegenstand war, den sie benötigten. Darian lächelte. Die Verteidiger waren diesmal clever gewesen, doch ihn hatten sie nicht überlisten können. Unwillig musste er eingestehen, dass ihm die Übung doch etwas Spaß bereitete. Jetzt musste er nur noch zum Kästchen kommen, doch sein unbekannter Gegner drängte ihn immer weiter zurück. Seinen Gefährten erging es nicht besser, auch sie hatten mit ihren Gegnern zu kämpfen. Fieberhaft überlegte er, wie er an das Kästchen kommen konnte, doch ihm viel keine Lösung ein.

      Neben ihm stieß Alrik einen leisen Fluch aus. Er wurde von Gerron getroffen und somit besiegt. Seine Rüstung schützte ihn zwar vor gröberen Verletzungen, doch es war ärgerlich für sie, denn nun, da Alrik besiegt war, mussten sie in Unterzahl kämpfen. Darian schwang sein Schwert, als hinge sein Leben davon ab, doch sein Gegner blockte alle seine Angriffe und erwiderte seine Hiebe. Lange konnte er den Angriffswellen nicht mehr standhalten und nun eilte Gerron seinem Gegner noch zu Hilfe. Mit einer letzten verzweifelten Tat, versuchte er sich von seinem Gegner zu befreien, doch sein Vorhaben scheiterte und schließlich sah er sich zwei Gegnern gegenüber. Dann ging alles ganz schnell. Darian war nicht imstande, zwei Klingen auszuweichen und wurde an der Seite getroffen. Gerron bremste den Schlag noch etwas ab und seine Rüstung verhinderte Schlimmeres, aber jetzt war auch er besiegt. Fluchend ergab er sich und gesellte sich zu Alrik, der das Duell interessiert vom Rande verfolgt hatte. Aufmunternd klopfte er dem Jungen auf die Schulter, >> Beim nächsten Mal machen wir es wieder besser. Oh, da kommt ja auch Finn! << Darian wandte sich wieder dem Kampfgeschehen zu und sah, dass sie verloren hatten. Mit hängenden Schultern und gesenktem Blick trottete Finn zu ihnen hinüber und stieß einen Seufzer aus, >> Da haben wir wohl verloren, hm? <<

      >> Mach dir nichts draus, es war ja nur eine Übung, außerdem haben wir uns doch ganz gut geschlagen! <<, versuchte es Alrik auch bei Finn. Dieser winkte ab, >> Wir sind kläglich gescheitert! Wir haben nicht einen Gegner ausschalten können und haben den Gegenstand ebenfalls nicht erlangen können. <<

      >> Obwohl die Täuschung schon ziemlich gemein war. <<, warf Darian ein. >> Wäre der falsche Gegenstand echt gewesen, hätten wir gewonnen! <<

      >> Nun, das war eure heutige Lektion! <<, sagte die Gestalt gegen die Darian gekämpft hatte und zog sich die Maske aus dem Gesicht. Zum Vorschein

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