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      4. La fidelidad a las fuentes se condiciona mutuamente con la fidelidad al presente. En este mutuo condicionamiento surge un criterio fundamental, relacionado con la interpretación de la vida y el pensamiento del fundador. “No se exija a san Juan Bautista de La Salle haber conocido de antemano toda la problemática actual, ni haber contestado ya a todas nuestras preguntas”.43 Ciertamente este es un anacronismo que fácilmente se convierte en una tentación para personas que se dejan arrastrar por el sentimentalismo o el activismo. No se puede desconocer el hecho de que a nosotros nos ha correspondido un “nivel histórico” o una “altura a los tiempos” muy distinta de la del fundador, con capacidades nuevas y condiciones impensadas en los siglos XVII y XVIII. La fidelidad al fundador se define entonces “como fidelidad a su espíritu y a sus intenciones”.{44} Discernir con exactitud ese espíritu y esas intenciones exige en los discípulos un “espíritu filial”, sinceridad, honestidad y, ante todo, mucha docilidad al Espíritu Santo.

      5. En el Instituto, sin embargo, hay una condición esencial que facilita la autenticidad en la interpretación de las fuentes, y es esta: “San Juan Bautista De la Salle fundó desde el principio una comunidad viviente de hermanos”45 y ese carácter comunitario se ha mantenido a lo largo de la historia del Instituto. “la comunidad viviente y en diálogo es el lugar donde, por excelencia, reside y actúa el Espíritu Santo“.46 De allí emana un principio esencial para la orientación de la actividad investigativa del Centro de Investigaciones Lasallistas: “[…] el carácter comunitario de la investigación”, carácter que implica varias cosas: por una parte, la vida, la responsabilidad y la búsqueda de cada una de las personas que componen la comunidad, pero dentro de una integración dinámica “de persona a persona” —como ya se indicó— con el conjunto, es decir, en diálogo, en interacción, en búsqueda y en reflexión común con los demás, de tal suerte que “La institución y su finalidad no dependen de los individuos”.{47} Este principio determina a la vez actitudes y hasta estrategias de investigación, como la búsqueda y la reflexión conjuntas que, no obstante, no implican procedimientos y tácticas investigativas uniformes; por otra parte, determina un criterio de validación (en cuanto a la autenticidad en la fidelidad al espíritu y a las intenciones del fundador) de los resultados de la investigación: el reconocimiento por parte de la congregación.

      6. Este sentido comunitario no significa que solo un consenso —de opinión general— valide los resultados de la investigación. Se trata de un consenso “cualificado” epistemológicamente, es decir, de un consenso basado en la indagación común dentro de una “fidelidad al dato objetivo”, o sea, de una fidelidad al Espíritu Santo, Espíritu de “verdad” que actúa tanto en las fuentes, así como en la historia y en los “signos de los tiempos”.

      7. La Declaración invita, igualmente, a que esta indagación comunitaria se oriente a “percatarse de los requerimientos que presenta la juventud de nuestros días y a empeñarse en resolverlos mediante compromisos apostólicos desinteresados”.{48} En ello se destacan claramente dos cosas: las necesidades de la juventud actual y el sentido “aplicado” preferencial de las investigaciones lasallistas.

      8. Igualmente, la declaración señala la opción preferencial por las necesidades apremiantes de los pobres: “Las necesidades más apremiantes de los hombres [dice] y las llamadas de la Iglesia en este punto (a favor de los más pobres) deben guiar nuestras investigaciones e iniciativas”.49 Para ello nos invita a enfrentarnos con la lectura e interpretación comunitaria lasallista de las situaciones y acontecimientos cotidianos suscitados por fenómenos tales como: “[…] el racismo, la explotación del hombre por el hombre, la violencia, la guerra y la fragilidad de la paz, la liberación de los pueblos oprimidos... la inadaptación, la delincuencia juvenil, la enfermedad, el desarraigo, los desequilibrios familiares”.{50}

      9. La razón fundacional del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas es la educación cristiana de la juventud, de ahí emanan dos criterios básicos para la “investigación lasallista”: el primero establece la necesidad apremiante de “reflexionar con renovado interés sobre las intuiciones fundamentales inscritas en nuestra tradición lasaliana, y a explotar mejor las ricas virtualidades que encierran, aplicables a la actividad apostólica en las circunstancias presentes”.{51} Esta reflexión sobre las intuiciones fundamentales se refiere, en primer lugar, como es obvio, a la catequesis.

      10. Pero “el lugar céntrico reservado a la catequesis en el apostolado del hermano, no ha supuesto en el Instituto la disociación práctica entre catequesis y educación humana”.52 Por eso, un segundo criterio establece: “La escuela debe prestar atención a la mudanza profunda que en el campo de la cultura se está verificando en nuestros días y, como consecuencia, ha de renovarse en sus objetivos, programas y métodos”.{53}