LITMIR.BIZ

Скачать книгу

saben qué fosa capta el olor.⁶⁶

       ¿Qué tipo de información hay en nuestro olor?

      Ya en 1887, el biólogo evolutivo inglés George J. Romanes documentó que los perros podían diferenciar personas basándose en su olor.⁶⁷ El olor que produ-cimos refleja nuestro estado metabólico y fisiológico interno en una compleja interacción entre nuestros genes y el entorno.⁶⁸ No solo son diferentes las manos de distintas personas,⁶⁹ también lo son la saliva, el aliento, la sangre y la orina.⁷⁰ Muchos estudios han demostrado que el complejo principal de histocompatibilidad (CPH) desempeña un papel importante en el reconocimiento de individuos y parientes.⁷¹ También desempeña una función importante en la atracción de los seres humanos.⁷² Todos nosotros, con la excepción de los gemelos idénticos, tenemos diferentes genes y, por tanto, la variación del CPH puede ofrecer a los perros información sobre la identidad de una persona.⁷³

      El olor también depende del sexo y la raza.⁷⁴ Los hombres tienen más glándulas sudoríparas apocrinas y más grandes que las mujeres, y el nivel de andros-terona en las axilas es, por tanto, mayor.⁷⁵ Cada sexo tiene, además, su propio olor particular, porque las bacterias que se encuentran en las axilas son diferentes.⁷⁶ Son las axilas en particular lo que define nuestro olor característico, ya que los tres tipos de glándulas cutáneas se encuentran aquí en grandes cantidades. Muchas de las sustancias odorantes que se encuentran aquí también están en nuestra orina y saliva.⁷⁷ Las personas asiáticas tienen menos glándulas sudoríparas apocrinas y menos activas y, por consiguiente, desprenden menos olor. Asimismo, producen otro tipo de cerumen.⁷⁸ Debido a diferencias genéticas, las axilas de las razas caucásica y africana desprenden un olor más fuerte que las de los asiáticos. Nuestro olor corporal también cambia con la edad. Cambia sobre todo durante el período de la infancia a la pubertad, y de la madurez (alrededor de los 39) hasta que nos hacemos ancianos.⁷⁹ Por este motivo, a veces los perros no darán indicaciones para los olores de niños y adolescentes si han sido entrenados para encontrar adultos. En Noruega, en 2004, Turid Buvik entrenó en la Escuela Canina de Trondheim a perros para distinguir entre los olores de niños y adultos.⁸⁰ Por tanto, es importante adiestrar a los perros para los diferentes grupos de edad: niños, adolescentes y adultos.

      El olor de las mujeres cambia durante la menstruación y el embarazo. Nuestro estado emocional y el estado de nuestra salud también tienen un efecto en nuestro olor. Las enfermedades a menudo producen un olor característico, como el olor del cáncer (ver el capítulo sobre perros de detección médica).⁸¹ El olor humano se intensifica también con la tristeza o la felicidad extremas.⁸² Muchas personas incluso mantienen que los perros pueden oler la diferencia entre las lágrimas de alegría y los tipos de lágrimas secretadas debido a la tristeza o al miedo. Esta teoría está respaldada por los resultados de la investigación de 2011 de Shani Gelstein y sus colegas del Centro Médico Edith Wolfson, en Israel, que demostraron que a los hombres les afectaba de manera inconsciente el olor de las lágrimas de mujeres que habían visto una película triste. Las mujeres que derramaban lágrimas reducían el deseo sexual de los hombres.⁸³ Y, en vista de que las personas pueden reaccionar al olor de las lágrimas, hay buenos motivos para asumir que los perros también.

      El olor de los seres humanos cambia en respuesta a estados como el estrés o el miedo, y los perros perciben esto. Si una persona se siente estresada, segrega cortisona. Los perros policía pueden encontrar a las personas que buscan más fácilmente que los perros de rescate, porque los primeros siguen con mayor frecuencia el rastro a criminales, que emiten un olor más fuerte. Los criminales a menudo sudan mucho porque tienen miedo y porque suelen estar muy activos físicamente. Los criminales que cometen delitos sexuales a menudo están muy excitados, lo que produce un olor más fuerte. Por tanto, estos individuos son más fáciles de rastrear. Algunas personas simplemente huelen más que otras y cuanto más fuerte es el olor, más fácil resulta a los perros encontrarlas. El olor emitido por personas enfermas de Alzheimer, que tienen una capacidad emocional limitada, es más débil que el de otras personas, lo que hace que a los perros les resulte mucho más difícil localizarlas. Las personas autistas también son más difíciles de rastrear.⁸⁴

       Nuestro olor contiene información sobre:

      Identidad individual.⁸⁵

      Sexo.⁸⁶

      Raza.⁸⁷

      Edad.⁸⁸

      Parentesco.⁸⁹

      Estado reproductivo (embarazo, ovulación y menstruación).⁹⁰

      Enfermedades.⁹¹

      Emociones como la felicidad, la tristeza, el estrés, el miedo y la ansiedad.⁹²

      Trastornos psiquiátricos.⁹³

       Escáneres del cerebro de los perros

      Numerosos científicos de investigación canina han implementado recientemente las imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf). Es una técnica de imagen cerebral que describe los cambios en la actividad en áreas del cerebro humano y de animales. Este método puede proporcionar información útil sobre la conexión entre la actividad cognitiva (que tiene que ver con la comprensión, el entendimiento y el pensamiento) y la ubicación de las funciones en el cerebro.⁹⁴ En 2012, el profesor de Neurobiología Gregory S. Berns, de la Universidad de Emory, en Atlanta, entrenó a 13 perros para que se tumbaran y permanecieran totalmente inmóviles durante una IRMf.⁹⁵ Se permitió que los perros tumbados en la máquina de IRMf olieran la orina de perros desconocidos y conocidos y de personas también desconocidas y conocidas. Asimismo, pudieron oler su propia orina, pero no se registró ninguna actividad cerebral en este caso. El científico descubrió que es comparable con nuestro propio aliento, cuyo olor tampoco reconocemos. Los olores desconocidos de personas y perros requirieron mucha actividad cerebral. Los olores familiares de personas y/o perros, por otra parte, no requirieron mucha actividad cerebral. Cuando el perro olía orina de una persona a la que conocía, la parte del cerebro que almacena recuerdos se activaba. Este experimento demostró que el perro lograba identificar a personas importantes en su vida aunque la persona en cuestión no estuviera físicamente presente. El olor de la persona estaba almacenado en el cerebro del perro.⁹⁶ Esta técnica abre un gran abanico de posibilidades para otros estudios del cerebro canino.⁹⁷

       ¿Los perros pueden distinguir a gemelos idénticos?

      Muchos científicos investigadores han llevado a cabo estudios del olor con gemelos idénticos para descubrir si los perros pueden diferenciarlos.⁹⁸ Los gemelos idénticos son genéticamente iguales aunque tienen diferentes huellas dactilares. Pero ¿también desprenden olores diferentes? Los estudios han dado lugar a resultados diversos, probablemente porque los perros utilizados han recibido distintos tipos de entrenamiento. En 2011, el científico investigador Ludvik Pinc y sus colegas de la Universidad de Praga, en la República Checa, realizaron nuevas pruebas en las que se sometía a los perros a un tipo de entrenamiento más intensivo y avanzado.⁹⁹ Se encargó a diez perros policía la tarea de comparar el olor de una bola de algodón que había estado en contacto con la región abdominal de gemelos idénticos y gemelos dicigóticos respectivamente durante 20 minutos. Los dos pares de gemelos vivían en el mismo entorno y comían lo mismo. En cada prueba, el olor de uno de los gemelos se utilizaba como punto de partida y el perro debía descubrir si el olor de alguno de los tarros de cristal en un panel de detección de olores procedía del otro gemelo. Todos los perros fueron capaces de diferenciar a los gemelos dicigóticos y, sorprendentemente, también fueron capaces de distinguir a los gemelos idénticos. Asimismo, todos los perros fueron capaces de encontrar dos olores que procedían de los mismos individuos. Los resultados demostraron que los perros podían diferenciar los olores individuales de gemelos idénticos, aunque hubieran vivido en el mismo entorno y comido lo mismo, y se obtuvo el mismo resultado cuando no se les presentó

Скачать книгу