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      8

      ES WAR SECHS UHR MORGENS. Die Patientin lag bereits auf dem Operationstisch. Der Strahler über dem Tisch war eingeschaltet. Alle Vorbereitungen für die Operation waren getroffen. Die Narkose begann schon zu wirken. Am Kopfende der Patientin stand der Anästhesist. Die Operationsschwestern, die Assistenten, alle warteten nur noch auf Dr. Timmel, den Chefarzt der gynäkologischen Abteilung, der die Operation an Ingrid Berring durchführen würde.

      Dr. Hans Berring, der vorhin noch bei seiner Frau gewesen war, stand im Vorbereitungsraum und sprach noch mit seinem Kollegen Dr. Timmel. „Ich war bis vorhin bei ihr“, sagte er. „Du wirst die Wertheimsche Operation durchführen?“, fragte er.

      Dr. Timmel nickte. „Ja, um eine abdominale Radikalexstirpation kommen wir nicht herum. Und ich muss in jedem Falle auch das parametrane Beckenbindegewebe entfernen.“

      „Wenn es nicht zu spät ist“, meinte Hans.

      Dr. Timmel nickte. „Wenn es zu spät ist, lieber Hans, was ich nicht hoffe, dann kann ich nur wieder zumachen. Aber es spricht vieles dafür, dass es nicht zu spät ist. Die Symptome hätten doch stärker sein müssen. Nach meiner Schätzung befindet sie sich zwischen Stadium 1 und Stadium 2, das heißt, das Karzinom ist auf die Zervix beschränkt und beginnt gerade mit der Invasion auf andere Teile, oder aber das Karzinom hat sich bereits über die Zervixwand hinaus ausgedehnt, konnte aber noch nicht den Beckenrand erreichen.“

      „Ich kann nicht hier warten. Ich habe leider selbst eine Operation. Wirst du mich informieren?“, fragte Hans.

      „So schnell es geht. Du bist drüben im anderen Haus, nicht wahr?“

      „Ja, und ich hoffe, dass du mit deinem Stadium I recht hast.“

      Er ging. Dr. Timmel blickte ihm kurz nach, dann wandte er sich ab, eine Schwester zog ihm den Mundschutz hoch, und er ging hinüber zum Operationstisch.

      Alles ging, wie es schon so viele Male gegangen war. Jeder Griff saß, keine Unruhe, Routine, Perfektion, absolutes Können. Dann aber, als die Gebärmutter frei dalag, als man das Ausmaß der Krankheit voll erkennen konnte, zuckte Dr. Timmel doch zusammen. Was er da entdeckte, kam auch für ihn, den erfahrenen Mann, völlig überraschend. Da war nicht mehr die Frage, ob es sich um Stadium 1 oder 2 handelte, hier war völlig unerwartet bereits das Endstadium eingetreten. Die Geschwulst hatte nicht nur die Beckenwand erreicht, sondern bereits die Blase befallen.

      Und obgleich sich beim Zervixkarzinom die Tochtergeschwülste sehr spät bildeten, musste wohl schon damit gerechnet werden, dass die Leber, womöglich auch die Lunge befallen waren.

      Dr. Timmel hob den Kopf, blickte seine beiden Assistenten an und sagte mit einer durch den Mundschutz gedämpft klingenden Stimme: „Da ist nichts mehr drin. Da nützt eine Exstirpation gar nichts. Sie würde alles nur beschleunigen. Wir müssen wieder zumachen.“ Die Assistenten sahen zu den Schwestern hinüber, und die erwiderten den Blick. Ein paar Sekunden lang war nur das Geräusch der Beatmungsmaschine zu hören. Sie alle hier im OP wussten, dass eben von Dr. Timmel ein Urteil gesprochen worden war, ein Todesurteil. Die Patientin war verloren. Kein Arzt konnte ihr helfen.

      9

      Sie saßen sich in Dr. Timmels Praxis gegenüber, Dr. Timmel noch im weißen Kittel, Hans in Wildlederjacke, weißem Rollkragenpullover und Jeans. Im Augenblick sah er aus wie ein Sportler, nicht wie ein Arzt. Aber an sein Äußeres verschwendete er im Augenblick keinen Gedanken. Und obgleich er ein erfahrener Mediziner war im Bereich der Notfallchirurgie, fragte er dennoch, als sei er ein Medizinstudent im ersten Semester: „Wie geht es weiter?“

      Dr. Timmel lächelte nicht über die Frage des Freundes. Er konnte sich vorstellen, wie einem Mann zumute ist, der zwar Hunderte, vielleicht Tausende von Patienten behandelt hatte, der schon oft genug dem Tod ins Angesicht sah, dass dieser selbe Mann, wenn es um die eigene Frau ging, ganz anders empfand, und sich in nichts von einem normalen Nichtmediziner unterschied.

      „Es ist jetzt der Beginn des Nervendruckstadiums. Das Karzinom hat begonnen, auf die Blase überzugreifen. Von nun an geht es ziemlich rasch. Erlösung aus diesem unheilbaren Stadium bedeutet die Urämie infolge der Umklammerung oder eine sekundäre Infektion der Harnwege, schließlich Tod durch septische Pyelitis - also einer Nierenbeckenentzündung - einer Nierenentzündung oder ganz einfach einer allgemeinen Sepsis, also einer Blutvergiftung infolge Einbruch des Karzinoms in ein Gefäß. Es kann auch zu einer Bauchhöhlenentzündung kommen, einer Peritonitis also. Auf alle Fälle wird sie von Tag zu Tag mehr Schmerzen empfinden, und wir müssen sie unter einer Morphiumglocke halten, um ihr wenigstens das zu ersparen.“

      „Und du hast nichts machen können?“

      „Nichts“, erwiderte Dr. Timmel. „Eine Totaloperation hätte nicht nur nichts gebracht, sondern die Sache nur noch beschleunigt. In einem solchen Zustand wäre das kriminell.“

      Hans rang die Hände, wischte sich wie geistesabwesend über die Stirn, schüttelte fassungslos den Kopf und stöhnte: „Sie ist noch so jung. Sie ist doch viel zu jung dazu, zu jung, um zu sterben.“

      Dr. Timmel schwieg. Was sollte er auch sagen? Was es zu sagen gab, war gesagt.

      Hans hob den Kopf, sah ihn an und meinte: „Es musste so kommen. Aber dass es sie trifft, ausgerechnet sie! Mich hätte es treffen müssen.“

      „Wieso dich?“, fragte Dr. Timmel kopfschüttelnd.

      „Es ist eine lange Geschichte,

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