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      conforti la memoria mia, che giace

      ancor del colpo che ’nvidia le diede».

      ⁷⁹ Un poco attese, e poi «Da ch’el si tace»,

      disse ’l poeta a me, «non perder l’ora;

      ma parla, e chiedi a lui, se più ti piace».

      ⁸² Ond’ io a lui: «Domanda tu ancora

      di quel che credi ch’a me satisfaccia;

      ch’i’ non potrei, tanta pietà m’accora».

      ⁸⁵ Perciò ricominciò: «Se l’om ti faccia

      liberamente ciò che ’l tuo dir priega,

      spirito incarcerato, ancor ti piaccia

      ⁸⁸ di dirne come l’anima si lega

      in questi nocchi; e dinne, se tu puoi,

      s’alcuna mai di tai membra si spiega».

      ⁹¹ Allor soffiò il tronco forte, e poi

      si convertì quel vento in cotal voce:

      «Brievemente sarà risposto a voi.

      ⁹⁴ Quando si parte l’anima feroce

      dal corpo ond’ ella stessa s’è disvelta,

      Minòs la manda a la settima foce.

      ⁹⁷ Cade in la selva, e non l’è parte scelta;

      ma là dove fortuna la balestra,

      quivi germoglia come gran di spelta.

      ¹⁰⁰ Surge in vermena e in pianta silvestra:

      l’Arpie, pascendo poi de le sue foglie,

      fanno dolore, e al dolor fenestra.

      ¹⁰³ Come l’altre verrem per nostre spoglie,

      ma non però ch’alcuna sen rivesta,

      ché non è giusto aver ciò ch’om si toglie.

      ¹⁰⁶ Qui le strascineremo, e per la mesta

      selva saranno i nostri corpi appesi,

      ciascuno al prun de l’ombra sua molesta».

      ¹⁰⁹ Noi eravamo ancora al tronco attesi,

      credendo ch’altro ne volesse dire,

      quando noi fummo d’un romor sorpresi,

      ¹¹² similemente a colui che venire

      sente ’l porco e la caccia a la sua posta,

      ch’ode le bestie, e le frasche stormire.

      ¹¹⁵ Ed ecco due da la sinistra costa,

      nudi e graffiati, fuggendo sì forte,

      che de la selva rompieno ogne rosta.

      ¹¹⁸ Quel dinanzi: «Or accorri, accorri, morte!».

      E l’altro, cui pareva tardar troppo,

      gridava: «Lano, sì non furo accorte

      ¹²¹ le gambe tue a le giostre dal Toppo!».

      E poi che forse li fallia la lena,

      di sé e d’un cespuglio fece un groppo.

      ¹²⁴ Di rietro a loro era la selva piena

      di nere cagne, bramose e correnti

      come veltri ch’uscisser di catena.

      ¹²⁷ In quel che s’appiattò miser li denti,

      e quel dilaceraro a brano a brano;

      poi sen portar quelle membra dolenti.

      ¹³⁰ Presemi allor la mia scorta per mano,

      e menommi al cespuglio che piangea

      per le rotture sanguinenti in vano.

      ¹³³ «O Iacopo», dicea, «da Santo Andrea,

      che t’è giovato di me fare schermo?

      che colpa ho io de la tua vita rea?».

      ¹³⁶ Quando ’l maestro fu sovr’ esso fermo,

      disse: «Chi fosti, che per tante punte

      soffi con sangue doloroso sermo?».

      ¹³⁹ Ed elli a noi: «O anime che giunte

      siete a veder lo strazio disonesto

      c’ha le mie fronde sì da me disgiunte,

      ¹⁴² raccoglietele al piè del tristo cesto.

      I’ fui de la città che nel Batista

      mutò ’l primo padrone; ond’ ei per questo

      ¹⁴⁵ sempre con l’arte sua la farà trista;

      e se non fosse che ’n sul passo d’Arno

      rimane ancor di lui alcuna vista,

      ¹⁴⁸ que’ cittadin che poi la rifondarno

      sovra ’l cener che d’Attila rimase,

      avrebber fatto lavorare indarno.

      ¹⁵¹ Io fei giubetto a me de le mie case».

      Canto XIV