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In diesem Moment versichere ich, dass ich glauben muss, dass Du mir verzeihst ... Mein Gott! Werden meine geheimnisvollen Anspielungen Dich vielleicht beunruhigen? Lieber Vater, wenn Gott sich für uns entscheidet, werde ich diesem Brief ein Wort hinzufügen, das Dich beruhigen wird. Wenn ich nichts hinzufüge, verzeihst du mir doch, oder?"

      Seit einigen Minuten kämpfte Julius mit Mühe gegen die Müdigkeit an, die ihn übermannte. An dieser Stelle rutschte ihm die Feder aus der Hand, sein Kopf stützte sich auf den linken Arm, seine Augen waren geschlossen, und er schlief ein.

      "Hey, Julius!", sagte Samuel, der das bemerkte.

      Julius hat sich nicht bewegt.

      "Schwache Natur!", sagte Samuel zu sich selbst und unterbrach seinen Brief. Achtzehn Stunden langes Zuschauen reicht aus, um ihn zu erschöpfen. Hat er wenigstens seinen Brief beendet? Mal sehen, was schreibt er an seinen Vater?

      Er nahm den Brief von Julius beiläufig und las ihn. Bei dem Teil, der ihn betraf, erschien eine sardonische Falte auf seinen Lippen.

      "Ja", sagte er, "du gehörst zu mir, Julius, und mehr als du denkst, du und dein Vater. Zwei Jahre lang hatte ich deine Seele, einen Moment lang vielleicht dein Leben. Aber in der Tat, ich kann das wissen.

      Er holte den Zettel aus der Tasche, den er gezeichnet hatte, und las: "Franz Ritter. Er hat gelacht.

      "Es liegt also an mir, so scheint es, dieses Kind leben oder sterben zu lassen. Ich muss die Dinge nur so lassen, wie sie sind, Otto Dormagen wird ihn aufspießen wie ein Huhn. Er schläft; ich kann sein Ticket aus der Bibel nehmen und meins behutsam an seine Stelle setzen; mit Franz wird er schon klarkommen. Werde ich es tun? Soll ich nicht? Ich weiß es nicht. Hier ist eine Situation, wie ich sie mag. Wie ein Würfelhorn die Existenz eines menschlichen Wesens in den Händen zu halten, mit Leben und Tod zu spielen - das macht Spaß! Lasst uns dieses Vergnügen der Götter verlängern. Bevor ich mich entscheide, beende ich meinen Brief, der sicherlich weniger respektvoll ist als der von Julius, obwohl ich zweifellos die gleichen natürlichen Gründe habe, den illustren Baron zu respektieren".

      Samuels Brief war in der Tat ziemlich gewagt.

11. Kapitel: Credo in hominem...

      Das ist der Brief von Samuel, und der Titel dieses Buches erlaubt uns, es in seiner ganzen Kühnheit zu geben.

      "Herr und erlauchtester Meister,

      Glaubst du wirklich an Gott? Das heißt, glauben Sie an einen Gott, der sich von uns unterscheidet, einsam, selbstsüchtig und schurkisch ist; der Schöpfer, Herrscher und Richter ist; der, wenn er die Dinge, die kommen werden, nicht voraussieht, blind und absurd ist wie irgendeine Art von Generaldirektor; der, wenn er die Dinge, die kommen werden, voraussieht, impotent ist wie ein zehntklassiger Varietékünstler; denn dann ist der Mensch, sein Meisterstück, nur eine schwache, abhängige und dumme Kreatur?

      Oder glauben Sie, dass das, was man Gott nennt, sich nicht vom Leben und vom Menschsein abstrahieren kann, und dass dies Ihr Christentum willkürlich zum Ausdruck gebracht hat, indem es sagte, dass Gott Mensch wurde?

      Für ein aufgeklärtes und inoffizielles Gewissen dieser Zeit stellt sich die Frage nicht mehr. Doch vor den extremen Konsequenzen dieses sicheren Prinzips gibt es ängstliche Gemüter, die zweifeln und beunruhigt sind.

      Die erste dieser Konsequenzen ist diese: Wenn Gott ein Mensch ist, ist der Mensch Gott. Wenn ich Mensch sage, meine ich nicht den Philister oder den Bauern, das Wesen, das seine Münzen zählt wie ein Maikäfer oder die Erde umgräbt wie ein Ochse; ich sage den Menschen, der denkt, der liebt, der will; ich sage du, ich sage ich; ich sage Mensch, endlich!

      Nun, der Mensch, wenn er Gott ist, hat die Rechte eines Gottes, das ist offensichtlich. Er ist Herr des Geschehens und hat keine anderen Schranken als die Grenzen seiner Kraft. Der geniale Mensch ist nur seinem Genie gegenüber verantwortlich. Keine Skrupel. Napoleon, den wir verfluchen und vor zehn Jahren vergöttern werden, weiß oder fühlt das, und das macht ihn groß. Über die Herde der Vulgären hat der Mann des Genies die volle Macht des Hirten - und des Schlächters.

      Miltons Satan sagt: Böse, sei mir gut! Das ist exklusiv und engstirnig. Ich würde mich nicht gezwungen sehen, niemals das zu tun, was die Menschen böse nennen; aber ich würde mich auch nicht gezwungen sehen, niemals das zu tun, was sie gut nennen. Bringt die Natur, die Vögel hervorbringt, nicht auch Reptilien hervor?

      Aber die soziale Ordnung", sagen Sie. Lassen Sie uns darüber sprechen.

      Sie sind sehr angetan von der sozialen Ordnung, das kann ich verstehen: sie erfüllt Sie mit allem. Aber ich bin ein Jude, ich bin ein Bastard, ich bin arm; drei Schandtaten, die ich nicht zu verantworten habe, für die mich aber Ihre Gesellschaft abstößt und als drei Verbrechen bestraft. Sie werden mir gestatten, dafür nicht sehr dankbar zu sein. Umso schlimmer für diejenigen, die ihren Hund misshandeln, anstatt ihm etwas zu trinken zu geben, und ihn mit Stöcken füttern! Der Hund wird wütend und beißt sie.

      Wem schulde ich meine Pflicht? Ihnen vielleicht? Also, mal sehen.

      Es gibt in Frankfurt eine schmale, dunkle, schmutzige Straße, mit scharfen Steinen gepflastert, eingeklemmt zwischen zwei Reihen torkelnder Häuser, die von vorne mit den gegenüberliegenden Häusern zusammenstoßen, als wären sie betrunken; eine Straße, deren leere Läden sich auf Hinterhöfe voller Schrott und zerbrochener Töpfe öffnen; eine Straße, die nachts geschlossen ist wie ein Zufluchtsort für die Pestopfer: es ist die Straße der Juden.

      Die Sonne hat sich nie herabgelassen, in diese schmutzige Dunkelheit hinabzusteigen. Nun, Sie waren weniger schnöde als die Sonne. Eines Tages, vor etwa zwanzig Jahren, kamen Sie dorthin, und als Sie vorbeikamen, sahen Sie auf der Schwelle einer Tür sitzen und nähen, ein junges Mädchen von umwerfender Schönheit; - so kehrten Sie dorthin zurück.

      Sie waren damals nicht der Gelehrte, den Deutschland bereichert und verherrlicht hat; aber Sie waren jung und hatten viel Geist. Die Jüdin hatte viel Herz. Was aus diesem Zusammentreffen ihres Herzens und Ihres Verstandes resultierte, würden Sie mir sicher nicht sagen.

      Aber ich weiß, dass ich ein Jahr später geboren wurde, und dass ich ein Bastard bin.

      Meine Mutter hat inzwischen geheiratet und ist zum Sterben, ich weiß nicht wohin, nach Ungarn gegangen. Ich kannte nur meinen Großvater, den alten Samuel Gelb, der sich um den Sohn seiner einzigen Tochter kümmerte.

      Was meinen Vater betrifft, so muss ich ihm mehr als einmal begegnet sein; aber er schien nie zu wissen, wer ich war; er hat es mir nie gestanden, weder öffentlich noch im Geheimen. Ich mag mit ihm allein gewesen sein; er hat nie seine Arme für mich geöffnet, nie leise zu mir gesagt: Mein Kind.

      Ich nahm an, dass er seinen Weg in der Welt gemacht und geheiratet hatte. Er war zweifellos nicht in der Lage gewesen, einen Juden und einen Bastard zu erkennen, wegen seines Ranges, wegen seiner Frau, wegen der Geburt eines legitimen Sohnes vielleicht..."

      An dieser Stelle des Briefes bemerkte Samuel, dass Julius schlief, rief vergeblich nach ihm, um ihn zu wecken, und zog aus seiner Tasche den Zettel, der ihm zugefallen war, und las den Namen von Franz Ritter. Nach einigem Zögern steckte Samuel den Zettel wieder in seine Tasche, wie wir gesehen haben, und setzte seinen Brief fort.

      "Ich habe so gelebt, bis ich zwölf Jahre alt war, ohne zu wissen, wer mein Vater war, und ohne zu wissen, wer du bist. In diesem Alter saß ich eines Morgens lesend auf derselben Türschwelle, auf der Sie dreizehn Jahre zuvor meine Mutter hatten nähen sehen, als ich plötzlich, als ich aufblickte, einen ernsten Mann sah, der mich anstarrte. Das waren Sie. Sie haben den Laden betreten. Mein Großvater hat Ihnen, als er von Ihnen befragt wurde, bescheiden gesagt, daß es mir weder an Intelligenz noch an gutem Willen fehle; daß ich alles gelernt habe, was gewünscht wurde; daß ich bereits das Französische und Hebräische kannte, das er mir beibringen konnte; daß ich alle Bücher gelesen habe, die mir zur Hand kamen: aber daß er arm war und große Schwierigkeiten hatte, mich zu erziehen.

      Aber er war arm und hatte große Schwierigkeiten, mich zu erziehen. Dann waren Sie sehr freundlich,

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