Das Loch der Hölle - Alexandre Dumas

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den Ellbogen auf der Bank, den Kopf auf die Hände gestützt, war in das Lesen patriotischer Lieder vertieft. Wir bezweifeln nicht, dass die Worte des Lehrers immer den Verstand der Schüler erreichten, aber es ist sicher, dass sie oft durch die Ellbogen und den Rücken in sie eindrangen.

      Weder Franz noch Otto besuchten den Kurs von Thibault.

      Als die Stunde vorbei war, gingen Samuel und Julius mit der Menge hinaus, und als die halbe Stunde von neun Uhr schlug, traten sie auf die Schwelle der Taverne des Grand-Tonneau, wo die doppelte Handlung von Trinken und Tragödie stattfinden sollte.

      Die Haupthalle, in die Samuel und Julius eintraten, war überfüllt mit Studenten. Ihre Ankunft erregte Aufsehen.

      "Hier kommt Samuel!"

      "Trichter, hier ist dein Senior!", sagten die Studenten.

      Es war offensichtlich, dass sie erwartet wurden. Doch die Aufmerksamkeit, die sich zunächst auf Samuel gerichtet hatte, verlagerte sich auf Julius, als Franz Ritter aus der Menge auftauchte, blass aussah und direkt auf ihn zukam.

      Samuel, der ihn kommen sah, hatte nur Zeit, Julius leise zu grüßen:

      "Sei sehr moderat. Es ist gut, dass wir alle Schuld auf die Seite unserer Gegner schieben, und dass im Falle eines Unglücks die Zeugen bezeugen können, dass wir provoziert wurden".

      Ritter stellte sich vor Julius und versperrte ihm den Weg.

      "Julius", sagte er, "hat man dich heute Morgen auf dem Weg zum Unterricht mit Lolotte reden sehen?"

      "Es ist möglich: Ich habe sie wahrscheinlich nach dir gefragt, Franz!"

      "Ich rate Dir, nicht zu lachen. Du wurdest gesehen, wie Du ihre Hand küsstest. Das gefällt mir nicht!"

      "Erfahre, dass sie es nicht ablehnt".

      "Du machst Witze, um mich zu ärgern".

      "Ich scherze, um Dich zu beruhigen".

      "Das Einzige, was mich beruhigen kann, ist ein Spaziergang mit Dir auf dem Kaisertuhl, mein Lieber".

      "Ein Aderlass ist in der Tat erfrischend bei heißem Wetter. Ich mach's dir, wenn du willst, mein Liebster".

      "In einer Stunde?"

      "In einer Stunde".

      Sie trennten sich. Julius kehrte zu Samuel zurück.

      "Das Spiel ist auf meiner Seite", sagte er.

      "Nun, ich nehme es mal von meiner Seite", sagte Samuel.

      Samuel hatte Trichter beiseite genommen und ließ sich berichten, wie sein Lieblingsfuchs seine Befehle ausgeführt hatte.

      "Da", sagte Trichter. "Als ich die feste Taverne betrat, aß Fresswanst gerade zu Mittag. Ich näherte mich seinem Tisch, ohne etwas zu tun, ohne Affektiertheit, als ob ich vorbeikäme. Nur, als ich vorbeiging, hob ich den Deckel seines Kruges an und sah nur schäumendes Bier darin, worauf ich mit einem Akzent echten Mitleids sagte: Schwacher Trinker! Diese zwei Worte des sanften Mitleids ließen ihn sehr wütend aufspringen. Er versuchte jedoch, sich zu beherrschen, und sagte ziemlich kalt zu mir: Das ist einen Degenhieb wert. Ich war ungerührt und immer noch mit der gleichen Melancholie: Sie sehen, dass ich recht hatte", antwortete ich; ich erniedrige den Trinker, es ist der Weinkenner, der sich rächt. Außerdem, fügte ich hinzu, bin ich sowohl für den Punkt als auch für das Pint bereit".

      "Gut, mein guter Fuchs!" sagte Samuel. Danach?"

      "Danach begann er zu verstehen: Wenn Sie eine Brille wollen, sagte er, dann machen Sie mich glücklich, meine Speiseröhre war eingerostet. Mein Senior Otto Dormagen wird mein Trauzeuge sein. - Mein Senior Samuel Gelb wird kommen und mein sein, antwortete ich. - Ihre Waffen? - Wein und Spirituosen. - Fett, sagte er in einem Tonfall, der abwertend gemeint war, aber Überraschung und Respekt zeigte. Und in diesem Moment wurde im blauen Schrank alles für diese denkwürdige Schlacht vorbereitet. Dormagen und Fresswanst sind schon da und warten auf uns".

      "Wir sollten sie nicht warten lassen", sagte Samuel.

      Sie betraten mit Julius das blaue Kabinett.

      Duelle bei Bier und Wein sind auch heute noch keine Seltenheit an deutschen Universitäten. Das Flüssigkeitsduell hat seine eigenen Regeln und seine eigene Art, Dinge zu tun, genau wie das andere. Sie erfolgt methodisch und nach einer Progression, die nicht verletzt werden darf. Jeder Trinker schluckt der Reihe nach eine bestimmte Menge an Getränken, dann schleudert er seinem Gegner eine Beleidigung entgegen, woraufhin dieser verpflichtet ist, zweimal zu trinken und zu beleidigen.

      Bei Bierkämpfen ist das Maß alles; aber bei Weinkämpfen gibt es einen Proportionssatz, der die Stärke der Weine und die Menge des enthaltenen Alkohols kennzeichnet. Genauso gibt es für Beleidigungen eine aufsteigende Skala, eine Hierarchie der Beleidigung, eine Aristokratie der Beleidigung, die niemand zu ignorieren berechtigt ist. So steigert sich der Kampf vom Bordeauxwein zum Brandy, vom Pint zum Krug und vom feinen Epigramm zum schweren Grobstück, bis einer der beiden Trinker seine Zunge nicht mehr zum Sprechen bewegen und den Mund zum Trinken öffnen kann. Dieser ist der Verlierer. Außerdem ist das Flüssigkeitsduell kaum weniger tödlich als das andere. Die Polizei tut also alles, um dies zu verhindern, und das führt wahrscheinlich dazu, dass es weitergeht.

      Als Samuel, Julius und Trichter den blauen Raum betraten, war alles für den Kampf vorbereitet. Zwei gewaltige Gruppen von Flaschen und Fläschchen jeder Größe, Farbe und Form waren an beiden Enden des Tisches aufgestapelt, um die herum eine Schar goldener Füchse stand, ernst und still.

      Nur zwei Stühle, die sich gegenüberstehen. Fresswanst saß bereits auf dem einen, Trichter auf dem zweiten.

      Otto saß neben Fresswanst, Samuel saß neben Trichter. Samuel nahm einen Gulden aus seiner Tasche und warf ihn in die Luft.

      "Kopf", sagte Dormagen.

      Der Gulden fiel sofort zurück. Jetzt war Trichter an der Reihe.

      Muse, erzähle uns von der glorreichen Schlacht, in der diese beiden edlen Söhne Germaniens den Völkern bewiesen haben, wie weit die menschliche Hülle gedehnt werden kann und wie entgegen den Gesetzen der Physik das Behältnis manchmal weniger ist als der Inhalt.

      Wir vernachlässigen die ersten Drinks und die ersten Beleidigungen, die schwachen Scharmützel oder Anerkennungen, die sich nur in ein paar Epitheta erschöpften und kaum fünf oder sechs Flaschen zwischen den beiden Kombattanten leerten.

      Wir kommen zu dem Moment, als der schätzenswerte Renard, Samuels Liebling, eine Flasche Moselwein nahm, mehr als die Hälfte davon in ein riesiges böhmisches Glas goss, lässig trank und das leere Glas auf den Tisch zurückstellte.

      Dann sah er Fresswanst an und sagte:

      "Gelehrter!"

      Der großzügige Fresswanst lächelte verächtlich. Er nahm zwei Gläser mit dem gleichen Fassungsvermögen wie Trichter, füllte sie bis zum Rand mit Bordeauxwein und trank beide bis zum letzten Tropfen, gleichgültig, während er an etwas anderes dachte.

      Er schluckte dieses riesige Glas voll, sagte er:

      "Trinken Sie Wasser!"

      Alle Zeugen wandten sich dann dem großen Ludwig Trichter zu, der einer so ehrenvollen Kuriosität nicht unwürdig war. Der Wein, der in der alkoholischen Skala auf den Bordeaux-Wein folgt, ist der Rheinwein. Trichter hatte die vornehme Selbstachtung, eine Sprosse zu überspringen, und ging unvermittelt zum Burgunderwein über. Er ergriff eine große Flasche, goss sie in sein überquellendes Glas und nachdem er jeden einzelnen Tropfen geschluckt hatte, rief er mit vibrierender Stimme:

      "Freund der Könige!"

      Diese Akklamation und Angeberei erzeugte bei Trichters Gegner nur eine leichte Bewegung der Schultern, die eher beleidigend war. Der illustre Fresswanst würde nicht zurückbleiben: Trichter war über den Wein des Rheins getreten; er trat

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