Скачать книгу

Вітте довго не міг вимовити ні слова. Почуття гніву та милості боролися в ньому.

      – Ти така гарна, що я не дивуюся синові, який не послухався батьків… Прощаю вам і… благословляю…

      Софія припала до руки старого.

      – Н-ну, годі, годі, – бурчав комендант розчулено, і його вицвілі сірі очі зволожилися. – Хай буде так, як сталося, – сказав і поцілував її в чоло.

      – Дякую, батьку! Ми з Юзефом ніколи не забудемо вашої ласки… Спасибі!

      – Якщо вам так на роду написано, то хай на те буде воля Божа. Будьте щасливі!

      – А чи не можна мені побачити матір? – спитала Софія, витираючи носовичком зволожені очі.

      – Слаба вона дуже… Але… йди до неї, може, заспокоїться, побачивши тебе…

      Бліда мов смерть генеральша лежала під білим простирадлом у своїй кімнаті. Софія глянула на неї та відсахнулася – така вона була страшна й немічна. Відчувши, що хтось появився у кімнаті, спробувала підвестися, щоб побачити, але не змогла, і зразу ж опустила голову на подушку. Грекиня ступила ближче до ліжка і, вдивляючись у мертвяно-бліде обличчя старої, голосно промовила:

      – Це я, невістка ваша, Софія!

      Генеральша раптом вирячила на неї страшні, безтямні очі й замахала кістлявими руками так, наче намагалася відштовхнути від себе нечисту силу:

      – Згинь!.. Згинь! Зги-и-инь!..

      Софія мовчки позадкувала до порога і вийшла геть. У передпокої на неї чекав Ян Вітте.

      – Ну що? – спитав насторожено.

      – Марить, – зітхнула невістка.

      – Гарячка в неї. Часом і мене не признає… Видно, не довго їй лишилося топтати ряст на цьому світі.

      Софія повернулася до фаетона. Вона була вдоволена відвідинами і раділа, що умовила Яна Вітте простити їх, а зі старою вона помириться, коли та видужає.

      – Мерщій додому, машталіре! – гукнула вона.

      Хльоснув по кінських спинах батіг, і колеса загуркотіли кам’янецькою бруківкою.

      Так і не видужала генеральша. Вмирала вона довго й тяжко. Після похорону Ян Вітте помітно змарнів, спав з лиця, пишні генеральські вуса скуйовдилися, обвисли і здавалися зайвими на в’ялому, з каламутними очима обличчі.

      Софія щодня приїжджала до старого, дбала, наглядала за домом, докоряла дворовим, які нібито стали не досить уважними до овдовілого господаря. Незабаром Вітте відписав синові подільське село Млини з ґуральнею та фільварком.

      Одержавши маєток, молоді виїхали туди на оглядини та спочинок від задушливої міської спеки. Зупинилися вони у попа Никодима. Довідавшись, що прибуває новий господар, млинівський економ Стасько Лепський усю ніч гасав попід хатами, сповіщав про це селян, вимагав, щоб завтра до схід сонця старі й малі були в полі, а хто не вийде – буде покараний канчуками.

      Ніхто не скликав млинян до Никодимової хати, але, щойно на день заблагословилося, майже все село зійшлося сюди. Стасько Лепський приострожив коня і на повному скаку ввігнався в натовп, замахнувся нагаєм.

      – Чому хлопи тут галасують? Чом не на лану?

      – Пана молодого

Скачать книгу