Скачать книгу

Оливка та Клер відставали, тому Бронвін підхопила їх на руки, проте вона теж не могла витримувати такий темп. І врешті-решт, коли Горацій, перечепившись через корінь, упав на землю й лежав, благаючи про перепочинок, ми всі зупинилися.

      – Вставай, лежню! – засичав на нього Єнох, проте він теж дихав із присвистом, а тоді прихилився до стовбура дерева, щоб перевести дух, і весь бойовий запал з нього випарувався.

      Ми досягли межі витривалості. Треба було спинятися.

      – Однаково нема сенсу намотувати кола в темряві, – сказала Емма. – З таким самим успіхом ми могли б повернутися на відправну точку.

      – У світлі дня ми краще зорієнтуємось у цьому лісі, – додав Мілард.

      – Ага, якщо доживемо, – підпустив шпильку Єнох.

      З неба зашелестів легенький дощик. Фіона зробила для нас укриття, попросивши дерева, що росли кільцем, сплести нижнє віття. Вона погладжувала їх по корі й нашіптувала щось їхнім стовбурам, поки гілки не поєдналися, утворивши водонепроникний дах із листя, заввишки достатній, щоб ми могли вмоститися під ним. Ми позалазили всередину й лежали, слухаючи дощ і віддалене валування собак. Десь у лісі на нас полювали чоловіки зі зброєю. Я певен, що всі ми, полишені сам на сам зі своїми думками, замислювалися про одне й те саме – що буде, якщо вони нас піймають.

      Клер розплакалася – спочатку тихо, та плач ставав усе голоснішим, поки не переріс у ридання: вона ревла обома ротами, неспроможна вдихнути повітря між схлипами.

      – Опануй себе! – наказав їй Єнох. – Бо як вони почують, нам усім буде про що поплакати!

      – Нас згодують собакам! – рюмсала вона. – Прострелять у нас дірки і заберуть пані Сапсан!

      Бронвін поспіхом переповзла до дівчинки й згребла її у свої ведмежі обійми.

      – Ну будь ласка, Клер! Подумай про щось інше!

      – Я нама-а-агаюсь! – скімлила мала.

      – Намагайся краще!

      Клер міцно заплющила очі, глибоко вдихнула й затримувала повітря в легенях, поки стала схожа на надувну кульку, яка от-от лусне. А тоді вибухнула низкою задиханих схлипів-кашлів, ще гучніших, ніж доти.

      Єнох рвучко затулив долонями обидва її роти.

      – Шшшшш!

      – Ви-ви-вибачте! – пробелькотіла Клер. – Мо-може, якби мені почитали казку… одну з т-тих, дивних…

      – Тільки не це, – зітхнув Мілард. – Я вже починаю шкодувати, що ми не загубили тих клятих книжок у морі разом із рештою речей!

      І тут заговорила пані Сапсан (у міру своїх можливостей). Вона скочила на валізу Бронвін і постукала по ній дзьобом. Усередині разом з іншими нашими мізерними пожитками лежали «Казки».

      – Я згоден із пані Сапсан, – кивнув Єнох. – Варто спробувати. Що завгодно, аби тільки вона припинила вити!

      – Ну добре, маленька, – сказала їй Бронвін. – Але тільки одну казку, і ти повинна пообіцяти, що перестанеш плакати.

      – О-обіцяю, – видихнула Клер.

      Бронвін відкрила валізу

Скачать книгу