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las nuevas tendencias e investigaciones científicas?

       ¿Se utilizan test de campo apropiados para esta población?

       ¿Se realizan programaciones didácticas de acuerdo con las observaciones y los datos recogidos a través de los test?

       ¿Cómo incrementar los niveles de actividad física diaria en esta población?

       ¿Cómo se incentiva a los jóvenes a la práctica de actividad física y ejercicio físico a través de la escuela?

       ¿Cómo mejorar los diferentes marcadores de salud y reducir los factores de riesgo a través de propuestas de intervención efectivas?

       ¿Cómo estructurar un programa de ejercicio físico planificado, estructurado y seguro en la población pediátrica?

      Algunas de las recomendaciones que se han evidenciado en la literatura científica en los últimos años pasan por el incremento de los niveles de actividad física diaria o la mejora de la condición física general, y obligan a que se deban iniciar diferentes medidas y actuaciones encaminadas a modificar los hábitos de vida de esta población. Sin embargo, estas recomendaciones han sido hasta la fecha algo genéricas. Se necesita una mayor profundización, así como un consenso entre los diversos profesionales, para trazar un plan estratégico basado en la evidencia científica actual que asegure resultados tangibles para la salud del joven. Paralelamente, los diferentes campos de la ciencia vinculados con el área de ciencias de la salud —ciencias de la actividad física y el deporte, ciencias biomédicas o ciencias de la educación, entre otras— se encuentran inmersos en un continuo cambio de paradigmas gracias a las nuevas, rigurosas y continuas investigaciones que surgen cada día. Este hecho hace que los profesionales vinculados a las ciencias de la salud —ya sean médicos, docentes de educación física, o entrenadores deportivos— deban mantenerse en continuo reciclaje sobre las nuevas tendencias y su aplicación metodológica en la búsqueda de soluciones efectivas para enfrentarse a los problemas de salud que afectan cada vez más a la población joven.

      Para ello, dada la problemática actual, se desarrollan respuestas a muchas de las preguntas anteriormente planteadas. La presente obra se divide en dos grandes bloques centrados principalmente en (a) la evaluación de la condición física y en (b) propuestas de intervención para el incremento de los niveles de actividad física y ejercicio físico en la población pediátrica.

      A lo largo de los capítulos de este libro, se plasman diferentes propuestas teóricas y herramientas prácticas científicamente contrastadas. Estas acercan al profesional —de una manera más global y multidisciplinar— a la magnitud de este problema y le permiten abarcar un mayor conocimiento y aplicación de las ciencias a la situación real y actual de la población joven. Para entender la forma en la que podemos actuar como profesionales, se deben tener en cuenta algunas consideraciones a las que, bajo nuestro punto de vista, no se les ha prestado toda la importancia que realmente albergan. En este sentido, los autores de esta obra defienden que la evaluación de la condición física en edades tempranas es necesaria y clave para poder recomendar y prescribir de una forma individualizada y segura la práctica de ejercicio físico o actividad física con el objetivo de reducir los factores de riesgo anteriormente mencionados y preservar la salud presente y futura de nuestros jóvenes.

      Emilio Villa González, Ph.D.

      SECCIÓN I

      Evaluación de la condición física

      I

      Evaluación de la condición física relacionada con la salud en el marco escolar

      Secchi, J. D., García, G. C., Arcuri, C. R., Villa González, E.

      Introducción

      La evaluación de la condición física en niños y adolescentes siempre ha sido un tema de interés para docentes de educación física, entrenadores, preparadores físicos y científicos del ejercicio y la salud (Cureton & Warren, 1990; Kraus & Hirschland, 1953; Ruiz et al., 2011; Safrit, 1990). También, este tópico ha cobrado un gran interés para la industria del fitness, las agencias de salud y las organizaciones deportivas. Llama la atención cómo el negocio del fitness está cobrando fuerza en la población pediátrica, probablemente debido a los incipientes problemas de salud en la niñez y la adolescencia en los últimos años. Otro factor que quizás contribuya a la demanda de este tipo de empresas es la toma de conciencia, de por lo menos un sector de la población, acerca de la importancia de la actividad física y de una alimentación saludable para prevenir o tratar las enfermedades crónicas y mejorar la calidad de vida.

      Un claro ejemplo del auge por la evaluación de la condición física se evidencia en un informe del U. S. Department of Health and Human Services Centers for Disease Control and Prevention denominado School Health Policies and Practices Study (Estudio sobre políticas y prácticas de salud escolar. U. S. Department of Health and Human Services Centers for Disease Control and Prevention, 2013). Este documento muestra un incremento en la administración y el uso de test de condición física en las escuelas de los Estados Unidos. Como se puede apreciar en la figura 1.1, la aplicación de test de condición física a nivel escolar se duplicó entre los años 2000 y 2012. Otros países como Australia, Nueva Zelanda, Canadá, China y algunos países de Europa también consideran muy importante, desde el punto de vista de la salud pública, el monitoreo de los niveles de condición física mediante la aplicación sistemática de baterías de test en el ámbito escolar (Castro Pinero et al., 2010).

      Figura 1.1. Administración de test de condición física en escuelas de Estados Unidos. El gráfico de barras indica el porcentaje de escuelas que incluyeron test para evaluar la condición física en los años 2000, 2006 y 2012 según el Estudio de Políticas y Prácticas sobre Salud Escolar (U.S. Department of Health and Human Services Centers for Disease Control and Prevention, 2013).

      Por otro lado, la investigación y la producción científica sobre la condición física durante la niñez y la adolescencia se han incrementado exponencialmente en los últimos años. Una búsqueda en la base de datos PubMed en la que se utilizaron las palabras claves fitness children y fitness adolescents permitió encontrar un total de 6214 y 8458 artículos publicados respectivamente entre el año 1939 y el 8 de septiembre de 2015 (ver figura 1.2). El crecimiento que muestra la figura 1.2 pone de relieve el interés por generar conocimiento científico en esta área.

      De todas maneras, resulta una paradoja la realidad actual sobre la salud y la condición física de niños y adolescentes. Por un lado, existen informes que indican que la evaluación y el monitoreo de los niveles de condición se han incrementado a nivel escolar (U. S. Department of Health and Human Services Centers for Disease Control and Prevention, 2013) y, además, el conocimiento científico en esta temática ha crecido abruptamente. Sin embargo, también hay evidencia que indica un declive en los niveles de condición física de niños y adolescentes (Boddy, Fairclough, Atkinson y Stratton, 2012; Tomkinson, Léger, Olds y Cazorla, 2003). Estudios epidemiológicos muestran que la obesidad infantil y adolescente es un problema serio en los Estados Unidos y en el mundo entero (Ogden, Carroll, Curtin, Lamb y Flegal, 2010). En los últimos 30 años, la prevalencia de obesidad en niños y adolescentes (2 a 19 años) casi llegó a cuadruplicarse, pasando del 5 % al 17 %. Esto pone de manifiesto que los avances tecnológicos, científicos y las políticas de salud pública implementadas no han sido capaces de resolver o revertir este problema.

      Figura 1.2. Publicaciones en la base de datos PubMed sobre condición física en niños y adolescentes

      Las palabras clave utilizadas en la búsqueda fueron fitness children y fitness adolescents. La gráfica muestra el número de artículos publicados año por año desde 1939 hasta el 8 de septiembre de 2015.

      Frente a este panorama y en relación con el tema abordado en este capítulo, surgen una serie de planteamientos

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