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jugar.

       Pero en su circo solista

       juega con quien lo mira:

       es el menos solitario.

       No hay quién lo seduzca

       ni hay quién lo amarre.

       Mas la gran revista

       en su jardín,

       a orillas del mundo

       donde todo calor se extingue,

       lo salva del retiro.

       El actor helio

       repta paredes arriba, paredes abajo.

       Un roce cálido

       lo atraviesa

       como sonando;

       sigue fluyendo si cesa el calor,

       recuerda el roce

       que ya no existe.

       ¡Juguemos con él!

       ¡Llenemos los globos!

       ¡Oigamos nuestras voces

       de ardilla!

       Dejemos que descienda

       al abismo de los buzos.

       Hagamos que se eleve

       al dosel de los bosques,

       del aire.

       Pidamos que pronuncie

       edades

       de la tierra.

      Li

      Metal blando, blanco plateado grisáceo. Descubierto por el sueco Johan Arfvedson en 1817. El nombre proviene de la palabra griega que significa “piedra”. Es el elemento sólido más liviano; su densidad (0,53 g/cm³) es aproximadamente la mitad de la del agua.

      Las “máscaras de oxígeno” en aeronaves (o submarinos) generalmente no contienen oxígeno, ya que éste ocuparía demasiado espacio, sino un sólido, el dióxido de litio, que al reaccionar con el dióxido de carbono expirado produce carbonato de litio y oxígeno.

      El carbonato se utiliza contra el “desorden bipolar”, actuando tanto contra manías como contra depresiones.⁹ Se estima que el 1% de la población mundial sufre de este desorden; algunos ejemplos de “bipolares” famosos fueron Schumann, Gustav Mahler, Jackson Pollock, Hölderlin y Gauguin.¹⁰

      Su baja densidad lo hace apto para aleaciones (generalmente con aluminio) usadas en aviones, trenes de alta velocidad y bicicletas.

      El mayor yacimiento conocido se encuentra en el Salar de Atacama (Chile),¹¹ que acumula los minerales de litio arrastrados por el río San Pedro.

       3. LITIO

      La sepultura del hálito muerto

       es también fuente

       del hálito vital.

       Lo que calma el afecto desquiciado

       es fervor

       para el ánimo abatido.

       Y también ingravidez.

       Y todos ellos,

       fuente, ligereza,

       fervor y sepultura,

       son cogidos del desierto

       por un río

       y vertidos

       por el río en un salar.

      Be

      Metal blanco-gris duro. Densidad: 1,87 g/cm³. Descubierto por el francés Nicholas Vauquelin en 1798. Nombrado según el mineral berilo. Este mineral se usaba en la antigüedad y en la Edad Media para hacer lentes ópticos. Durante la formación del universo, la fusión de berilio con helio produjo carbón, sin el cual no es imaginable la vida como la conocemos.

      El bronce con berilio tiene gran dureza y resistencia a la corrosión y tracción; se utiliza para fabricar instrumentos de precisión, como giroscopios y resortes, por ejemplo en relojes.¹² Por su baja densidad, sus aleaciones son aptas para misiles, naves espaciales y satélites. En estado puro se utilizó en la punta de la nave Saturno V.

      El berilio forma parte de varias piedras preciosas y semi-preciosas,¹³ como las fenacitas. Algunas de sus sales tienen sabor dulce, por lo que originalmente se sugirió el nombre “glucinio” para este elemento.

      Incorporación de berilio al organismo produce la “beriliosis”,¹⁴ afección crónica que puede llevar a la muerte o a invalidez; la razón es que su pequeño tamaño le permite penetrar en las células, donde su carga alta atrae electrones del ADN y de proteínas, destruyéndolas. Además puede asumir el rol del magnesio en el cuerpo y perturbar el sistema inmunológico a tal punto, que se producen granos de glóbulos blancos, tan grandes que obstruyen los pulmones.

       4. BERILIO

      Atleta duro.

       Elástico, hermoso.

       Serpiente verdemar,

       fenacita rojo-fuego,

       incolora en luz de sol.

       Ojos en la roca.

       Sales dulces,

       esmeraldas.

       Surtidor del carbono,

       de todo lo que es vida.

       Atleta

       de belleza azucarada.

       Y veneno despiadado.

      B

      Metaloide semiconductor negro o marrón. Densidad: 2,46 g/cm³. Nombrado por el “bórax”, conocido desde de la antigüedad, y extraído de éste en 1808 por los franceses Gay-Lussac y Thenard y el inglés Davy. Tiene la más alta resistencia a la tracción de todos los elementos.

      El carburo de boro, como cristal cúbico, es la sustancia más dura conocida.¹⁵ El nitruro es también muy duro (raya el diamante) y se usa pulverizado en polvos faciales y polvos lubricantes.¹⁶ El perborato se usa como agente blanqueador. El ácido bórico es un insecticida eficaz, ya que las hormigas y las cucarachas no pueden detectarlo.¹⁷ Boratos, entre otros compuestos, se usaban en el antiguo Egipto en el proceso de momificación.¹⁸

      En las plantas es esencial para la formación de paredes celulares; sin boro no se producen tubos de polen y, además, surgen grietas, manchas y distorsión de las hojas.¹⁹ Junto con pectina se ha usado en Grecia y España para revitalizar viejos olivos.

      Gracias a su eficiente absorción de neutrones se introduce el boro en reactores nucleares para frenar, en la medida deseada, la reacción en cadena, que –sin tal freno– actuaría como bomba atómica.²⁰

      Uno de los proyectos para accionar coches en el futuro consiste en la reacción del agua con boro, produciéndose óxido de boro más hidrógeno.²¹ Este último es el combustible y el óxido de boro se puede reciclar a boro haciéndolo reaccionar con magnesio. 18 kg de boro con 45 litros de agua corresponderían a la acción de 40 litros de gasolina.

       5. BORO

      ¿Qué mineral es más duro que el diamante?

       Aquél que suaviza el polvo facial.

       ¿Cómo matar una cucaracha sin que se dé cuenta?

       Con el domador de la bomba atómica.

       ¿Cómo sobrevive a su muerte el faraón?

       Tal como renace el olivo en el jardín.

       ¿Hay blanco más blanco

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