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      12. Kapitel

       Der unvergleichliche Mac

       Inhaltsverzeichnis

      Cordys lärmende Stimme nebenan verebbte, und durch die Stille drang laut und klar Wera Zubanoffs helles Organ.

      »Niemals!! — Mehr habe ich Ihnen nicht zu sagen, Sie Elender!«

      Dann wurde es ganz still.

      Als ich vorhin aus der Betäubung erwacht war, hatte ich Wera nur flüchtig gesehen. Sie durfte sich frei bewegen, aber sie wurde ständig bewacht, sie allein hätte nichts für uns tun können, — für Wrangel war sie freilich Lebensretterin geworden, und das dankte ich ihr von Herzen als guter Freund.

      Nun lebten in der Oase neue Geräusche auf, Cordy beobachtete wohl das Nahen seiner Leute mit den Tieren, seine Befehle waren kurz und nervös, seine Stimme ertönte stets in der Nähe, er behielt Wera im Auge.

      » … Kettet den Elefant weiter weg an … Die Dromedare sollen ungehindert weiden …«

      » … Abu Tirr, du bewachst unseren Harem!«

      Dann Schritte, — Abu Tirr kam, und Cordy entfernte sich. Er würde nun sein Gelichter einweihen, er würde Wachen verteilen … Ich durfte ihn nicht unterschätzen! — Ich war gespannt, wie er uns für die Nacht unterbringen würde, wie er die Komödie vorbereitete, von der er ein zärtliches Schäferspiel zwischen Wera und mir und die Enthüllung des letzten Geheimnisses erhoffte, von der ich ganz anderes erwartete, das mit Gold und Liebe nichts zu tun hatte, weit eher mit Chemie.

      Gupa sagte plötzlich halblaut zu dem schwarzen Herkules, der in einem schmierigen Beduinenmantel steckte, denn für die Figur paßte kein normaler Anzug:

      »Warst du es, der den …Spion lebendig begrub? Ich glaube ja …«

      Der Neger fletschte das prachtvolle Gebiß. Er war ein Vollblutneger irgendwo aus der Gegend der großen Seen wohl, wo der Nil entspringt.

      »Halts Maul!« grinste der Schwarze. — Er war sicherlich in Kairo oder Alexandria Lastträger gewesen — oder weit Schlimmeres, denn er trug am kleinen Finger einen dicken silbernen Ring mit einem Skarabäus und in den Ohren rote Korallen.

      Gupa sagte etwas lauter: »Ich sah dich in Bir Schikr, schwarzes Schwein, — du wartetest dort auf deinen Herrn und … — auf die Hölle. Deinen Herrn hast du schon, in die Hölle kommst du noch!«

      Der Neger warf ihm den zerkauten Zigarrenstummel ins Gesicht. »Wenn ich dich in eine der Grabkammer lege, werde ich dir die Hölle in deinem Bauche bereiten, Chinesenhund!!« Und er zog sein Messer und fuhr mit der Schneide über den Daumennagel hin.

      Gupa lachte — sein Lachen. Sussik aber hüstelte, — und das war jetzt nötig, denn sobald der Schwarze Sussik wiedererkannt hätte, würde des Bischarin Leben geliefert gewesen sein. — Nur die entsetzliche Hungerkur mochte Sussiks Züge so verändert haben, daß der Neger bisher ahnungslos geblieben.

      Draußen wiederum Schritte, der Zeltvorhang wurde gehoben und Cordys wildes Gesicht erschien im Lichtschein. Er winkte den Schwarzen …

      »Erst den da!« — und er deutete auf Gupa. »Wir werden sie einzeln an die Palmen fesseln, weit auseinander, — verbinde ihnen auch die Augen.«

      Gupa besaß schon Kräfte, — der Schwarze die dreifachen.

      Er warf sich Gupa wie einen Strohsack über die Schulter, schritt davon, und James Cordy blieb im Eingang stehen. Am Ledergürtel trug er drei Pistolen, die vierte hielt er in der Hand.

      Ich mußte sehr vorsichtig sein. —

      Tübbicke und der Bischarin wurden weggetragen, — als letzter ich … der Neger, begleitet von Cordy, stellte mich an der Nordseite des Teiches an eine Palme. Er hatte sich einen langen Strick um den Hals gehängt, dazu einen leeren Sack.

      Cordy schickte ihn weg. »Schneide Zweige für den Elefant … Ich werde diesen Kerl festbinden — selbst, er ist der gefährlichste …«

      Als wir allein waren, flüsterte er triumphierend: »Sind Sie zufrieden? Ich denke, so ist es am besten. — Meine Leute schicke ich als Wachen oben auf die Dünentreppe … Ich bleibe in Ihrem Zelt. Da Sie den Stollen nicht kennen und da auch Wera ihn bestimmt nicht kennt — wir haben sie mit einer Decke überm Kopf hereingeführt —, seid ihr beide mir sicher …«

      Er funkelte mich bösartig an …

      »Sie sind mir ein zu gerissener Kunde, um Ihnen blindlings zu vertrauen! Sie können mir das nicht verdenken … Wir sind bis auf die Zähne bewaffnet, Ihnen haben wir selbst das Messerchen abgenommen, Abelsen! Machen Sie keine Dummheiten! Ehrlich Spiel!!«

      »Ehrlich Spiel! Nur mein Feuerzeug und zwei Zigarren spenden Sie mir, Cordy. Ich bin Kettenraucher … und ich brauche das Nikotin … Es wetzt den Verstand, Cordy … Wera wird nicht so leicht zu überlisten sein …Auch Küsse unter Palmen nützen nicht viel,wenn man nicht seine fünf Sinne beisammen hat …Oder betrachten Sie Zigarren als Wurfkeulen?! Haben Sie Angst?!«

      Er hielt mir seine Pistole vor die Stirn …

      »Angst?! Ich?! Aber Sie warne ich!! — Ich werde Sie ganz lose festbinden … Wir pflegen das Weib für die Nacht zu fesseln. Sie werden die Knoten unschwer lösen

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