ТОП просматриваемых книг сайта:
Бункер. Дмитрий Сарманов
Читать онлайн.
МАО
За пару кварталов до места назначения Тайный советник Мао ступил на мостовую и небрежным жестом отпустил рикшу восвояси. Ему так редко представлялась возможность просто так пройти своими ногами по улицам, было бы расточительно не пользоваться ею, когда она выпадает. В это время суток, на закате, Вечный Город был особенно красив. Багровое небо окрашивало величественные вершины гор на западе, сотни парящих в небе фонарей цвета Империи и закатного солнца освещали не менее величественные стены и башни дворца на востоке. Между вершинами гор и вершинами башен раскинулся город, который постепенно таял в закатных сумерках.
Предместье Си находилось на пологом холме, и отсюда открывался вид на всю долину. Еще сто лет назад здесь были луга, на которых паслись овцы и козы, еще через сто городу станет тесно в долине, и он полезет вверх по склонам гор. Дома по обеим сторонам широкой улицы были нарядными и разноцветными, позолоченные крыши отражали красное закатное небо. Мао никогда не любил этот модный район – прибежище столичных бездельников и разбогатевших лавочников, стремящихся выставить напоказ свой достаток. То ли дело Ксианг, чьи аскетичные белоснежные стены помнили времена, когда доблесть ценилась выше богатства, а показная роскошь считалась недостойной дворянина.
С другой стороны, кто же из тех, кто жил там по праву рождения, сдал бы – за любые деньги – свой дом большеносой обезьяне?
Дом, который был целью его путешествия, был очень простым, светло-серого цвета без лишних украшений и безвкусной лепнины. Створки толстых дверей были распахнуты настежь, дверной проем был закрыт легкой, но непроницаемой шторой. Под ногами, касаясь края мостовой, лежал светло-серый ковер, простой и скромный, если не знать, сколько стоит каждый моток уйгурской шерсти, из которой он был соткан. Особый тип показной роскоши, которой тычут в глаза только тем, кто способен понять…
Он вошел в просторный холл, не разуваясь и оставляя следы дорожной пыли на дорогом ковре, это было вопреки приличиям, но он решил, что не было нужды оказывать этому дому излишнее почтение. Обстановка внутри была на удивление простой – белые стены, мягкий полусвет от затененных прозрачной тканью окон. Мао с неожиданным для себя раздражением подумал, что не имея возможности поселиться в Ксианге, чужак воссоздал его интерьер здесь, в этом пошлом районе. Он услышал тихие шаги за спиной и обернулся.
Большеносый был высок даже по меркам своего племени. У него были длинные незаплетенные волосы, не такие длинные, как у женщины, а скорее такие, какие носят кочевники-могулы. Его щеки, подбородок и пространство вокруг рта были покрыты растительностью, что делало его еще больше похожим на обезьяну. Мао часто бывал в Джанчжоу и других портовых городах, где большеносые время от времени появлялись, и знал, что это обычная для них практика.
И он был поразительно молод, этого не могла скрыть ни полутьма, ни волосы на лице. Наверное, не больше тридцати. Иные в этом возрасте все еще ждут синей ленты,