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Dann habe ich niemand beleidigt. Ich tat Cäsarn nichts, als was ihr dem Brutus tun würdet. Die Untersuchung über seinen Tod ist im Kapitol aufgezeichnet; sein Ruhm nicht geschmälert, wo er Verdienste hatte, seine Vergehen nicht übertrieben, für die er den Tod gelitten.

       Antonius und andre treten auf mit Cäsars Leiche.

       Hier kommt seine Leiche, von Mark Anton betrauert, der, ob er schon keinen Teil an seinem Tode hatte, die Wohltat seines Sterbens, einen Platz im gemeinen Wesen, genießen wird. Wer von euch wird es nicht? Hiermit trete ich ab. Wie ich meinen besten Freund für das Wohl Roms erschlug, so habe ich denselben Dolch für mich selbst, wenn es dem Vaterland gefällt, meinen Tod zu bedürfen.

      Bürger.

       Lebe, Brutus! lebe! lebe!

      Erster Bürger.

       Begleitet mit Triumph ihn in sein Haus.

      Zweiter Bürger.

       Stellt ihm ein Bildnis auf bei seinen Ahnen.

      Dritter Bürger.

       Er werde Cäsar!

      Vierter Bürger.

       Im Brutus krönt ihr Cäsars beßre Gaben.

      Erster Bürger.

       Wir bringen ihn zu Haus mit lautem Jubel.

      Brutus. Mitbürger –

      Zweiter Bürger.

       Schweigt doch! Stille! Brutus spricht.

      Erster Bürger.

       Still da!

      Brutus.

       Ihr guten Bürger, laßt allein mich gehn;

       Bleibt mir zuliebe hier beim Mark Anton.

       Ehrt Cäsars Leiche, ehret seine Rede,

       Die Cäsars Ruhm verherrlicht. Dem Antonius

       Gab unser Will' Erlaubnis, sie zu halten.

       Ich bitt euch, keiner gehe fort von hier

       Als ich allein, bis Mark Anton gesprochen. (Ab.)

      Erster Bürger.

       He, bleibt doch! Hören wir den Mark Anton.

      Dritter Bürger.

       Laßt ihn hinaufgehn auf die Rednerbühne.

       Ja, hört ihn! Edler Mark Anton, hinauf!

      Antonius.

       Um Brutus' willen bin ich euch verpflichtet.

      Vierter Bürger.

       Was sagt er da vom Brutus?

      Dritter Bürger.

       Er sagt, um Brutus' willen find er sich

       Uns insgesamt verpflichtet.

      Vierter Bürger.

       Er täte wohl,

       Dem Brutus hier nichts Übles nachzureden.

      Erster Bürger.

       Der Cäsar war ein Tyrann.

      Dritter Bürger.

       Ja, das ist sicher;

       Es ist ein Glück für uns, daß Rom ihn los ward.

      Vierter Bürger.

       Still! Hört doch, was Antonius sagen kann!

      Antonius.

       Ihr edlen Römer –

      Bürger.

       Still da! hört ihn doch!

      Antonius.

       Mitbürger! Freunde! Römer! hört mich an:

       Begraben will ich Cäsarn, nicht ihn preisen.

       Was Menschen Übles tun, das überlebt sie,

       Das Gute wird mit ihnen oft begraben.

       So sei es auch mit Cäsarn! Der edle Brutus

       Hat euch gesagt, daß er voll Herrschsucht war;

       Und war er das, so war's ein schwer Vergehen,

       Und schwer hat Cäsar auch dafür gebüßt.

       Hier, mit des Brutus Willen und der andern

       (Denn Brutus ist ein ehrenwerter Mann,

       Das sind sie alle, alle ehrenwert),

       Komm ich, bei Cäsars Leichenzug zu reden.

       Er war mein Freund, war mir gerecht und treu;

       Doch Brutus sagt, daß er voll Herrschsucht war,

       Und Brutus ist ein ehrenwerter Mann.

       Er brachte viel Gefangne heim nach Rom,

       Wofür das Lösegeld den Schatz gefüllt.

       Sah das der Herrschsucht wohl am Cäsar gleich?

       Wenn Arme zu ihm schrien, so weinte Cäsar;

       Die Herrschsucht sollt aus härterm Stoff bestehn.

       Doch Brutus sagt, daß er voll Herrschsucht war,

       Und Brutus ist ein ehrenwerter Mann.

       Ihr alle saht, wie am Lupercusfest

       Ich dreimal ihm die Königskrone bot,

       Die dreimal er geweigert. War das Herrschsucht?

       Doch Brutus sagt, daß er voll Herrschsucht war,

       Und ist gewiß ein ehrenwerter Mann.

       Ich will, was Brutus sprach, nicht widerlegen;

       Ich spreche hier von dem nur, was ich weiß.

       Ihr liebtet all ihn einst nicht ohne Grund;

       Was für ein Grund wehrt euch, um ihn zu trauern?

       O Urteil, du entflohst zum blöden Vieh,

       Der Mensch ward unvernünftig! – Habt Geduld!

       Mein Herz ist in dem Sarge hier beim Cäsar,

       Und ich muß schweigen, bis es mir zurückkommt.

      Erster Bürger.

       Mich dünkt, in seinen Reden ist viel Grund.

      Zweiter Bürger.

       Wenn man die Sache recht erwägt, ist Cäsarn

       Groß Unrecht widerfahren.

      Dritter Bürger.

       Meint Ihr, Bürger?

       Ich fürcht, ein Schlimmrer kommt an seine Stelle.

      Vierter Bürger.

       Habt ihr gehört? Er nahm die Krone nicht;

       Da sieht man, daß er nicht herrschsüchtig war.

      Erster Bürger.

       Wenn dem so ist, so wird es manchem teuer

       Zu stehen kommen.

      Zweiter Bürger.

       Ach, der arme Mann!

       Die Augen sind ihm feuerrot vom Weinen.

      Dritter Bürger.

       Antonius ist der bravste Mann in Rom.

      Vierter Bürger.

       Gebt acht! Er fängt von neuem an zu reden.

      Antonius.

       Noch gestern hätt umsonst dem Worte Cäsars

       Die Welt sich widersetzt; nun liegt er da,

       Und der Geringste neigt sich nicht vor ihm.

       O Bürger! strebt ich, Herz und Mut in euch

       Zur Wut und zur Empörung zu entflammen,

       So tät ich Cassius und Brutus Unrecht,

       Die ihr als ehrenwerte

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