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Die Witwe lief vor Wut blaurot an, einige Trauergäste grinsten unverhohlen und legten ihre Smartphones weg, mit denen sie während der ganzen Feierlichkeit gespielt hatten. Dann brach der Schlager ab und es kam doch noch das richtige Lied. Aber irgendwie war die Trauerfeier versaut.

      Gott sei dank passierte dann beim Einbetten der Urne in die Erde nichts mehr. Niemand ließ sie fallen, die Asche blieb drinnen, wo sie war und die Totengräber verschlossen auch die Grabstelle erst, nachdem wir alle noch eine Weile in stillem Gedenken verharrt hatten.

      Ich verabschiedete mich gerade von einigen meiner Studienkameraden, als Stephanie zu mir trat. Stephanie Schönlein, wie sie seit der Hochzeit mit Paul hieß – ihr Familienname war Programm. Sie war einst Schwarm aller männlichen Mitstudenten gewesen, nicht nur unseres Studienjahres. Jetzt hatte sie keine dunklen langen Haare mehr, sondern einen blonden Bob. Ins ovale, angenehme Gesicht mit den veilchenblauen Augen hatten sich ein paar feine Fältchen eingenistet, aber ihr Lächeln öffnete wie früher sofort mein Herz.

      „Schön, dass du hier bist, Tom!“ Sie trat näher und drückte mich lange, ehe sie wieder einen Schritt zurücktrat, so dass ich sie mustern konnte. Toll sah sie aus in ihrem schwarzen Mantel, der sicher eine Stange Geld gekostet hatte und nicht aus dem Kaufhaus von der Stange stammte. Teure Stiefel, hohe Absätze, am Arm ein Goldreif, der zu sehen war, wenn sich der Ärmel ihres Mantels zurückschob.

      „Auch ich freue mich dich zu sehen, Steph“, sagte ich. „Mein Gott – wie lange ist das her! Bei den letzten Treffen warst du ja nie dabei.“

      „Ich hatte zuviel zu tun. Hatte doch vor unendlich vielen Jahren eine kleine Bekleidungsfirma gegründet, die meine ganze Zeit auffrisst, und da war nie Platz für etwas anderes.“

      „Bist du immer noch mit Paul verheiratet?“, fragte ich neugierig. „Von euch hört man ja nicht viel. Wo ist er denn? Warum ist er nicht hier?“ Ich wollte nicht das Schlimmste vermuten. „Habt ihr euch etwa getrennt oder geht eure Ehe gar den Bach hinunter? Ihr wart doch seit dem Studium so eng miteinander, dass kein Blatt Papier zwischen euch passte.“

      „Um Gotteswillen! Nein! Da ist nichts. Wir lieben uns noch immer und wahrscheinlich noch viel mehr als früher. Paul ist in Polen. Dienstlich! Er berät Firmen, wie sie effektiver produzieren können und so weiter. Er kommt in zehn Tagen zurück und dann will er bei einer Kreuzfahrt mal vom Stress abschalten.“

      „Ihr macht Urlaub auf See?“ Ich strahlte. „Da seid ihr nicht die Einzigen. Ich gehe nämlich in vierzehn Tagen auch an Bord eines Schiffes. Auf die „Bella Auranta“. Ab Hamburg.“

      „Ich weiß“, sagte sie und rückte näher, so dass mir ganz heiß wurde. „Du hast es in dieser Fernsehsendung erwähnt, die neulich abends stattfand. Wo du als erfolgreicher Autor von Reisebüchern vorgestellt wurdest. Machst du die Kreuzfahrt, um ein Buch darüber zu schreiben?“

      „Nein“, sagte ich. „Einfach nur, um mir ein bisschen Seeluft um die Nase wehen zu lassen. Und ein paar fremde Städte zu sehen.“

      „Ich fand dich gut im Fernsehen“, sie lächelte mich an.

      Ich reckte etwas die Brust heraus. Ein bisschen Eitelkeit steckt in mir. Und dass ausgerechnet Stephanie mich gesehen hatte, bauchpinselte mich besonders.

      „Ich fahre nicht mit, Paul reist allein“, sagte sie. „Meine Modekette ist so erfolgreich, dass ich expandieren will und deshalb momentan bis zum Hals in der Arbeit stecke. Am Geld liegt’s nicht – ich verdiene mich mit meiner Firma dumm und dämlich. Andererseits hat Paul unbedingt etwas Erholung von seinem stressigen Job nötig. Deshalb haben wir beschlossen, dass er allein verreisen und mal seinen Kopf auslüften soll.“

      „Nicht gut!“, sagte ich. „Aber wenn es nicht anders geht.“

      „Lässt sich nicht anders machen. Er wird zur selben Zeit auf demselben Kreuzfahrtschiff sein wie du. Und deshalb bin ich heute hergekommen, um dich zu treffen. Nicht wegen unserem toten Sighard. Der war doch eine Pfeife, wenn wir mal ehrlich sein sollen.“ Sie legte mir die Hand auf den Arm.“ Tust du mir einen Gefallen?“

      „Natürlich!“ Ich griff nach ihrer Hand. „Ganz egal, was!“ Auch wenn sie älter geworden war – ich wäre auch heute noch für sie aus dem Fenster gesprungen.

      Sie sah mich mit ihren blauen Augen an. Sie wusste nicht, was sie damit bewirkte.

      „Darf ich euch danken, dass ihr gekommen seid?“ Die Witwe stand plötzlich neben uns. Wir versicherten ihr, dass es eine Selbstverständlichkeit gewesen sei und wechselten noch einige Worte. Dann ging sie zu anderen Trauergästen, die herumstanden und noch miteinander redeten.

      „Kommt ihr mit ein Bier trinken?“ Lehmholz, unser Streber. Er hatte noch zwei andere mitgebracht. Ein Pärchen.

      „Tut uns Leid“, sagte ich. „Aber wir haben noch etwas vor.“

      Ich hatte „wir“ gesagt. Aber das war wohl richtig. Denn Stephanie trat dicht an mich heran. „Lass es uns auf dem Weg zu unseren Autos besprechen…“

      Ihr weißer Audi A6 stand in der hintersten Reihe auf dem staubigen Parkplatz, ein ganzes Stück von meinem Golf entfernt. Ich begleitete sie bis zu ihrem Wagen. Dort blieb sie stehen.

      „Kannst du ein Auge auf Paul werfen, wenn ihr auf dem Schiff seid?“ Sie warf mir einen bittenden Blick zu.

      „Hast du Angst, dass er sich eine andere anlacht, wenn du nicht dabei bist?“ Ich grinste, aber sie schüttelte den Kopf.

      „Nein, es ist so, wie du sagtest – zwischen Paul und mich passt kein Blatt Papier. Im Prinzip führen wir die ideale Ehe. Wir lieben uns, wir achten uns und jeder von uns ist immer für den anderen da.“

      „Was ist es dann?“ Ich lehnte mich an die Motorhaube ihres Audi, nahm aber sofort davon wieder Abstand, weil sich das nicht gehört. Jedenfalls nicht bei fremden Autos. Beim eigenen ist es eine lässige Geste. Als ich mich umsah, bemerkte ich hinter den Grabsteinen hinter dem Friedhofszaun einen Mann um die Fünfzig, der mit einem Fotoapparat exakt unsere Richtung anpeilte. Er entdeckte, dass ich ihn gesehen hatte und richtete das Objektiv auf eine große Engelsfigur, mit der Angehörige ihrem verstorbenen Familienmitglied ein Denkmal gesetzt hatten.

      „Entschuldige, Steph“, sagte ich. „Ich war abgelenkt. Was hast du eben gesagt?“

      Sie wiederholte es. „Paul hat sich verändert. Er ist so…“ Sie suchte nach einem passenden Wort. „Manchmal so eigenartig geworden. Neuerdings so verschlossen. Er wirkt manchmal sehr deprimiert und ratlos.“

      „Wirklich keine andere Frau?“ Ich runzelte die Stirn. Bei Frauen ist es einfach zu erkennen, wenn ein Liebhaber auf der Bühne der Ehe erscheint. Sie laufen plötzlich mit einer anderen Frisur herum, versuchen abzunehmen und täuschen oft lange Einkaufsbummel vor, zu denen der dumme Ehemann ohnehin nicht mitgehen will, während sie zu ihrem Herrn Hausfreund eilen. Bei Männern ist das anders. Es sei denn, der träge Gatte wirkt plötzlich sehr agil, zieht sich irre Klamotten aus dem Shop für zwanzig Jahre jüngere Hipster an und kauft sich ein Herrenparfüm.

      „Nichts von all dem“, erklärte sie mir. „Ich glaube, sein Job hat ihn ausgelaugt – ich will nicht hoffen, dass er krank ist und es mir verheimlichen will.“ Sie überlegte einen Augenblick. „Manchmal denke ich, er hat Geldsorgen! Du ahnst ja nicht, wie sehr er manchmal darunter leidet, dass er viel weniger verdient als ich. Bildlich gesprochen, denn ich habe ihn immer mitfinanziert. Er war lange arbeitslos und ich glaube, er liebt seinen jetzigen Job nicht besonders. Irgendwann habe ich ihm angeboten, in meiner Kette mitzuarbeiten, aber dafür hatte er kein Händchen.“

      „Ich dachte, ihr schwimmt alle beide im Geld“, ich sah sie an. „Du hast doch diese gutgehende Bekleidungsfirma, die eine Menge Kröten abwirft, wie du sagtest, und…“

      „Er hat seinen Stolz!“, sagte sie. „Ja, ich habe die Firma. Aber sie gehört mir allein. Vor längerer Zeit haben wir Gütertrennung vereinbart. Haben auch einen Ehevertrag. Damals ging es darum, dass er nicht mit finanziell haftbar wird, falls meine Firma in eine eventuelle Pleite rutscht. Also haben wir

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