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      Rudolf Graber stöhnte leise, als er sich aus Bobs Armen löste, auf die Bettkante setzte, ein Bein nach dem anderen hinaufzog und unter die Bettdecke schob. Währenddessen stand der Sohn daneben, hörte zu, wie erst ein Schuh, dann der andere hinunterpolterten.

      „Geht's Vater?“, fragte er und ließ die Arme unentschlossen an den Seiten baumeln.

      „Jaja“, murmelte der Alte „bis jetzt ist es immer gegangen.“ Er legte seine Hand an den Schirm, tippte auf das Bob-Icon und schickte ihn in den Standby-Modus. Der Motor des Care-Rob surrte und der Helfer glitt in einem Bogen an das Kopfende des Bettes, klickte sich in die Station ein. Rudolf Graber griff nach der verdrehten Bettdecke und wollte sie zurechtziehen, der Herzschlag auf dem Bildschirm beschleunigte sich. Froh, etwas tun zu können, das nicht gerade darin bestand, einen Greis aufs Klo zu hieven und ihm anschließend den Hintern abzuwischen, griff Frederik nach der Decke, ordnete sie und stellte anschließend die Hausschuhe säuberlich unter das Bett.

      Noch einmal streckte der Alte die Hand aus, deaktivierte die Schlafüberwachung.

      „Du weißt schon, was du da tust ...“, sagte der Sohn.

      „Das Ding reagiert überempfindlich. Dieses Gepiepse lässt einen nicht durchschlafen, macht erst recht krank ... vielleicht wollen die das ja.“

      „Wenn du meinst ...“ Frederik Graber setzte sich neben das Bett, betrachtete den Bildschirm, in dem sich das ungleichmäßig pulsierende Herz spiegelte und dachte darüber nach, wie das wohl werden könnte, wenn der Alte nicht mal mehr alleine aufs Klo … als er noch ein Feld entdeckte. Der Schirm würde sich bald abschalten und ob das mit dem Fingerabdruck wieder so gut funktionieren würde, wollte er nicht unbedingt ausprobieren. Also streckte er vorsichtig die Hand aus und berührte es mit seinem Finger. Eine Statusmeldung erschien: Überstellt in Reha-Zentrum II/7.

      „Überstellt?“, murmelte er und blickte sich um, als vermute er jemand hinter seinem Rücken, der diese unglaubliche Meldung mitlesen könnte. Er rieb sich die Augen und starrte auf den Schirm, bis er dunkel wurde.

      Frederik Graber stand auf, streifte sich die Jacke über und verließ den Raum, tappte durch das spärlich beleuchtete Haus. Leise öffnete er die Tür zum Garten, zog sie ebenso leise hinter sich zu. Irgendwo fiel eine Tür ins Schloss und der Mann hob den Blick. Licht flammte im Anbau des Radeke-Hauses auf und ein Schimmer strich über Terrasse und Wiese. Seine Lippen pressten sich zu einem Strich zusammen, als er sah, wie die junge Frau an die Seite des Fensters eilte und den Laden herunterließ, bis nur noch zwei drei Lichtflecken zu sehen waren – dort wo Stücke aus dem verwitterten Kunststoff herausgebrochen waren.

      Im Schatten eines Windfangs blieb er stehen und es raschelte leise. Ein kleines Feuer flammte auf, bog sich zu einer Zigarette hin und erlosch wieder.

      Ruhig blieb Frederik Graber an der Tür gelehnt. Es knisterte, wenn er an der Zigarette zog, und für einen Moment schimmerte sein hageres Gesicht, leuchtete es wie glühende Kohlen in den Augenhöhlen. Für eine Weile fühlte er sich wie damals, als er in der Wüste Ausschau gehalten hatte, eingehüllt in einen dick gefütterten Parka. Leute, die nie in diesen Breitengraden waren, glaubten es kaum, wie frostig so eine Wüstennacht sein konnte.

      Noch immer hatte er sie im Blick, die blauen Europapipelines, die sich gleich dunkler Würmer durch die Wüsten zogen, sich bis zum Horizont streckend. Und er glaubte es zu hören – das Knarzen der Lederstiefel, das Knacken der noch warmen Motoren, die Kameraden in der Nähe, wie sie murmelten und leise lachten.

      Nur eines vermochte die Phantasie nicht. Die Erinnerung an die trockene Wärme des Sandes war nicht mächtig genug, um gegen die Realität der aufsteigenden Nässe des Bodens anzukämpfen.

      Wieder klang in ihm das Echo der Statusmeldung – Überstellt in Reha-Zentrum II/7. Er würde die Sache richtigstellen müssen, dachte er. Ja, das würde er tun … demnächst. Jetzt würde er erst einmal ausschlafen.