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      Dieses traumhafte Land wurde von dem Fürsten Lubomir regiert. Er war kräftig und gut gebaut, hatte ein angenehmes Äußeres und war ein kluger Kopf. Seine Frau war die Fürstin Milana, und er betete sie an. Sie schielte zwar etwas auf einem Auge, und von Geburt an fehlte ihr der kleine Finger der rechten Hand. Aber Lubomir war Feuer und Flamme für seine Milana, er brauchte nur einen Blick auf ihr leicht schielendes Auge zu werfen, da durchzuckte es ihn so, dass er nicht ruhig bleiben konnte. Und wenn er ihre Hände zu küssen begann und zu der Stelle kam, wo der kleine Finger fehlte, da verging er beinahe vor Zärtlichkeit für seine Fürstin und war bereit, ihr auf der Stelle jeden Wunsch zu erfüllen. Dass Milana ihm geistig nicht gewachsen war, dass sie nicht gerade eine berauschende Schönheit war, von Handarbeit nicht viel verstand und auch sonst keine besonderen Talente hatte, störte ihn nicht im Geringsten – er liebte sie leidenschaftlich, und für ihn war sie die wunderbarste Frau auf Erden.

      Aus dieser großen Liebe gingen nacheinander drei prächtige Söhne hervor. Doch als sie erwachsen wurden und langsam ins heiratsfähige Alter kamen, geschah ein furchtbares Unglück: Milana erkrankte plötzlich, sie fühlte sich sehr schwach, konnte aber nicht sagen, wo sie Schmerzen hatte. Fürst Lubomir rief alle bekannten Ärzte herbei und befahl ihnen, seine Fürstin zu heilen. Die klugen und gelehrten Ärzte versammelten sich um Milana‘s Bett und begannen ihr Fragen zu ihrer Krankheit zu stellen. Sie lag da, schaute sie an und sprach leise:

      „Es ist mir so schlecht! In meiner Brust brennt ein Feuer, meine Beine sind wie gelähmt, die Augen wollen nichts mehr sehen. Ich glaube, ich werde den Morgen nicht mehr erleben.“

      Nach der Untersuchung saßen die Ärzte abends am gedeckten Tisch, beratschlagten und nickten einander mit ihren klugen Köpfen gewichtig zu. Währenddessen starb Milana ganz still. Sie klagte nicht, sie weinte nicht, sie schloss einfach die Augen und entschlief, und niemand konnte sagen, woran sie gestorben war. Fürst Lubomir brüllte voller Zorn und Gram die Ärzte an, er machte sie für den Tod seiner geliebten Frau verantwortlich und warf ihnen vor, dass sie ihr nicht hatten helfen können und dass er nun Witwer war.

      „An deinem Unglück tragen wir keine Schuld“, antworteten die gelehrten Ärzte. „Wir kennen die Ursache ihres Todes nicht. Doch wir nehmen an, dass sie starb, weil sich bei ihr eine Herzschwäche entwickelt hatte. Denn sie liebte dich, meinte aber, sie sei deiner nicht würdig. Möglicherweise bekümmerte es sie, dass sie schielte und dass ihr ein kleiner Finger fehlte. Da hat sie sich wohl gefragt, womit sie deine tiefe Liebe verdient hat. Darüber ist ihr Herz wohl schwach geworden.“

      Der Fürst entrüstete sich über solche Reden. „Warum lügt ihr? Sie hat niemals irgendetwas in dieser Richtung angedeutet!“

      „Nein“, entgegneten die Ärzte, „denn sie hatte Angst vor dir wegen deines feurigen Gemüts und deiner großen Liebe zu ihr, das hat sie uns auf dem Sterbebett gesagt. Gib dir keine Schuld, Fürst, das ist wohl dein Schicksal. Gib auch uns keine Schuld; niemand hätte ihr helfen können, denn sie hatte wohl selbst beschlossen, dass sie nicht mehr leben wollte.“