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Paris!

       ZIZIE

      Ah, où est-il?..

       MIMI

      Il vient ici!

       NADINE

      Que son lorgnon est très joli!

       ZIZIE

      Il a soigné là sa hernie.

      MIMI

      Qu’inventes-tu, ma chère! Il y vit

      Et se distrait…

       NATHALIE

      Il est gentil!

      PAULINE

      Comme à l’image de mode, très belle!

       NADINE

      On va en savoir des nouvelles…

      ZIZIE

      Et de la guerre…

       PAULINE

      Il n’est pas vieux…

       ZIZIE

      Il vient…

      Le comte Nourine entre. Les cousines de Sacha l’entourent. Les invités remplissent peu à peu la salle. Plusieurs portent des masques.On sent une vive animation.

       NOURINE

      Bon soir! Je suis heureux

      De me trouver ici… Quelle chance!

      J’ai tant erré au monde… Je pense

      Que je suis à tous étranger…

      MIMI

      Quelle honte, monsieur le comte!…

       NATHALIE

      Allez!

       PAULINE

      Vous nous êtes le plus cher ami!

       ZIZIE

      Parlez, s’il vous plaît, de Paris!

      NOURINE

      Paris est, comme toujours, très bien…

      C’est l’héritage de mon grand-père

      Qui me tient, si non, j’y reviens…

      MIMI

      Mais vous avez un caractère

      Remuant!..

       NATHALIE

      Dites sur la mode deux mots!

       NADINE

      Parlez encore de ce qu’on danse!

       ZIZIE

      Est-ce vrai qu’on a l’usage en France

      De mettre la gaze aux chapeaux?

       MIMI

      C’est peu commode, elle se chiffonne!

       PAULINE

      Quels sont les opéras qu’on donne?

       NATHALIE

      Avez-vous des revues pour nous?

       NOURINE

      Je vous dirai, point par point, tout.

      Azarov et Sacha viennent. Elle est sans masque, vêtue d’une robe blanche.

       AZAROV

      Ah, quelle surprise, monsieur le comte!

      À notre bal! Mais je n’y compte

      Pas… Quelle honneur!.. Vous connaissez

      Ma nièce…

       NOURINE

      Non, vous me pardonnez:

      Donc, vous auriez été enfant

      Quand j’ai quitté votre pays.

       SACHA

      Monsieur, ce n’est pas étonnant.

      Paris est…

       NOURINE

      C’est un paradis!

      Au monde, il n’y a pas d’autre lieu…

      Je chanterai un couplet, on veut?

      La belle France y est très charmante

      Et, à Paris, tout le monde le chante.

      On applaudit. Le comte chante en français. Rjevski apparaît parmi les invités. Il est assez

      morose. Quand le comte finit de chanter, on applaudit de nouveau, avec plus de zèle.

       NATHALIE

      Charmant!..

       AZAROV

      Très bien!..

       LES INVITÉS

      Bravo!.. Bis! Bis!

       SACHA

      Vous chantez comme un vrai artiste!

       AZAROV

      Dans notre si petite ville, nous sommes

      Heureux de vous voir!..

       NOURINE

      Moi aussi!

       AZAROV

      Sacha, invite tous, je t’en prie,

      Dans la salle…

       SACHA

      J’en voudrai, en somme,

      Si vous n’allez pas avec moi

      Danser…

       NOURINE

      Avec plaisir, on va!

       UN INVITÉ

      Dites, si c’est vrai que, cet automne,

      La France nous déclarera la guerre?

       NOURINE

      C’est drôle! Et comme je suis un homme

      Qui n’est pas lâche, je dis que faire

      La guerre avec l’Europe – c’est bête…

      C’est impossible: la France et nous!

      Non, les meilleurs esprits ne nous

      Conseillent pas de dresser la tête…

      Parler comme ça, c’est une bêtise.

      C’est ridicule!..

       RJEVSKI

      Je veux qu’on dise

      Ce qui est ridicule pour vous

      Dans les armées russes? Et si vous

      Voulez encore le répéter,

      Il vous faut bien vous protéger!

       NOURINE

      Je ne sais pas que vous trouvez

      Dans ma parole… Mais je suis prêt

      De la reprendre… Mon Dieu!..

       RJEVSKI

      Parfait!

       AZAROV

      Ne gâte pas la fête, s’il te plaît!

      Je suis d’accord, tu as raison!

      Cher comte, dans la salle, nous allons!

      (Il emmène le comte de Rjevski.)

       RJEVSKI

      Ce

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