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cher ami! Donc, te voilà!

      On s’est impatienté d’attente,

      Ça fait huit jours, qu’il a écrit,

      Ton oncle… Donc, je suis ravi…

      Vraiment, ta vue est excellente.

      Ma nièce, tu l’as vue?..

       RJEVSKI

      Non…

       AZAROV

      Il semble

      Que vous y bavardiez ensemble…

      Je perds, sans doute, l’ouïe; les yeux

      Deviennent plus faibles, je suis vieux…

      J’ai cru entendre dans cette pièce…

      Je tiens la bride haute à ma nièce…

      Tu dois deux fois me remercier

      Pour son esprit et ses manières…

      Qu’entend-on, de la guerre, parler?

       RJEVSKI

      Il y a une nouvelle sur la guerre:

      L’empereur français a concentré

      Toutes ses armées…

       AZAROV

      Pourquoi, tu sais?

       RJEVSKI

      Nous battre! On est prêt à la guerre!

       AZAROV

      Je me laisse dépasser pour faire

      La politique; mais aujourd’hui,

      C’est la fête au bal travesti

      De ta fiancée, ma petite nièce…

      Sacha entre. Elle est simplement vêtue, mais très poudrée et très maniérée outre mesure.

       SACHA, elle s’adresse à Azarov.

      A la cuisine, on s’intéresse:

      Pour la sauce, on prend quel bouillon?

       RJEVSKI

      Le lieutenant Rjevski!…

       AZAROV

      Allons!

      C’est lui…

      Sacha fait une révérence.

       SACHA

      Ravie de…

      RJEVSKI

      Enchanté…

       AZAROV

      Tu vas, mon cher, me pardonner…

      Causez-vous pendant mon absence!

      Azarov sort. Sacha, très maniérée, s’assied, en invitant, par une signe de tête, Rjevski à faire

      la même chose. Il s’assied aussi.

       SACHA

      Vous êtes venu, monsieur, en évidence,

      De Pétersbourg ou…

       RJEVSKI

      Je viens de Moscou.

       SACHA

      Et notre ville, comment la trouvez-vous?

       RJEVSKI

      Vous y vivez, pour moi, ça doit suffire,

      Pour que je l’aime sans trop de choses d’en dire.

       SACHA

      Gentil…

       RJEVSKI

      Les hussards se sont habitués

      À s’exprimer sans ambages…

       SACHA

      Vous aimez

      Lire des romans? “Clarissa”, par exemple,

      N’a pas d’égal, ce roman est très bon!

       RJEVSKI

      Comment?.. Vraiment, je n’ai pas lu! Pardon!

       SACHA

      Quoi de neuf à Moscou? On dit que dans le temple

      De Terpsichore, danse une actrice qui rend tous fous.

      Germont est son nom et on dit qu’elle est Française.

       RJEVSKI

      Oui, je l’ai vue et je peux juger sa danse ou

      Comment elle est. Au monde, elle serait à son aise…

      Elle est belle, dirais-je, si je ne vous ai pas vue…

       SACHA

      Que danse-t-on aux bals? Quelles danses sont les plus

      En vogue?..

       RJEVSKI

      C’est “La quadrille d’amour”, je crois,

      Et “Les saisons”, c’est en vogue ce qu’on danse.

      (à part)

      Elle est guindée et son regard est froid.

      Dommage! Elle est assez jolie, je pense!

      Une pause.

       SACHA

      Restez-vous chez nous longtemps?..

       RJEVSKI

      Mon congé

      Est pour un mois mais, à sa fin, il touche.

       SACHA

      Quelles sont les couleurs que vous préférez

      Pour ce dessin?.. En vogue?.. Si l’on y couche:

      Orange, bordeaux

       RJEVSKI

      Un conseil? Je n’ose pas.

      (Il regarde son uniforme.)

      Le bleu est la meilleure couleur pour moi!

       SACHA

      Ah, que dites-vous? Le bleu n’y convient pas!

      Mais le bordeaux? Dites, si je vous dérange!

      Le gris après le bordeaux et tout ça?

       RJEVSKI

      Comme vous voulez…

       SACHA

      Non, la couleur orange

      Va mieux? Pourquoi gardez-vous le silence?

      Parlez! Donc, votre goût, que vous dit-il?

       RJEVSKI, à part.

      Lui conseiller!..

      ( à Sacha)

      Ce n’est pas très facile.

      Prenez celle qui vous plaît, pas d’importance.

      (à part)

      Mademoiselle traîne en longueur, et c’est très…

       SACHA

      Et ce ruban vert, dites-moi, il vous plaît

      Pour la garniture?..

       RJEVSKI

      C’est joli, je pense…

       SACHA

      Le bleu est le meilleur!..

       RJEVSKI

      En excellence!

      Je n’ai pas vu rien de plus beau, je dis…

      (à

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