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ces vapeurs de vin

      Je dois voir les gardes et je n’y manque pas.

      Je marche, chancelle et c'est déjà la nuit,

      Soudain, je vois devant moi… mais c’est qui?

      Tu imagines?…

       SACHA

      J’ai peine à deviner…

      L’empereur…

       RJEVSKI

      Non!..

       SACHA

      Belzébuth, si tu préfères?

       RJEVSKI, il rit aux éclats.

      La paire qu’ils font! Vraiment, sans en parler…

      Mille diables! Une grande peur m’envahit, me serre

      La vis. Mais moi, je ne suis pas brebis,

      Tu dois me croire, cornette!..

       SACHA

      Mon Dieu! Mais qui?

       RJEVSKI

      Je suis si pétrifié, saisi d’effroi…

      Celui que j’y rencontre, c’est bien moi!

       SACHA

      Est-ce vrai?!..

       RJEVSKI

      Ma foi! La veste déboutonnée,

      La chemise en taches de vin! Tout est crotté!

      Rouge comme une bette, sur la tête, un toupet!

      L’odeur d’alcool va à cent mètres se répandre…

      Je ne supporte pas une telle saleté,

      Je l’arrête et l’amène au corps de garde.

      Après je vois les gardes et je reviens là où

      On a bu… La maison est sens dessus dessous,

      Vraiment, je ne me souviens plus de rien.

      Mais le matin, je me réveille, c’est où?..

      Au corps de gardes! Et je ne suis pas fou

      Tellement de l’inventer pour ma gloire, tiens!

       SACHA

      Je vous crois…

       RJEVSKI

      Te crois, tu as oublié…

      Maintenant, c’est la fin de ma destinée!

      Tu lui en as parlé de plus, peut-être?

       SACHA

      À qui?..

       RJEVSKI

      À ta cousine, parbleu!

      Si j’y pense, j’ai mal à la tête!

       SACHA

      Oui… Comme un serpent astucieux,

      J’arrache l’impression, coûte que coûte,

      Qu’elle a eue du futur fiancé.

       RJEVSKI

      Elle est très amoureuse, à perdre la tête, sans doute!

      Des minauderies et de petits rires étouffés!

       SACHA

      Du tout! Vous n’avez pas réussi à lui plaire.

      Une pause.

       RJEVSKI

      Quoi?..

       SACHA

      Elle a dit que vous aviez eu beau lui faire

      Des compliments, ils étaient superflus…

       RJEVSKI

      J’ai … beau?..

       SACHA

      Elle a dit qu’elle n’avait pas vu

      Un homme plus insolent pendant sa vie,

      Que vos moustaches ressemblaient à la tille,

      Je vous demande pardon…

       RJEVSKI

      Comment a-t-elle osé?

      Mais moi! Moi…

       SACHA

      Que des façons de vous comporter,

      On voyait l’habitude aux chevaux…

       RJEVSKI

      Mais je ne rends

      Pas une seule jument pour cent telles demoiselles…

       SACHA

      Et que parmi les personnes qu’elle connaît bien, elle

      N’avait pas vu, pardon, un mufle plus dégoûtant…

       RJEVSKI

      Quoi? Trois mille diables!..

      (Soulagé brusquement.)

      Alors, donc, c’est mieux, ça, peut-être.

      Pas de mariage, si elle est si indifférente.

       SACHA

      Du tout… Encore, elle a dit qu’à son maître,

      Son oncle, elle est toujours obéissante

      Que s’il ordonne, elle épousera une bête, que faire?

      Que même des ours peuvent être bien dressés…

       RJEVSKI

      Assez!

      (Il marche en rage. Ensuite, il s’approche de Sacha.)

      Je te crois, tu es pour moi comme un frère

      Tu m’es l’ami parmi les gens, donc, le premier.

      Comment puis-je me sauver la vie, dis?

       SACHA

      Vous devez

      Lui dire tout franchement. Vous voulez que je l’appelle?

       RJEVSKI

      Aux tempes, de la rage, mes veines sont gonflées,

      J’ai peur de décharger ma rage sur elle …

      (Il marche en rage.)

       SACHA, à part.

      Je me déguise vite pour finir la facétie.

      (à Rjevski.)

      Appeler?

       RJEVSKI

      Je ne sais pas. Attends, non, je t’en prie…

      (Il embrasse Sacha.)

      Tu m’es devenu cher, comme un frère, cornette.

      Prenons du vin, bien que tu n’en boives guère…

      Il y a du bruit près de l’entrée. Les invités se pressent à la porte. On entend des exclamations.

      – 

      Le gouverneur est venu à la fête

      Avec une grave nouvelle!..

      – Est-ce vrai, la guerre?

      – On ne crois pas le malheur, il est là.

      – On a vu à Moscou en hiver une comète.

      Le gouverneur apparaît à la porte. Une pause.

       LE GOUVERNEUR

      Messieurs! Faites attention, écoutez-moi!

      Vers

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