LITMIR.BIZ

      Zwanzigster Gesang

      Von neuer Strafe soll mein Lied berichten,

      Dem zwanzigsten Gesange Stoff zu geben

      Im ersten Liede, dem von den Versenkten.

      Schon war mit allem Eifer ich beflissen,

      Hinabzuschaun in den nun offnen Grund,

      Den Tränen der Verzweiflung benetzten.

      Und in dem runden Tal sah ich Gestalten

      Desselben Schrittes stumm und weinend kommen,

      Der in der Welt bei Litanei'n gebräuchlich.

      Als tiefer sich mein Blick zu ihnen senkte,

      Sah ich, wie wunderbar vom Kinn ein jeder

      Bis zu des Rumpfes Anfang war verrenket;

      Denn zugewandt dem Rücken war ihr Antlitz

      Und rückwärts schreitend mußten sie einhergehn,

      Weil vorwärts sie zu blicken nicht vermochten.

      Vielleicht, daß jemals schon Gewalt der Krämpfe

      Die Glieder eines Menschen so verrenkte,

      Doch sah' ich's weder, noch kann ich es glauben.

      O Leser, willst du, daß aus deinem Lesen

      Dir Segen Gott gewähre, so bedenke,

      Ob trocken wohl mein Antlitz bleiben konnte,

      Als ich mir gegenüber unser Bild

      So sehr entstellt sah, daß der Augen Tränen

      Den Hintern niedertroffen durch die Kerbe.

      Gewiß, ich weinte, angelehnt an eine

      Der Kanten jenes Felsens; doch es sprach

      Der Meister: Bist auch du der Toren einer?

      Fromm ist hier der, in dem das Mitleid tot ist;

      Wer frevelt ärger wohl, als wer in Mitleid

      Sich auflehnt gegen göttliches Gericht?

      Erhebe denn das Haupt, gewahre jenen,

      Für den im Angesichte der Thebaner

      Sich auf der Boden tat, und alle riefen,

      Amphiaraus, wie? verläßt das Heer du?

      Er aber stürzte weiter, immer weiter,

      Bis er zu Minos kam, der jeden anhält.

      Sieh, wie die Schultern er zur Brust gewandelt.

      Weil zu weit vorwärts er zu sehn sich traute,

      Blickt er nun hinter sich und schreitet rückwärts.

      Tiresias sieh, der die Gestalt verändert,

      Als er vom Mann zum Weib gewandelt wurde

      Und seiner Glieder jegliches vertauschte.

      Doch mußte, eh das männliche Gefieder

      Am Kinn ihm wieder wuchs, mit seinem Stabe

      Auf's neue die zwei Schlangen er berühren.

      Der mit dem Rücken seinem Bauch sich anschließt

      Ist Aruns der in Luna's Bergen, wo

      Der Carrarese, der im Tal wohnt, rodet,

      Die Felsenhöhle zwischen weißem Marmor

      Bewohnte, die zum Meer und zu den Sternen

      Die Aussicht ihm nach jeder Seite freiließ.

      Die aber mit den aufgelösten Flechten

      Die Brüste sich bedeckt, die du nicht siehst,

      Und dorthin wendet, was an ihr behaart ist,

      War Manto, die so manches Land durchwandert,

      Eh sie sich niederließ; wo ich zur Welt kam,

      Und hiervon höre mich ein wenig an:

      Nachdem ihr Vater aus der Welt geschieden

      Und unfrei Bacchus' Stadt geworden war,

      Ging lange Zeit sie durch die Welt umher.

      Im schönen Welschland liegt am Fuß der Alpen,

      Die gen Tirol das deutsche Land verschließen,

      Ein großer See, den man Benaco nennet.

      Wohl netzt von tausend Quellen all des Wassers,

      Das dann in jenen See fließt, Apennin

      Sich zwischen Cal Camonica und Garda.

      Ein Fleck ist dort inmitten, wo der Bischof

      Von Trento, Brescia, wie der Veronese,

      Wenn sie des Weges kämen, segnen könnte.

      Peschiera jene feste, schöne Wehr,

      Um Bergamo wie Brescia Trutz zu bieten,

      Liegt wo sich rings zumeist das Ufer senkte.

      Dorthin muß alles Wasser niederrinnen,

      Das Raum nicht findet in Benaco's Schoße,

      Und durch der Weiden Grün rinnt es als Fluß.

      Sobald dies Wasser nun zu fließen anfängt,

      Heißt

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