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Staaten als Präsident der Republik von Mexiko anerkannt worden,

       und dieselben weigerten sich ganz entschieden, ihn gegen Maximilian fallen zu lassen. Sie betrachteten

       den Kaiser nach wie vor als Usurpator und begannen, auf Napoleon jenen Druck auszuüben, welcher ihn

       dann zu der erzwungenen Erklärung veranlaßte, seine Truppen aus Mexiko zurückzuziehen. Durch die

       Erfolge Preußens im deutschen Kriege indirekt gezwungen, hielt er auch Wort, und von da an war der

       Untergang Maximilians besiegelt.

       Texas hatte sich beim Ausbruche des Bürgerkrieges für die Sezession erklärt und sich also an die Seite

       der Sklavenstaaten gestellt. Die Niederwerfung der letzteren hatte keineswegs eine schnelle Beruhigung

       der Bevölkerung zur Folge. Man war erbittert gegen den Norden und verhielt sich infolgedessen

       feindselig gegen dessen Politik. Eigentlich war die Bevölkerung von Texas gut republikanisch gesinnt.

       Man schwärmte für Juarez, den ›indianischen Helden‹, welcher sich nicht gescheut hatte, es mit Napoleon

       und einem Sprossen des mächtigen Hauses Habsburg aufzunehmen. Aber weil die Regierung von

       Washington es mit diesem ›Helden‹ hielt, konspirierte man im stillen gegen denselben. So ging ein tiefer

       Riß durch die Bevölkerung von Texas. Die einen traten offen für Juarez auf; die andern erklärten sich

       gegen denselben, nicht aus Überzeugung, sondern nur aus reiner Widerstandslust. Infolge dieses

       Zwiespalts war es nicht leicht, durch das Land zu reisen. Alle Vorsicht des Einzelnen, seine politische

       Farbe verbergen zu wollen, war vergeblich; man wurde förmlich gezwungen, mit derselben

       hervorzutreten.

       Was die in Texas ansässigen Deutschen betrifft, so waren sie mit sich selbst uneins. Als Deutsche

       sympathisierten sie mit Maximilian, doch entsprach es ihrem Patriotismus nicht, daß er unter der Aegide

       Napoleons nach Mexiko gekommen war. Sie hatten genug republikanische Luft eingeatmet, um zu

       glauben, daß der Einfall der Franzosen im Lande Montezumas ein ungerechter sei und nur den Zweck

       verfolge, durch Auffrischung der französischen Gloire den Blick der Franzosen von den eigenen

       unheilbaren Gebrechen abzulenken. Aus diesem Grunde verhielten sich die Deutschen schweigend und

       standen jeder politischen Demonstration fern, zumal sie es während des Sezessionskrieges mit den

       Nordstaaten und gegen die Sklavenbarone gehalten hatten.

       So standen die Verhältnisse, als wir die flache, langgestreckte Nehrung zu Gesicht bekamen, welche die

       Matagorda-Bai von dem mexikanischen Golfe trennt. Wir segelten durch den Paso Caballo ein, mußten

       dann aber schnell Anker fallen lassen, da die Bai so seicht ist, daß tiefer gehende Schiffe Gefahr laufen,

       auf den Grund zu geraten.

       Hinter der Nehrung ankerten kleinere Fahrzeuge, vor derselben in See mehrere große Schiffe, Dreimaster,

       und auch ein Dampfer. Ich ließ mich natürlich sofort nach Matagorda rudern, um mich zu erkundigen, ob

       es eine baldige Gelegenheit nach Quintana gebe. Leider hörte ich, daß erst nach Verlauf von zwei Tagen

       ein Schoner dorthin gehen werde. Ich saß also fest und ärgerte mich, denn Gibson erhielt nun einen

       Vorsprung von vier Tagen, welchen er benutzen konnte, spurlos zu verschwinden. Ich hatte nur den einen

       Trost, alles getan zu haben, was unter den obwaltenden Verhältnissen möglich gewesen war.

       Da mir nichts anderes übrig blieb, als geduldig zu warten, so suchte ich mir ein Gasthaus und ließ mein

       Gepäck vom Schiffe holen.

       Matagorda war damals ein kleinerer Ort als jetzt. Er liegt im östlichen Teile der Bai und ist ein Hafenplatz

       von weit geringerer Bedeutung als zum Beispiel Galveston. Wie überall in Texas, so besteht auch hier die

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       Küste aus einer sehr ungesunden Niederung, welche zwar nicht gerade morastig genannt werden kann,

       aber doch sehr wasserreich ist. Man kann sich da sehr leicht das Fieber holen, und so war es mir gar nicht

       lieb, hier so lange verweilen zu müssen.

       Mein ›Hotel‹ glich einem deutschen Gasthofe dritten oder vierten Ranges, mein Zimmer einer

       Schiffskoje, und das Bett war so kurz, daß ich beim Schlafen entweder den Kopf oben oder die Beine

       unten hinaushängen lassen mußte.

       Nachdem meine Sachen untergebracht waren, ging ich aus, um mir den Ort anzusehen. Aus meiner Stube

       tretend, mußte ich, um zur Treppe zu gelangen, an einer jetzt offen stehenden Türe vorüber. Ich warf

       einen Blick in den Raum und sah, daß derselbe genau so wie der meinige möbliert war. An der Wand lag

       ein Sattel auf dem Boden und über demselben hing ein Zaum. In der Ecke, nahe beim Fenster, lehnte eine

       lange Kentuckybüchse. Ich mußte unwillkürlich an Old Death denken, doch konnten diese Gegenstände

       auch irgend einem Andern gehören.

       Aus dem Hause getreten, schlenderte ich langsam die Gasse hinab. Als ich um die Ecke biegen wollte,

       wurde ich von einem Manne angerannt, welcher von der andern Seite kam und mich nicht gesehen hatte.

       » Thunder-storm!« schrie er mich an. »Paßt doch auf, Sir, bevor Ihr in dieser Weise um die Ecken

       stürmt!«

       »Wenn Ihr meinen Schneckengang für ein Stürmen haltet, so ist die Auster ein Mississippisteamer,«

       antwortete ich lachend.

       Er fuhr einen Schritt zurück, sah mich an und rief:

       »Das ist ja der deutsche Greenfish, welcher nicht zugeben wollte, daß er ein Detektiv sei! Was habt Ihr

       denn hier in Texas und gar in Matagorda zu suchen, Sir?«

       »Euch nicht, Master Death!«

       »Glaube es wohl! Ihr scheint zu den Leuten zu gehören, welche niemals finden, was sie suchen, dafür

       aber mit allen Leuten zusammenrennen, mit denen sie nichts zu schaffen haben. Jedenfalls habt Ihr

       Hunger und Durst. Kommt, wir wollen uns irgendwo vor Anker legen, wo es ein gutes Bier zu trinken

       gibt. Euer deutsches Lagerbier scheint sich überall breit zu machen. In diesem elenden Neste ist es auch

       bereits zu finden, und ich kalkuliere, daß dieses Bier das Beste ist, was man von Euch haben kann. Habt

       Ihr schon Logis?«

       »Ja, da unten im ›Uncle Sam‹.«

       »Sehr schön! Da habe ich auch mein Wigwam aufgeschlagen.«

       »Etwa in der Stube, in welcher ich ein Reitzeug und die Büchse bemerkte, eine Treppe hoch?«

       »Ja. Ihr müßt nämlich wissen, daß ich von diesem Zeug nicht lasse. Es ist mir lieb geworden. Ein Pferd

       ist überall zu bekommen, ein guter Sattel nicht. Aber kommt, Sir! Soeben war ich in einer Bude, wo es

       ein kühles Bier gibt, an diesem Junitage ein wahres Labsal. Bin gern bereit, noch eins oder einige zu

       trinken.«

       Er führte mich in ein kleines Lokal, in weichem Flaschenbier zu einem übrigens sehr hohen Preise

       ausgeschenkt wurde. Wir waren die einzigen Gäste.

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