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      Kritiker haben Motive und Charaktere in Der Zauberer von Oz als Symbole für politische und wirtschaftliche Themen der USA gedeutet.

       Wunderbares Spektakel

      Der Film erzählt, wie das Mädchen Dorothy (gespielt von der 17-jährigen Judy Garland), das auf einer Farm in Kansas lebt, in das Auge eines eindrucksvollen Wirbelsturms gerät und in das Land von Oz getragen wird. Hier begibt sie sich in Begleitung eines bunten Trios – einer Vogelscheuche, eines Blechmanns und eines Feigen Löwen – auf den Ziegelsteinweg und versucht, die Böse Hexe des Westens nicht auf sich aufmerksam zu machen. Ihr Ziel ist die Smaragdstadt, wo der geheimnisvolle Zauberer von Oz lebt. Die Geschichte ist weithin bekannt, aber was den Zauberer von Oz auszeichnet, ist weniger das »Was« als das »Wie«. Der Film steht im Dienst des großen Spektakels: Jedes einzelne Bild lotet die Grenzen des noch jungen Mediums aus.

      »Mit zwei Jahren sah ich mir den Film jeden Tag an. Es fiel mir schwer, zu verstehen, dass ich nicht in den Film hinein konnte, denn er fühlte sich für mich so real an.«

      Zooey Deschanel im Dokumentarfilm These Amazing Shadows, 2011

      Als Dorothy in Oz ankommt, öffnet sie ihre Augen in einer blassen, sepiagefärbten Schwarz-Weiß-Welt und die unausgereifte Filmtechnik lässt den Film knacken und krachen. Doch als sie die Tür öffnet und nach draußen tritt, wird der Zuschauer vom Anblick von Oz in Technicolor überwältigt. Als der Film 1939 herauskam, sahen viele Zuschauer in diesem Moment erstmals Film in Farbe. Regisseur Fleming war sich dieser Tatsache voll bewusst. Er nimmt sich Zeit, den extravaganten Set des Landes der Munchkins mit der Kamera zu erkunden, sodass eine Welle halluzinatorischer Farben aus allen Winkeln auf den Betrachter einstürzt. Anschließend folgen Spezialeffekte, eine Musiknummer mit Hunderten Schauspielern und ein Showdown mit der Antagonistin, der Bösen Hexe des Westens (die Szenen- und Kostümbildner waren aufgefordert, so viele Farben wie möglich zu nutzen, um das Technicolor-Format voll auszuschöpfen). Währenddessen gewöhnen sich die Zuschauer daran, erstmals Farbe zu sehen. Dieser Film verfolgt den Ansatz, »wenn weniger mehr ist, wie viel mehr muss mehr dann sein?«, und überwältigt mit einer Produktion, die keine Kosten scheute. In dieser Hinsicht ist dieser Film ein Vorreiter des modernen Blockbusters, mit Musiknummern statt Action.

       Minute für Minute