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      I. Joseph Goebbels` Führersehnsucht

      Joseph Goebbels wurde am 29.10.1897 als Sohn des Buchhalters Fritz Goebbels und dessen Ehefrau Maria Katharina in Rheydt am Niederrhein geboren. Er wuchs in einem katholischen Elternhaus mit vier Geschwistern auf. Im Kleinkindalter erkrankte er an einer Knochenmarkentzündung, die zu einer Lähmung im rechten Bein führte. In der Folge entwickelte sich das Bein allmählich zum Klumpfuß. Diese körperliche Benachteiligung suchte Goebbels zeitlebens durch geistige Überlegenheit zu kompensieren. Bereits in der Schulzeit hatten seine Behinderung und die als nicht standesgemäß empfundene Herkunft seinen Ehrgeiz angestachelt.¹¹

      Von der vaterländischen Euphorie ergriffen, meldete er sich zu Beginn des Ersten Weltkrieges als Freiwilliger. Wegen seiner Gehbehinderung wurde er jedoch als wehruntauglich abgelehnt – die Felderfahrung konnte er somit später nicht mit Hitler teilen. Im Jahre 1917 machte er Abitur. Von 1917 bis 1921 studierte er Germanistik, Altphilologie und Geschichte.

      Das Kriegsende und die Niederlage trafen Goebbels, wie Millionen anderer Menschen in Deutschland auch, völlig unvorbereitet. Die Hoffnungen auf eine bessere Zukunft, verbunden mit dem Glauben an eine „wahre Volksgemeinschaft“, wurden zunichte gemacht.¹² Als am 19. Januar 1919 die Wahlen zur deutschen Nationalversammlung stattfanden, wählte er gemäß der Tradition seines katholischen Elternhauses die Bayerische Volkspartei. Zu diesem Zeitpunkt fühlte er sich den Deutschnationalen am nächsten, konnte aber nicht für sie stimmen, da sie in Bayern – Goebbels studierte in Würzburg – nicht angetreten waren.¹³

      Interessanterweise scheint, im Gegensatz zu Goebbels, Hitler zu dieser Zeit noch keineswegs völkisch orientiert gewesen zu sein. Als der bayerische Ministerpräsident und USPD-Politiker Kurt Eisner am 21. Februar 1919 von dem Weltkriegsleutnant Anton Graf von Arco auf Valley ermordet wurde, solidarisierte sich Goebbels mit dem Mörder. Hitler dagegen erfreute sich nicht an Eisners Tod. Erhalten gebliebene Filmaufnahmen bezeugen seine Teilnahme am Begräbnis. Während der Bayerischen Räterepublik ließ er sich zum Soldatenrat wählen und hatte wohl mit den Mehrheitssozialdemokraten sympathisiert.¹⁴ Erst im Zusammenhang mit der Bekanntgabe der verheerenden Versailler Friedensbedingungen im Mai 1919, als die Angst vor dem Übergreifen der „bolschewistischen Weltrevolution“ von neuem entfacht wurde, wechselte Hitler ins Lager der Konterrevolution über und distanzierte sich von seiner „linken“ Vergangenheit.¹⁵

      Während seines Studiums wandte sich Goebbels von der katholischen Kirche ab.¹⁶ Unter dem Einfluss seines ehemaligen Schulkameraden Richard Flisges begann er sich im Jahre 1919 mit dem Sozialismus auseinander zu setzen.¹⁷ Bald sympathisierte er mit diesem. Seine „proletarischen“ und „antikapitalistischen“ Tendenzen bildeten sich heraus. Die innere Zerrissenheit und Haltlosigkeit, die mitunter zu schweren Depressionen führten, hatten ihn den Spagat zwischen dem rechtskonservativen Lager und dem Sozialismus vollführen lassen. Er war auf der Suche nach einer Orientierung.

      Im Wintersemester 1919/20 studierte Goebbels in München. Die Deutsche Arbeiterpartei (DAP) und Hitler nahm er zu diesem Zeitpunkt nicht wahr. In den Erinnerungsblättern, die er im Sommer 1924 seinem im Oktober 1923 begonnenen Tagebuch voranstellte und in denen er seine Lebensgeschichte von seiner Geburt an bis zu jenem Oktober festhielt, werden sie im entsprechendem Abschnitt mit keinem Wort erwähnt.¹⁸ Die DAP, die am 24. Februar 1920 in Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) umbenannt werden sollte, war eine von vielen nationalistisch-antisemitischen, antimarxistischen und antiliberalen Gruppen, die im Gefolge der politischen und gesellschaftlichen Erschütterungen nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg entstanden war. Hitler, der nach der Zerschlagung der Bayerischen Räterepublik im Auftrag des Münchener Reichswehrgruppenkommandos als antimarxistischer Agitator bei Soldaten eingesetzt wurde, hatte am 12. September 1919 im Auftrag seiner Dienststelle eine Versammlung der DAP besucht und war ihr kurz darauf beigetreten. Etwa drei Wochen nachdem Goebbels sein Zimmer in München bezogen hatte, hielt Hitler am 16. Oktober 1919 erstmals auf einer Versammlung der Deutschen Arbeiterpartei eine Rede.¹⁹

      Im Frühjahr 1921 begann Goebbels seine Doktorarbeit zu schreiben. Sein Selbstwertgefühl steigernd, fungierte der Doktortitel als Kompensation für seine körperlichen und sozialen Defizite. Zeit seines Lebens sollte er sich mit seinem Titel anreden lassen.²⁰

      Goebbels verfasste die Dissertation innerhalb von vier Monaten. Er beschäftigte sich hierbei mit Wilhelm von Schütz, einem Dramatiker der romantischen Schule aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. In der Dissertation offenbarte sich Goebbels` sehnlichster Wunsch nach einem Führer, einem „Genie“.²¹ In Hitler, der im Juli 1921 den Parteivorsitz der NSDAP übernommen hatte, sah er dieses „Genie“ jedoch noch nicht. Allerdings war Hitler zu diesem Zeitpunkt lediglich ein „Bierkelleragitator“, eine Lokalgröße, die ansonsten weitgehend unbekannt war.²²

      Die Sehnsucht nach einem Führer, die sich bei Goebbels manifestierte, war keine Besonderheit in der Weimarer Republik. Viele Deutsche in allen politischen Lagern standen dem Weimarer System von Anfang an mit großen Vorbehalten gegenüber. Liberalisierung, Parlamentarisierung und Demokratisierung hatten in Deutschland verspätet eingesetzt und verknüpften sich 1918/19 mit dem Schock der für viele unerwarteten Niederlage. Der militärische Zusammenbruch

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