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      Kapitel 1

       Eileen

      Es war keine traurige Beerdigung.

      „Ich will nicht, dass jemand auf meiner Beerdigung weint”, sagte sie und sah mich dabei mit ihrem durchdringenden Blick an.

      „Keine Sorge”, versicherte ich ihr, „das wird nicht passieren.”

      Ihre Augen verengten sich – das eine Auge war jetzt fest zugekniffen, um ihr Gleichgewicht zu halten. Ihr Gesichtsausdruck wurde noch giftiger als vorher.

      Ich war überrascht, dass sie sprachlos war, wollte aber ihren Gedankengang nicht entgleisen lassen. Der war sowieso von der Bahn abgekommen, denn der Lokführer hatte aufgegeben und seinen Posten verlassen. Ihre Gedanken saßen auf den Schienen und kamen nicht mehr vorwärts. Verschollen im Nichts. Also genoss ich schweigend ihre aufkommende Reaktion auf meine verheerende Antwort und wartete, bis sie sich wieder gesammelt hatte.

      „Oh du, du, du –“, gelang es ihr zu sagen, bevor ihr wieder die Worte fehlten. Dann stützte sie sich am Schrank ab und nahm einen kräftigen Schluck von ihrem Whiskey. Wie immer, schauderte sie und verzog das Gesicht.

      „Ach“, sagte sie wie üblich, „ich hasse den Whiskey.“

      Ich grinste hochmütig. Dies war eine besondere Liebesbeziehung. Ich liebe dich, hasse dich, liebe dich, hasse dich, aber ich will dich; bis dass sich die Welt aufhört zu drehen. Johnny Walker, ein gefragter Mann.

      Sie stieß sich von dem Schrank ab und schwankte majestätisch zu ihrem Lieblingssessel. Warum ist es, fragte ich mich, dass sie nicht ein einziges Mal mit dem Absatz an den Fransen des Casa-Pupo-Teppichs hängen geblieben war? Die Knoten waren so groß wie Walnüsse. Wenn es noch Recht in dieser Welt gäbe, hätte sie auf ihr Gesicht fallen und sich ihren verdammten Nacken brechen sollen. Aber sie erreichte den Sessel und fiel schwer hinein, bevor sie ihr Glas sicher auf den Sofatisch neben sich stellte – ohne auch nur einen Tropfen von ihrem kostbaren Getränk zu verschütten. Sie schob das Glas bis an die Kante des Tisches und streichelte es liebevoll. Ich hatte schon vor langer Zeit aufgegeben, das Glas an einen sichereren Platz zu verschieben, weil sie es jedes Mal wieder an die Kante des Tisches zurückbrachte – offenbar eine bequeme Position für sie. Es ist ironisch, dachte ich; sie will unbedingt am Rand sein, während ich versuche, sie in Sicherheit zu bringen. Wenn mein Leben am Rand ist, schiebt sie mich weiter bis zur Kante und ich muss selbst kämpfen, um meine Sicherheit zurückzugewinnen.

      Es gab nichts weiter zu sagen, also drehte ich mich um und ging auf die Tür zu. Dabei blieb ich mit meinem Absatz in den Fransen des Teppichs hängen. Mein inniges Gebet war, dass ihr das Gleiche passieren würde, als sie in ihr Bett torkelte. Ja, fall aufs Gesicht und brich dir deinen verdammten Nacken. Ja, ja, ja. Ich würde dir nicht helfen und du wärest tot, tot, tot.

      Als ich jung war, konnte ich das Problem nicht erkennen. Internat und nachlässige Eltern sorgen für eine instabile Lebensbasis. Obwohl ich mir Schlimmeres vorstellen kann, was zum Glück nicht mein Fall war. An meine glückliche Zeit im Internat erinnere ich mich gerne.

      Es war ein sehr schöner Ort, in Burradoo, in der Nähe von Bowral in den Southern Highlands in New

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