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war einer der entscheidenden Vorteile an einem so kleinen Ort. Wenn man hier wohnte, brauchte man nur dann ein Auto, wenn man etwas in der nächstgrößeren Stadt besorgen musste. Oder eben wenn man ein paar Kilometer außerhalb lebte, wie die Bewohner des Bailangryph Cottage. Alle anderen waren mit Fahrrädern und gesunden Füßen gut bedient, was sich auch an Ardaras Straßenbild zeigte: vor den Häusern parkten mindestens ebenso viele Fahrräder wie Autos.

      Der Souvenirladen lag direkt an der Hauptstraße, flankiert von zwei Gasthäusern. Die perfekte Lage also. Im Schaufenster klebte ein handgeschriebener Zettel mit der Aufschrift „Aushilfe gesucht“, dahinter lagen Kleidungsstücke und Regenschirme aus, manche mit dem Stadtwappen von Ardara, andere mit irischen Flaggen und Kleeblättern.

      Im Inneren setzte sich ein ähnliches Angebot fort. Schlüsselanhänger, Postkarten, Bierdeckel … Zu ihrer Freude entdeckte Nina auch ein paar Figuren und Plüschtiere, die Greifen darstellten. Keines davon reichte aber auch nur ansatzweise an die Schönheit der Tiere heran.

      Der Verkäufer bemerkte ihr Interesse für diese Produkte und kam näher. Er hatte einen imposanten Schnurrbart.

      „Ardara war mal berühmt für seine Greifenzucht.“ Er verschluckte beim Sprechen das zweite A von Ardara.

      „Tatsächlich?“

      „Ja, es gibt ein Landgut in der Nähe. Bailangryph. Früher waren die Tiere auf Ausstellungen und Turnieren weltberühmt.“

      „Und jetzt nicht mehr?“

      „Leider nicht. Mrs. Harper ist vor Kurzem gestorben. Aber sie hat die Zucht schon vor vielen Jahren eingestellt. Das hat sich leider auch auf den Tourismus ausgewirkt. Jetzt will jeder nur Kleeblätter und Leprechauns. Greifen sind nicht mehr im Trend.“ Der Verkäufer schüttelte betrübt den Kopf.

      „Kannten Sie Mrs. Harper gut?“, fragte Nina.

      Er zuckte mit den Schultern. „In einem Ort wie Ardara kennt jeder jeden. Und Mrs. Harper war wegen ihren Greifen schon fast eine Berühmtheit. Ich habe nicht viel mit ihr zu tun gehabt, aber sie kam manchmal in meinen Laden und hat mir die Zeit vertrieben, wenn gerade keine Kunden da waren. Sie war eine stolze Frau, aber mit einem großem Herzen.“

      Nina lächelte.

      „Das freut mich zu hören. Sie war meine Oma.“

      „Oh, mein Beileid.“

      „Danke.“

      Der Verkäufer rieb sich den Bart. Dann drehte er sich zu einem Regal um.

      „Hier, vielleicht als kleines Andenken an sie.“ Er nahm einen geschnitzten Holzgreifen und hielt ihn Nina hin.

      „Vielen Dank! Aber eigentlich habe ich schon ein Andenken …“

      „Nimm es ruhig. Und falls ich sonst noch was für dich tun kann, frag nur.“

      „Nun, da wäre tatsächlich eine Sache … Ich bin gestern im Bailangryph Cottage eingezogen und bräuchte jetzt hier in Ardara einen Job.“

      Dieses Mal verpasste Nina das Abendessen nicht. Irenas Kochkünste waren sogar noch bemerkenswerter als beim Frühstück. Wenn Nina nicht aufpasste, dann würde sie in den nächsten Wochen einige Kilos zunehmen.

      Was sich im Vergleich zum Frühstück aber nicht geändert hatte, was Robins Verhalten ihr gegenüber. Die freundlichen Worte im Stall schienen vergessen und sie kommunizierte hauptsächlich durch kühles Schweigen.

      Dementsprechend war Nina auch nicht traurig, dass Robin früher als die anderen beiden vom Tisch aufstand und wieder verschwand.

      Nina wusste inzwischen, dass Robin sich bewusst das Zimmer im Erdgeschoss ausgesucht hatte, das direkt neben der Hintertür lag. Dadurch konnte sie schneller zum Stall gelangen und bei Bedarf die Begegnungen mit anderen Menschen auf ein Minimum reduzieren.

      Doch damit wollte Nina sich im Moment gar nicht beschäftigen.

      „Ich würde mir heute gerne Josephines Sachen ansehen“, sagte sie.

      „Kein Problem, sobald ich hier aufgeräumt habe, hole ich dir die Kisten nach unten“, entgegnete Irena sofort hilfsbereit.

      „Nein, kein Problem, ich kann sie auch selbst holen. Du musst mir nur sagen, wie ich die Luke zum Dachboden auf kriege.“

      Während die beiden Frauen das Geschirr in die Spülmaschine räumten, erklärte Irena Nina, wo sie den Haken fand, mit dem sie die Dachluke nach unten ziehen konnte.

      „Du musst dich seitlich von der Luke hinstellen. Die Leiter klappt sich manchmal von alleine auf und dann ist dein hübsches Köpfchen wenigstens in Sicherheit. Und der Fußboden hat sowieso schon Macken.“

      Die Leiter knallte tatsächlich unsanft auf den Boden, doch dank Irenas Warnung passierte Nina nichts. Sie wartete kurz, ob noch irgendetwas anderes durch die Dachluke fiel – zum Beispiel Insekten oder Spinnen –, doch als die Luft rein blieb, erklomm sie vorsichtig die glatten Holzsprossen.

      Die Sonne war noch nicht ganz untergegangen und so wurde die Luft auf dem Dachboden von goldenen Lichtstrahlen durchbohrt, in denen der Staub tanzte.

      Abgesehen davon war es aber erstaunlich sauber hier oben. Da hatten unter Ninas Bett in ihrer Duisburger Wohnung deutlich mehr Wollmäuse gelebt.

      Die Kartons, die sie suchte, standen links von der Dachluke unter einer der Dachschrägen. Sechs Stück waren es, alle fein säuberlich beschriftet. Die Kleidung würde sich Nina bei einer anderen Gelegenheit vornehmen. Heute hatte sie es auf die Kisten mit den persönlichen Gegenständen abgesehen. Sie trug beide in ihr Zimmer, zu ihrer eigenen Überraschung sogar unfallfrei.

      Die erste Kiste stellte sich gleich als die heraus, auf die Nina gehofft hatte. Eingeschlagen in Luftpolsterfolie lagen drei Trophäen, eine davon aus Metall, die anderen beiden aus kunstvoll geschliffenem Glas. Es waren erste Preise von Greifenaustellungen.

      Nina wischte über die Gravur einer der Trophäen.

       1. Platz

       für SHADOW

       in der Kategorie Male Intact

       London, 26.04.1985

      Sie stutzte. Wie alt konnten Greifen werden? Nina war sich nicht sicher und Greifen sah man ihr Alter auch nicht unbedingt an. Aber 10 Jahre älter als sie selbst? Das erschien ihr unwahrscheinlich.

      Vielleicht war das ein Thema, das sie bei nächster Gelegenheit mit Robin besprechen könnte. Falls sie denn mit ihr redete. Doch bisher hatte sich das Thema Greifen als sehr positiv erwiesen.

      Nina legte die Trophäen beiseite und holte die nächsten Gegenstände aus der Kiste hervor. Ein dicker Ordner, offenbar mit Zuchtunterlagen.

      Fasziniert blätterte sie willkürlich durch die Seiten, doch viel konnte Nina damit nicht anfangen. Klar war aber, dass viele der Tiere ihrer Großmutter Stammbäume hatten, die über viele Generationen belegt waren. Es waren hochoffiziell aussehende Urkunden dabei, mit Stempeln, Siegeln und schwungvollen, unleserlichen Unterschriften. Und immer wieder Belege über den Erfolg ihrer Zucht.

      Denn die Urkunden über die Siege in Ausstellungen und Turnieren hatten ihren eigenen Ordner. Die drei Trophäen waren nur symbolisch gewesen für wesentlich mehr Erfolge.

      Der Verkäufer im Souvenirladen hatte also recht gehabt. Die Zucht von Bailangryph war einst beeindruckend gewesen. Doch vor etwa siebzehn Jahren hatte das alles schlagartig aufgehört. Auf diesen Zeitpunkt war der letzte Sieg dokumentiert, danach wurden auch die Aufzeichnungen über die Zucht sehr spärlich. Der letzte Eintrag war acht Jahre alt und galt der Geburt von Shadow, dem schwarzen Greifen.

      Also bezog sich die Trophäe auf einen anderen Shadow. Natürlich, Robin hatte ihr ja sogar gesagt, dass sie den Namen ausgesucht hatte. Jetzt fühlte Nina sich dumm. Zum Glück hatte sie das Thema nicht angesprochen.

      Blieb aber noch die Frage, warum diese offensichtlich so erfolgreiche Zucht seit acht

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