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       Kuh her, schlachtete sie, verarbeitete sie zu Gedämpftem,

       – und die alte Königin äusserte hernach, dass die

       Mutter ihr noch weit besser als ihre Kinder geschmeckt

       hätte. Und das böse Herz hielt sich bereit,

       dem Sohne, wenn er aus dem Kriege zurückkäme, zu

       sagen, die Katzen hätten ihm Frau und Kinder aufgefressen!

       Als die alte Königin einst in der Nacht spazieren

       ging, hörte sie die Stimme Monds, der gerade weinte,

       weil seine Mutter ihn gehauen hatte, denn er war unartig

       gewesen. Sobald die alte Königin die Stimme

       der anderen Königin und ihrer Kinder erkannte, wurde

       sie sofort gewahr, dass man sie getäuscht hatte; und

       sie wurde höchst aufgebracht und schwur, sich zu rächen.

       Am folgenden Morgen befahl sie mit lauter

       Stimme, die allen Leuten Schrecken einflösste, man

       solle auf die Mitte des Schlossplatzes einen grossen,

       grossen, grossen Tonbehälter schaffen; dann liess sie

       diesen von ihren Leuten mit giftigen Schlangen und

       zahlreichen anderen hässlichen Tieren anfüllen, und

       befahl schliesslich, dass der Haushofmeister, seine

       Frau, die junge Königin und deren Kinder hineingeworfen

       würden, damit jene Tiere sie auffrässen.

       Als alle diese Personen auf dem Platze dasassen

       und in Tränen und mit den Händen auf dem Rücken

       gefesselt erwarteten, dass man sie in den Behälter

       werfe, – da vernahm man die Musik der Trompeten,

       und der König kam zu Pferde auf den Platz geritten:

       der Krieg war eher beendigt worden, und die Mutter

       hatte ihren Sohn so früh nicht erwartet! Er begann sogleich

       zu fragen, warum seiner Frau und allen den anderen

       Leuten die Hände gebunden seien, und warum

       sich dort ein grosser Behälter voll Tiere befände. Niemand

       hatte den Mut, es ihm zu sagen. Aber plötzlich

       wurde seine Mutter so verdüstert darüber, dass sie

       sich nicht rächen konnte, dass Wahnsinn bei ihr ausbrach

       und sie selber in den Behälter sprang; und – ehe

       ich es euch sage – hatten sie auch schon die Tiere aufgefressen

       und bloss ein Büschel Haare übriggelassen!

       Dem König ging es zwar nahe, dass seine Mutter gestorben

       war; aber da ihr Herz so böse gewesen war,

       tröstete er sich bald und lebte glücklich mit seiner

       Frau und seinen Kindern.