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       Die sogenannte Leipziger Disputation von 1519 lief für Luther nicht gut. Mittlerweile hatte er Mitstreiter, die ihn begleiteten: Philipp Melanchthon (1497–1560; er wurde später der herausragende Theologe der Reformation) und Andreas Bodenstein, genannt »Karlstadt« (er sollte Martin Luther noch einigen Ärger bereiten).Gegner der Wittenberger war Johannes Eck (1486–1543). Der Doktor der Theologie war von 1510 bis zu seinem Tode Theologieprofessor in Ingolstadt. Er wurde zum erbitterten Gegner der Reformation.Zunächst trat Karlstadt gegen Eck an. Gegen Ecks Rednerkünste blieb Karlstadt allerdings ohne Chance. Mit Luther hatte Eck nicht so leichtes Spiel, trotzdem ließ sich Eck nach der Disputation als Sieger feiern. Erst später, nachdem die Abschriften des Streitgesprächs erscheinen waren, wurde deutlich, dass Eck auch ein Blender war, der seine Gegner weniger mit Argumenten als mit rednerischen Tricks und Kniffen in die Ecke drängte. So brachte er Luther dazu, sich auf die Seite des verurteilten Ketzers Jan Hus zu stellen. Außerdem bestritt Luther die absolute Autorität des Papstes und die Autorität und Irrtumslosigkeit der Konzilien (Kirchenversammlungen, siehe Kapitel 1).

       sola gratia, allein die Gnade: Allein durch die Gnade Gottes kann der Mensch das ewige Leben erlangen.

       sola fide, allein der Glaube: Bezeichnet das Vertrauen des Menschen in die Gnade Gottes.

       sola scriptura, allein die Schrift: Nur das Wort Gottes, die Bibel, kann dem Menschen sagen, wie er errettet wird und wie er leben soll, keine menschliche Autorität oder kirchliche Tradition.

       solus Christus, allein durch Jesus Christus findet der Mensch Errettung von seinen Sünden.

       Sermon (also Predigt, M.K.) von den guten Werken (1520). Hier schrieb er noch einmal über das Verhältnis von guten Taten, Gnade und Erlösung.

       An den christlichen Adel deutscher Nation von des christlichen Standes Besserung (1520) verfasste Luther auf Deutsch. Luther zählte hier die Missstände in der Kirche auf und bestritt deren absolute Autorität. Das kirchliche Leben in den Gemeinden sollte neu gestaltet werden. Er kritisierte aber auch den Reichtum und die Eigensucht des Adels. Das Wort Gottes galt eben nicht nur dem kleinen Mann, sondern auch den Reichen und Mächtigen. Im Grunde fasste Luther in dieser Schrift die Kirchenkritik der vergangenen Jahrhunderte zusammen.

       Es folgte Von der babylonischen Gefangenschaft der Kirche (1520), eine Schrift, die Luther auf Lateinisch verfasste und die für seine Theologenkollegen gedacht war. So wie die Juden einmal in Babylon gefangen waren, werden nun die wahren Christen von der Kirche ihrer Freiheit beraubt. Statt der sieben Sakramente der katholischen Kirche ließ Luther nur noch drei gelten: Taufe, Buße und Abendmahl. Nur noch Taufe und Abendmahl würden bleiben.

       Die dritte Hauptschrift von 1520 war Von der Freiheit eines Christenmenschen. Hier machte Luther deutlich, dass ein Christ zwar kirchliche Bräuche und Traditionen befolgen kann, aber es nicht muss. Gleichzeitig aber sollte jeder Christ ein Auge auf seinen Mitchristen haben, der vielleicht die christliche Freiheit noch nicht so verstanden hatte. Diesen sollte man durch das Ausleben seiner Freiheiten nicht unnötig verwirren und beschweren. In diesem Fall hätte ein Christ auch die Freiheit, auf seine Freiheit zu verzichten.