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      Journalistin

      Berta

       Zuckerkandl

      DIE SALONIÈRE

       DES WELTOFFENEN WIEN

      BEMERKENSWERTE PERSÖNLICHKEIT. Studiert man die Geschichten und Handbücher der österreichischen oder deutschen Literaturhistoriker, auch der namhaften und jener, die sich spezifisch mit der österreichischen Literatur um die vorletzte Jahrhundertwende befassen, wird man Berta Zuckerkandl, eine interessante Figur und eine der bemerkenswertesten Persönlichkeiten der Wiener Moderne, nicht finden, was darin begründet sein mag, dass diese Geschichtswerke von Männern geschrieben worden sind. Anders in der digitalen Parallelwelt, in der Professor Google in weniger als einer Sekunde zwölftausendfünfhundert Ergebnisse liefert, wobei sich viele Inhalte naturgemäß überschneiden oder überhaupt kongruente Dubletten sind.

Verwunderlich, zumal Berta Zuckerkandl ihrem einundsiebzigjährigen Leben erstaunlich viele Inhalte gegeben hat, war sie doch nicht nur Schriftstellerin, sondern vor allem Journalistin und sozusagen nebenbei noch Friedensaktivistin, Geheimdiplomatin, Kritikerin und insbesondere die letzte bedeutende Wiener Salonière. Dazu notierte sie einmal: „Auf meinem Diwan wird Österreich lebendig.“1

      MULTIPLE DAME. Bekannt ist die vielseitige Wiener Dame, surft man im Internet alle Kurven ab, nicht nur unter dem geläufigen Namen Berta Zuckerkandl, sondern noch unter anderen: Weitere Namensformen sind Berta Szeps, Berta Zuckerkandl-Szeps, Bertha Szeps und Berthe Szeps. Geboren wurde sie jedenfalls und urkundlich nachgewiesen als Bertha Szeps.

      Zur Welt kam Berta Zuckerkandl am 13. April 1864 als Tochter des assimilierten Juden und liberalen Zeitungsverlegers Moritz Szeps (1835 – 1902), der das Neue Wiener Tagblatt leitete, und seiner Ehefrau Amalia (1836 – 1912), geborene Schlesinger, in Wien. Berta war die Zweitälteste und hatte zwei Brüder sowie zwei Schwestern.

      UMFASSENDE BILDUNG. Unterrichtet wurden sie und ihre ältere Schwester Sophie von Hauslehrern. Die Bildung war wegen der engagierten Pädagogen umfassend. Berta Zuckerkandl wuchs sehr früh mit dem Beruf ihres Vaters auf, wodurch ihre Nähe zum Journalismus entstand. Sie begleitete ihn zu seinen Terminen und war für die Notizen darüber zuständig. Bei diesen Gelegenheiten lernte sie in- und ausländische Persönlichkeiten kennen, mit vielen baute sie Freundschaften auf.

      Moritz Szeps war ein Freund und Vertrauter des Kronprinzen Rudolf. Berta Zuckerkandl konnte nach dem Zerfall der Monarchie berichten, Rudolf hätte in Prag eine Affäre mit einer jungen Jüdin gehabt. Seine Enkelin, Stephanie Windisch-Graetz, bestätigte die Beziehung und bezeichnete sie sogar als seine einzige und große Liebe. In Österreich-Ungarn wäre es allerdings unvorstellbar gewesen, dass der habsburgische Thronfolger eine Jüdin ehelicht.

      Einige der Feinde Moritz Szeps’ waren nicht weniger berühmt: Einer der leidenschaftlichsten war der Fackel-Herausgeber Karl Kraus.

HEIRAT. Als Zweiundzwanzigjährige heiratete Berta Szeps am 15. April 1886 Emil Zuckerkandl (1849 – 1910), einen österreichisch-ungarischen Anatomen und physischen Anthropologen, nach dem das „Zuckerkandl-Organ“, die „Zuckerkandl-Faszie“2 sowie die retrotrachealen Schilddrüsenanteile, das „Zuckerkandlsche Tuberculum“, benannt sind. Zur Zeit der Heirat war er Universitätsprofessor in Graz, weshalb die junge Ehefrau zu ihm in die steirische Landeshauptstadt zog.

Die Braut wollte vom Professor vor der Heirat wissen, weshalb er seinen seltsamen Namen nicht ändere. Er soll entgegnet haben, dass es dafür längst zu spät sei, weil er schon als Neunzehnjähriger und angehender Anatom im menschlichen Körper einen bis dahin unbekannten Knochen3 entdeckt habe, der nach ihm benannt worden sei. Die Namensfrage war damit eine für allemal erledigt.

      Als Zuckerkandl im Jahr 1888 eine Professur für Anatomie in Wien erhielt, kehrte Berta in ihre Geburtsstadt zurück. In Wien angekommen, führt sie in ihrem Haus wie ihre Mutter die Tradition des Salons fort. In ihren gastlichen Gesellschaftsräumen traf sich die kultivierte Wiener Oberschicht, die fortschrittlich gesinnt war und gegen geistiges Banausentum auftrat. Am Programm standen Gespräche, Lesungen und Musik. Wien kannte damals nicht nur den literarischen, sondern auch den politischen und wissenschaftlichen Salon – Einrichtungen, die vom achtzehnten bis zum zwanzigsten Jahrhundert gepflegt wurden. Eingeladen waren Maler, Musiker, Politiker und Schriftsteller sowie manch anderer interessante Geist.

      Die Veranstalterinnen der Salons galten als Mäzene. Als Gastgeberinnen betätigten sich wohlhabende Frauen, die meist adelig waren. Eine dieser bekannten Salonièren war eben Berta Zuckerkandl, weshalb sie auch „Mäzenin und Muse“ genannt wurde.

SALONIÈRE. Ihren ersten Salon eröffnete sie in der Villa ihres Ehemanns in der Döblinger Nußwaldgasse. Döbling wurde erst im Jahr 1892 als neunzehnter Wiener Bezirk eingemeindet. Ab dem Jahr 1917 verlegte sie den literarisch-intellektuellen Treffpunkt in das Palais Lieben-Auspitz in der Oppolzergasse beim Burgtheater. Heute befindet sich am Haus eine Gedenktafel4, die darauf hinweist, dass sie als Tochter jüdischer Eltern flüchten musste, als Hitler-Deutschland Österreich 1938 „anschloss“, was Zigtausende Österreicherinnen und Österreicher am nahe gelegenen Heldenplatz bejubelten. Es ist nicht bekannt, ob Berta Zuckerkandl in ihrem Salon das frenetische Gejohle akustisch miterleben musste.

      In ihrem Salon verkehrte ein anderes Österreich: das geistige, gebildete und künstlerische. Hier fanden sich unter anderem die Schriftsteller Franz Theodor Csokor und Arthur Schnitzler ein sowie der Regisseur Max Reinhardt, der Komponist Johann Strauß (Sohn), Gustav Klimt und die Kärntner Maler des „Nötscher Kreises“, Sebastian Isepp und Anton Kolig.

ALMA UND GUSTAV. Im Jahr 1901 lernte Alma Mahler-Werfel bei ihr Gustav Mahler kennen. Alma und Berta waren über lange Jahre engste Freundinnen.5 Eine exemplarische Begegnung ihres Salons war auch das Treffen Gustav Klimts und Auguste Rodins. Besonders verbunden war Berta Zuckerkandl mit der „Secession“ und „Wiener Werkstätte“, weil sich deren Entstehung auch auf ihre journalistische Unterstützung gründete. Ihr Salon war sozusagen eine Schaltstelle des Fin de Siècle.

      Berta Zuckerkandl war nicht nur mit der Wiener Gesellschaft verwoben. Ihre Schwester Sophie heirate Paul Clemenceau, den Bruder des späteren französischen Ministerpräsidenten Georges Clemenceau. Bei ihren Besuchen in Paris lernte sie im Salon ihrer Schwester neben anderen Maurice Ravel und Auguste Rodin kennen.

SIXTUS-AFFÄRE. Berta Zuckerkandl hatte besonders gute Verbindungen nach Frankreich, wodurch sie selbst sogar in die sogenannte „Sixtus-Affäre“6 verwickelt wurde. Im Jahr 1917 traf sie in geheimer Mission in Genf zweimal ihre Schwester Sophie, die ihren Schwager Georges Clemenceau und den Kriegsminister Paul Painlevé darüber informierte, dass Österreich-Ungarn über einen Separatfrieden verhandeln wolle. Den Fortgang des Kriegs konnten die beiden Schwestern aber nicht verhindern.

      Nicht nur die Monarchie erbat ihre Dienste. Auch die Erste Republik der Zwischenkriegszeit und der Ständestaat bemühten Berta Zuckerkandls Kontakte in Paris. Österreich war daran interessiert, für das verarmte Land französische Investoren zu finden. Die Bundeskanzler Ignaz Seipel und Engelbert Dollfuß wandten sich an sie um Hilfe. Erwähnt werden muss, dass sich Berta Zuckerkandl journalistisch gegen die Zerschlagung der Arbeiterbewegung durch Engelbert Dollfuß im Jahr 1934 gewandt hat, was für ihre Haltung selbstverständlich war.

      KULTURJOURNALISTIN. Berta Zuckerkandl, die wegen ihrer Verbindungen als Geheimdiplomatin eingesetzt werden konnte, schrieb für das Neue Wiener Journal und die Wiener Allgemeine Zeitung.

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