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wie oft der Eine dem Anderen das Leben gerettet hatte.

      Plötzlich stutzte Djarfur und schaute sich suchend um. Die Küste war seinem Blick völlig entschwunden. Hatte er, so in seine Gedanken vertieft, den Kurs ganz verlassen? Als der böige Wind Sturmstärke erreicht hatte, rief er Leif zu: „Hol das Segel ein und nimm die Ruder!“

      Dichter Regen nahm ihm nun auch noch die Sicht und so angestrengt er auch schaute, die Küste war nicht mehr zu sehen. Er musste den Kurs neu bestimmen. Djarfur nestelte ein Lederbändchen aus dem Halsausschnitt, an dem ein orangefarbener Stein hing; sein Sonnenstein³. Er hielt sich den Stein vor sein Auge und versuchte die Sonne zu finden, so wie er es bei bedecktem Himmel schon hundertmal getan hatte. Nach mehreren vergeblichen Versuchen fluchte er kurz und steckte den Stein wieder weg. Er schüttelte den Kopf.

      „Wieso versagt der Stein? Der hatte doch immer funktioniert, egal, wie trübe der Himmel war.“

      Ein ungutes Gefühl und merkwürdige Ahnungen beschlichen ihn.

      Seine Tochter wandte sich ihm zu und er sah, dass Tränen über ihr schönes Gesicht liefen. Einurd hatte sicher begriffen, wie es um ihre Mutter stand, aber keine Klage kam über ihre Lippen. Djarfur schluckte die aufkommende Bitterkeit hinunter; er musste den Kurs wiederfinden.

      Da brüllte Leif in den Sturm: „Djarfur, wo fahren wir hin? Ich sehe kaum noch etwas. Dieser verdammte Nebel! Wo kommt der denn so plötzlich her?“

      Erst jetzt bemerkte auch Djarfur den Nebel, der immer dichter wurde und als er das Wasser beobachtete, stellte er fest, dass sie kaum vorwärts kamen, obwohl Leif aus Leibeskräften ruderte.

      „Ist hier eine Strömung? Hier war doch nie eine Strömung“, ging es ihm durch den Kopf. „Die Sonne ist nicht zu finden. Wir haben den Kurs verloren und nun auch noch dieser Nebel …“

      Dieses merkwürdig, beklemmende Gefühl kam wieder hoch und ihm fielen plötzlich uralte Geschichten ein, die etwa so, oder ähnlich anfingen.

      Er wusste, dass sie vielleicht einen Vierteltag vom heimatlichen Fjord entfernt waren und wenn hier eine Strömung war, dann war sie ihm unbekannt, also neu?

      Der Sturm hatte sich inzwischen fast zu einem Orkan entwickelt und die Böen rissen an Djarfurs Gewand, heulten in den Ohren und das Boot ächzte unter den Stößen der Wellen. Es tanzte wie ein Spielball auf den riesigen Wogen und vollführte wahre Sprünge durch das tosende Meer. Djarfur hatte inzwischen große Mühe, das Steuer überhaupt noch zu halten und rief Leif zu: „Halte dich genau in der Strömung, sonst kentern wir!“

      Leif gab sein Bestes und ruderte aus Leibeskräften.

      „Hier war doch früher keine Strömung!“, rief Leif durch den tosenden Wind zurück.

      Er schaute, mit vor Anstrengung verzerrtem Gesicht, zu Djarfur und schrie: „Soll das unsere letzte Fahrt werden, nachdem wir so viel durchgestanden haben?“

      Leif keuchte vor Anstrengung; er musste aufpassen, dass seine Ruder nicht ins Leere gingen, so sehr sprang das Boot über die Wellen.

      „Odin!“, rief er in den Sturm, „lass uns nach Hause kommen! Odin, Thor, Freya, spielt nicht mit uns, lasst uns das letzte Stück auch noch schaffen!“

      Djarfur sah kaum noch Etwas und der Nebel hatte bereits seine Kleidung völlig durchnässt. Er spürte kaum noch seine Hände, aber er würde bis zum letzten Augenblick kämpfen, das wusste er. Bei einem Blick auf seinen Gefährten sah er, dass Leif völlig entkräftet war und die Ruder sicher gleich fahren lassen würde.

      „Leif, komm und halte du das Steuer eine Weile, ich will für dich rudern!“, brüllte Djarfur gegen den heulenden Wind.

      Leif hatte verstanden und zog die Ruder kurz ein. Als er aufstehen wollte, um zum Steuer zu wechseln, knirschte es gewaltig unter dem Kiel und es folgte ein so kräftiger Ruck, dass beide Männer über die Ruderbänke stolperten. Djarfur landete am Boden, neben der in Decken gehüllten Saida. Als er sich langsam wieder aufrichtete, schaute er in Leifs entsetztes Gesicht.

      „Was war das denn? Wir sind gestrandet, aufgelaufen? Hier gibt es doch gar kein Land, oder sind wir …“ – und schon wieder drängte sich ihm der Gedanke an diese unheimliche, alte Geschichte auf.

      Er konnte seinen Satz auch nicht vollenden, da unterbrach ihn auch schon Leif: „So weit sind wir nicht vom Kurs abgewichen. Hier gibt es doch eigentlich kein Land, das weiß ich genau!“

      Djarfur richtete sich vollends auf und sah sich um: Nichts war zu erkennen, außer einem steinigen Strand und ringsherum wabernder Nebel. Er überlegte nicht lange und rief: „Leif komm, lass uns das Boot auf den Strand ziehen und den Sturm abwarten!“

      „Wieso Sturm?“, brummte Djarfur jetzt überrascht, denn der Sturm hatte sich schlagartig gelegt. „Merkwürdig, so plötzlich, wie er gekommen war, war nun um sie herum Stille und nicht einmal das Auflaufen der Wellen am Ufer war zu hören.“

      Djarfur schaute zu Leif. Der stand auch wie versteinert und schaute als ob er einen feuerspeienden Drachen gesehen hätte.

      „Wo sind wir? Was ist das für ein Land?“, stöhnte Leif. „Djarfur, mir fallen da ganz plötzlich uralte Geschichten ein. Das hier gefällt mit überhaupt nicht, das ist ja unheimlich!“

      „Mir auch nicht“, erwiderte Djarfur, „aber komm, lass uns erst das Boot sichern, dann werden wir die Gegend erkunden. Ich muss nach Saida und Einurd sehen. Sie müssen sich ja fürchterlich fühlen.“

      Djarfur hob Saida aus dem Boot und Einurd sprang hinter ihm auf den Strand. Ihre großen, dunklen Augen, schauten ihn so voller Hoffnung an, dass er wieder einen dicken Kloß im Hals spürte, weil für ihn die Hoffnung nur noch ein dünnes Fädchen war.

      Er wollte Saida, ein Stück vom Meer entfernt, an einer windgeschützten Stelle niederlegen und schaute sich nach einem geeigneten Platz um.

      „Wenn nur dieser verdammte Nebel nicht wäre“, ging es ihm durch den Kopf.

      Hinter ihm fluchte Leif fürchterlich: „Was ist das für ein verrücktes Land, das es hier doch gar nicht geben dürfte?“

      Da spürte Djarfur, wie sich eine kleine, weiche Hand in seine Hand schob, und wie eine Welle von Zärtlichkeit durchfuhr es ihm: Einurd, sein Töchterchen. Djarfur machte noch einen Schritt, dann blieb er abrupt stehen und stutzte; der Nebel war schlagartig wieder weg, er war verflogen, so schnell? Das war wirklich verrückt. Er hielt inne und staunte, denn nicht weit voraus, entdeckte er eine kleine Hütte aus Feldsteinen, mit strohgedecktem Dach, aber nirgends ein Anzeichen dafür, dass hier Menschen wohnten.

      Er eilte auf die Hütte zu und atmete erleichtert auf, als er vor ihr stand. Wenigstens hatten sie nun ein Dach über dem Kopf und konnten in Ruhe Kraft für ihre Weiterfahrt schöpfen. Sie würden ein Feuer machen, etwas Warmes trinken und endlich einmal richtig schlafen können. Djarfur gab Einurd mit dem Kopf ein Zeichen und deutet auf die Tür. Einurd verstand und öffnete sie. Beide verhielten einen Augenblick, dann rief Djarfur einen Gruß in das Halbdunkel der Behausung. Als keine Antwort kam, ging er hinein und sah sich langsam um. Im Dämmerlicht, das durch die Türöffnung den Raum nur spärlich erhellte, sah er, dass die Hütte schon lange nicht mehr bewohnt war. Alles sah sehr alt aus und war mit einer dicken Staubschicht bedeckt. Da zog Einurd an seinem Ärmel und deutete auf eine Ecke, in der reichlich Stroh aufgeschichtet war.

      „Ein Lagerplatz“, ging es Djarfur durch den Kopf und er legte Saida in ihren Fellen dort ab. Sorgfältig bettete er ihren Kopf etwas höher und schob das Fell vor ihrem Gesicht zur Seite.

      Verwundert sah er, dass Saida die Augen offen hatte und ihn aufmerksam anschaute. Djarfur kniete neben ihr nieder und musste all seine Kraft zusammennehmen, damit der Schmerz, über ihre Krankheit, ihn nicht zusammenbrechen ließ. Ihre Liebe war für ihn das Leben und der Blick aus ihren wunderschönen, dunklen Augen durchfuhr ihn siedend heiß. Er beugte sich über sie und küsste ihre fieberheißen Lippen. Als dann aber ihre Hände sein Gesicht berührten und sie hauchte: „Mein Liebster, pass’ gut auf unser Töchterchen auf“, da überwältigten ihn doch seine Gefühle.

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