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Aventures extraordinaires d'un savant russe: Les planètes géantes et les comètes. H. de Graffigny
Читать онлайн.Название Aventures extraordinaires d'un savant russe: Les planètes géantes et les comètes
Год выпуска 0
isbn 4064066084745
Автор произведения H. de Graffigny
Жанр Языкознание
Издательство Bookwire
Il s'interrompit et demanda brusquement:
—À propos, n'est-ce pas à toi, qu'avant de partir, Ossipoff avait confié une carte de Mars?
—C'est bien possible... Je ne m'en souviens pas.
—Cherche dans tes poches, peut-être bien l'y auras-tu glissée au moment de la débâcle.
Le jeune comte suivit le conseil de son ami et tira en effet, de son vêtement, une feuille de papier fripée, mouillée, dans un pitoyable état.
—Baste! fit l'ingénieur pour répondre à la mine piteuse de son ami, telle qu'elle est, elle nous rendra encore bien des services.
Il déplia la carte avec mille précautions, l'étendit sur le sol et, s'agenouillant, promena son doigt sur les indications, un peu confuses et brouillées par l'eau, qu'elle contenait.
—Tu vois, dit-il à Gontran qui s'était agenouillé à côté de lui, tu vois qu'il nous est impossible de supposer que le courant nous ait entraînés à l'ouest de la Ville-Lumière.
—Non, je ne vois pas cela...
—Comment! ne t'ai-je pas dit que nous nous trouvions à environ 120 degrés de longitude du 270 degré? et ne vois-tu pas qu'à cette distance, la carte de Mars ne porte trace d'aucun océan?
—Ah! si... je vois bien cela; seulement, permets-moi de te dire que cela ne prouve rien, car nous pouvons parfaitement bien naviguer, en ce moment, sur les terres tracées ici par Schiaparelli et inondées depuis.
Fricoulet réfléchit un moment et répondit:
—Si ton raisonnement, dont je reconnais la logique, était juste en l'espèce, nous aurions, depuis le temps que nous sommes entraînés à la dérive, abordé sur quelque terre; en outre, la violence du courant me pousse à supposer une grande profondeur à la masse liquide qui nous porte, profondeur non admissible si nous naviguions simplement sur des continents submergés... Je reprends donc mon raisonnement... ne pouvant nous trouver à l'ouest du 270° degré, c'est forcément à l'est que nous nous trouvons. Voilà pour la longitude; quant à la latitude, la hauteur du soleil, au-dessus de l'horizon, à midi, me la donne... malheureusement, je n'ai pas de sextant.
—Un sextant! Qu'est-ce que cela?
—L'instrument qui sert à mesurer la hauteur du soleil...
Tout en parlant, il pivotait sur ses talons, cherchant évidemment, autour de lui, de quoi remplacer l'instrument qui lui manquait.
Tout à coup, il avisa Ossipoff qui, renversé sur le dos, étudiait dans le ciel bleu, des astres invisibles pour ses compagnons, mais que sa lunette lui permettait sans doute d'apercevoir.
L'ingénieur s'avança vers lui.
—Pardon, monsieur Ossipoff, dit-il d'un ton fort aimable, pourriez-vous me prêter votre lunette quelques instants?
—Pourquoi faire? grommela le vieillard, furieux d'être dérangé dans ses études.
—Monsieur de Flammermont en aurait besoin pour remplacer un sextant.
Et, répondant au regard interrogateur que le vieux savant attachait sur lui, l'ingénieur ajouta:
—Il désire mesurer la hauteur du soleil, pour être fixé sur la latitude.
Le visage d'Ossipoff se dérida, comme toutes les fois qu'il était admis à constater les connaissances scientifiques de son futur gendre.
—C'est très bien, dit-il en tendant à Fricoulet la lunette demandée.
L'ingénieur revint vers le jeune comte en lui disant, assez haut pour être entendu du vieillard:
—Voici ce que tu désires.
Gontran prit machinalement l'instrument.
—Qu'est-ce que tu yeux que je fasse de cela? demanda-t-il à voix basse.
—Que tu mesures le soleil, répondit Fricoulet sur le même ton.
—Comment cela?
—Vise le Soleil avec la lunette, et l'angle formé par l'instrument et par l'horizontale te donnera la hauteur du Soleil... tout simplement.
Docilement, le jeune comte braqua l'instrument sur l'astre du jour, pendant que Fricoulet, sans en rien laisser paraître, prenait les mesures nécessaires.
Enfin, il lui murmura à l'oreille:
—La hauteur du Soleil est de 65 degrés.
—C'est donc par le 65e degré de latitude que nous nous trouvons, fit Gontran.
L'ingénieur eut un tressaut formidable.
—Malheureux, dit-il, tu veux donc te faire étrangler par le digne monsieur Ossipoff.
M. de Flammermont fixa un regard tellement ahuri sur son ami, que celui-ci ne put s'empêcher de sourire.
—Voici notre situation exacte, dit-il: 20 degrés de latitude sud et 30 degrés de longitude ouest... en prenant, comme point de repère, le méridien de la Ville-Lumière... Si tu veux communiquer ces résultats à M. Ossipoff, cela lui fera certainement plaisir, en même temps que cela te permettra de faire parade de tes connaissances scientifiques.
Gontran accueillit la moquerie de son ami par un haussement d'épaules; il allait cependant se diriger vers le vieillard, lorsque, se ravisant, il demanda:
—S'il lui prenait fantaisie de me questionner au sujet de ce que je pense de la situation?
—Tu lui répondrais que le vent souffle du Nord et que le Soleil semble indiquer que nous dérivons vers le Sud-Est.
—Alors, je puis dire hardiment que nous aborderons vers cette terre de Noachis dont tu parlais tout à l'heure.
—Absolument... à moins d'accidents imprévus.
—Et vous avez bien raison d'ajouter cela, monsieur Fricoulet, déclara Farenheit qui arrivait derrière les jeunes gens.
Tous les deux, d'un même mouvement, se retournèrent et poussèrent un cri de surprise.
Le visage de l'Américain exprimait une violente émotion, ses lèvres tremblaient et, sous les sourcils épais, hérissés, les yeux brillaient d'un éclat singulier.
—Qu'avez-vous, sir Jonathan, fit M. de Flammermont, et que signifient les paroles que vous venez de prononcer?
—Cela signifie que, si cela continue de la sorte, nous n'aurons bientôt plus rien sous la plante des pieds pour nous porter jusqu'à cette terre promise.
Fricoulet regarda l'Américain d'un air qui signifiait clairement qu'il commençait à concevoir des doutes sérieux sur le bon équilibre de sa cervelle.
Quant à Gontran, il demanda:
—Si cela continue, venez-vous de dire..., de quoi parlez-vous?
—De l'île sur laquelle nous sommes et qui va diminuant de surface.
Les yeux du comte s'arrondirent, il considéra