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ERSTE SZENE

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       Ein Prunksaal in König Lears Palast

       Kent, Gloster und Edmund.

      KENT

       Ich dachte, der König sei dem Herzog von Albany gewogener als dem von Cornwall.

      GLOSTER

       So schien es uns immer; doch jetzt, bei der Teilung des Reichs, zeigt sichs nicht, welchen der beiden Herzoge er höher schätzt. Denn so gleichmäßig sind die Teile abgewogen, daß selbst die genaueste Forschung sich für keine der Hälften entscheiden könnte.

      KENT

       Ist das nicht Euer Sohn, Mylord?

      GLOSTER

       Seine Erziehung ist mir zur Last gefallen; ich mußte so oft erröten, ihn anzuerkennen, daß ich nun dagegen gestählt bin.

      KENT

       Ich kann Euch nicht verstehen.

      GLOSTER

       Dieses jungen Burschen Mutter konnte es, worauf sie einen runden Leib bekam und freilich früher einen Sohn für ihre Wiege als einen Mann für ihr Bett hatte. Merkt Ihr was von einem Fehltritt?

      KENT

       Ich kann den Fehltritt nicht ungeschehen wünschen, da der Erfolg davon so ansehnlich ist.

      GLOSTER

       Doch habe ich auch einen rechtmäßigen Sohn, einige Jahre älter als dieser, den ich aber darum nicht höher schätze. Obgleich dieser Schelm etwas vorwitzig in die Welt kam, eh er gerufen ward, so war doch seine Mutter schön, es ging lustig her bei seinem Entstehen, und der Bankert durfte nicht verleugnet werden. Kennst du diesen edeln Herrn, Edmund?

      EDMUND

       Nein, Mylord.

      GLOSTER

       Mylord von Kent; gedenke sein hinfort als meines geehrten Freundes.

      EDMUND

       Mein Dienst sei Euer Gnaden gewidmet.

      KENT

       Ich muß Euch lieben und bitte um Eure nähere Bekanntschaft.

      EDMUND

       Ich werde sie zu verdienen suchen.

      GLOSTER

       Er war neun Jahre im Auslande und soll wieder fort. Der König kommt!

       Man hört Trompeten. König Lear, Cornwall, Albany, Goneril, Regan, Cordelia und Gefolge treten auf.

      LEAR

       Führt ein die Herrn von Frankreich und Burgund,

       Gloster!

      GLOSTER

       Sehr wohl, mein König!

       Gloster und Edmund ab.

      LEAR

       Derweil enthülln Wir den verschwiegnen Vorsatz.

       Die Karte dort! - Wißt, daß Wir Unser Reich

       Geteilt in drei. 's ist Unser fester Schluß,

       Von Unserm Alter Sorg und Müh zu schütteln,

       Sie jüngrer Kraft vertrauend, während Wir

       Zum Grab entbürdet wanken. Sohn von Cornwall,

       Und Ihr gleich sehr geliebter Sohn von Albany,

       Wir sind jetzund gewillt, bekanntzumachen

       Der Töchter festbeschiedne Mitgift, daß

       Wir künftgem Streite so begegnen. -

       Die Fürsten Frankreich und Burgund, die hohen

       Rivalen um der jüngsten Tochter Gunst,

       Verweilten lange hier in Liebeswerbung

       Und harrn auf Antwort. - Sagt mir, meine Töchter,

       Da Wir Uns jetzt entäußern der Regierung,

       Des Landbesitzes und der Staatsgeschäfte,

       Welche von euch liebt Uns nun wohl am meisten?

       Daß Wir die reichste Gabe spenden, wo

       Verdienst sie und Natur heischt. Goneril,

       Du Erstgeborne, sprich zuerst!

      GONERIL

       Mein Vater,

       Mehr lieb ich Euch, als Worte je umfassen,

       Weit inniger als Licht und Luft und Freiheit,

       Weit mehr, als was für reich und selten gilt,

       Wie Schmuck des Lebens, Wohlsein, Schönheit, Ehre,

       Wie je ein Kind geliebt, ein Vater Liebe fand.

       Der Atem dünkt mich arm, die Sprache stumm,

       Weit mehr als alles das, lieb ich Euch noch.

      CORDELIA

       beiseit. Was sagt Cordelia nun? Sie liebt und schweigt.

      LEAR

       All dies Gebiet, von dem zu jenem Strich,

       An schattigen Forsten und Gefilden reich,

       An vollen Strömen, weitgedehnten Triften,

       Beherrsche du; Albanys Stamm und deinem

       Sei dies auf ewig! - Was sagt Unsre zweite Tochter,

       Die teure Regan, Cornwalls Gattin? Sprich!

      REGAN

       Ich bin vom selben Stoff wie meine Schwester,

       Und schätze mich ihr gleich. Mein treues Herz

       Fühlt, all mein Lieben hat sie Euch genannt.

       Nur bleibt sie noch zurück; denn ich erkläre

       Mich als die Feindin jeder andern Lust,

       Die in der Sinne reichstem Umkreis wohnt,

       Und fühl in Eurer teuren Hoheit Liebe

       Mein einzig Glück.

      CORDELIA

       beiseit. Arme Cordelia dann! Und doch nicht arm; denn meine Lieb, ich weiß, Wiegt schwerer als mein Wort.

      LEAR

       Dir und den Deinen bleib als Erb auf immer

       Dies zweite Dritteil unsers schönen Reichs,

       An Umfang, Wert und Anmut minder nicht,

       Als was ich Goneril gab. Nun Unsre Freude,

       Du jüngste, nicht geringste, deren Liebe

       Die Weine Frankreichs und die Milch Burgunds

       Nachstreben, was sagst du, dir zu gewinnen

       Ein reichres Dritteil als die Schwestern? Sprich!

      CORDELIA

       Nichts, gnädger Herr!

      LEAR

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