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      »Hier wohnt also der örtliche Drogendealer«, sagte Sioh wenig später und beäugte mit einer Mischung aus Abscheu und Neugier die Tür zu Nates Wohnung.

      »Du kannst echt nicht allzu eng mit Pat gewesen sein. Sonst wüsstest du das.«

      Siohs Gesicht nahm einen gequälten Ausdruck an und Bren bereute, was sie gesagt hatte. »Tut mir leid«, murmelte sie. »Nicht mein Tag.«

      »Wessen Tag ist das heute schon?«

      Bren deutete auf die Tür. »Seiner vielleicht.« Sie klopfte an.

      Nach einigen Sekunden glitt die Tür auf und ein verschlafener Nate fuhr sich durch die vom Liegen noch unordentlichen Haare. Er sah von Bren zu Sioh und wieder zurück zu Bren.

      »Sieh an«, brummte er. »Du schon wieder.«

      »Immer wieder eine Freude«, entgegnete Bren bissig.

      »Wie sieht’s aus? Hat sich unser aller Prinzesschen schon angefunden oder steht mir etwa noch eine schlaflose Nacht bevor vor lauter Sorge?«

      »Du bist ein Arsch!«

      Nate grinste. »Das sagst du. Aber deine Schwester mag mich. Und sie ist viel klüger als du!«

      »Viel, viel klüger, ja, und außerdem weg. Deshalb brauchen wir deine Hilfe.«

      Nates Augen weiteten sich. Sein Grinsen wuchs in die Breite. »Du? Hilfe? Von mir? Jetzt bin ich wirklich gespannt.« Er trat zur Seite und bedeutete ihnen, in seine Wohnung zu kommen.

      Bren und Sioh kamen seiner Aufforderung nach und als Sioh auf Nates Höhe angelangt war, fragte der: »In dem Zusammenhang: Wer sind eigentlich wir?«

      »Sioh«, stellte der sich vor, ohne Nate die Hand anzubieten. »Ich wohne zurzeit oben in Pats Wohnung.«

      »Ah, Pat, ja. Netter Kerl. Lange nicht mehr bei mir gewesen. Geht’s dem alten Knacker gut?«

      Sioh ignorierte die Frage.

      Nate schloss die Tür und kam zu ihnen herüber, die vollkommen deplatziert zwischen Kisten und Couch standen. Er bot ihnen nicht an, sich zu setzen, also standen sie.

      »Okay, was wollt ihr?«

      »Drogen«, antworte Bren geradeheraus. »Wir brauchen was, um jemanden für eine Weile zu betäuben.«

      Nate lachte. »Du kommst zu mir wegen Drogen. Dass ich das noch erleben darf … Und jemand ist vermutlich Cay?«

      »Geht dich das was an?« Sioh richtete sich drohend auf.

      Nate ließ sich jedoch nicht aus der Fassung bringen. »Wenn ihr euch keine andere Quelle suchen wollt, schon.«

      »Es geht um Cay, ja«, gestand Bren.

      »Sie ist also weggelaufen, trifft sich mit den falschen Leuten und du willst sie mit Gewalt hierher zurückschleifen? Wie kommst du darauf, dass ich da mitmache?«

      »Himmel, Nate, wenn ich Cay unter Drogen setzen würde, wann immer sie sich mit jemandem trifft, der mir nicht passt, sie wäre eure ganze Beziehung über high gewesen!«

      Er grinste. »Guter Punkt! Also was soll das dann?«

      »Die haben irgendwas mit ihr gemacht. Gehirnwäsche, keine Ahnung. Sie erkennt mich nicht mal mehr.«

      »Tut ihr vielleicht ganz gut. Wird eh Zeit, dass sie sich abnabelt.«

      »Nate!«

      »Was denn? Ist doch so.«

      »Hilfst du uns nun, oder nicht?«

      »Kannst du zahlen?«

      »Sicher.«

      »Und Cay ist wirklich nicht freiwillig abgehauen?«

      »Ganz sicher nicht!«

      »Okay.«

      Nate ging zu einer seiner Kisten, öffnete sie und kramte darin herum. Bren tauschte einen kurzen Blick mit Sioh aus, der bis eben stirnrunzelnd gelauscht hatte. Jetzt zuckte er mit den Schultern. Bren erwiderte die Geste, nahm aber schnell wieder eine angespannt aufrechte Haltung ein, als Nate sich zu ihnen umdrehte.

      »Was ihr wollt, sind keine Drogen, sondern Chloroform.« Mit einem dunklen Fläschchen in der Hand kehrte er zu ihnen zurück. »Wenn sie sich nicht mehr erinnert, hat sie vielleicht schon irgendetwas eingeworfen und bei Chloroform sind die Chancen einer ungesunden Wechselwirkung geringer.«

      »Klingt vertrauenserweckend …«, brummte Sioh.

      »Besser geht’s nicht. Jemanden bewusstseinsverändernden – oder in diesem Fall wohl eher bewusstseinsunterdrückenden – Substanzen auszusetzen, ist nie gänzlich ungefährlich. Immerhin seid ihr bei mir an jemanden geraten der sich auskennt.«

      »Okay«, lenkte Bren ein. »Wir nehmen es. Jetzt gib schon her und erklär uns, wie es funktioniert.«

      Nate grinste und reichte ihr mit einer theatralisch großspurigen Bewegung die Flasche.