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betrachte sie nun, wie nach und nach sich die Pflanze,

      Stufenweise geführt, bildet zu Blüten und Frucht.

      Aus dem Samen entwickelt sie sich, sobald ihn der Erde

      Stille befruchtender Schoß hold in das Leben entläßt

      Und dem Reize des Lichts, des heiligen, ewig bewegten,

      Gleich den zartesten Bau keimender Blätter empfiehlt.

      Einfach schlief in dem Samen die Kraft; ein beginnendes Vorbild

      Lag, verschlossen in sich, unter die Hülle gebeugt,

      Blatt und Wurzel und Keim, nur halb geformet und farblos;

      Trocken erhält so der Kern ruhiges Leben bewahrt,

      Quillet strebend empor, sich milder Feuchte vertrauend,

      Und erhebt sich sogleich aus der umgebenden Nacht.

      Aber einfach bleibt die Gestalt der ersten Erscheinung,

      Und so bezeichnet sich auch unter den Pflanzen das Kind.

      Gleich darauf ein folgender Trieb, sich erhebend, erneuet,

      Knoten auf Knoten getürmt, immer das erste Gebild.

      Zwar nicht immer das gleiche; denn mannigfaltig erzeugt sich,

      Ausgebildet, du siehsts, immer das folgende Blatt,

      Ausgedehnter, gekerbter, getrennter in Spitzen und Teile,

      Die verwachsen vorher ruhten im untern Organ.

      Und so erreicht es zuerst die höchst bestimmte Vollendung,

      Die bei manchem Geschlecht dich zum Erstaunen bewegt.

      Viel gerippt und gezackt, auf mastig strotzender Fläche,

      Scheinet die Fülle des Triebs frei und unendlich zu sein.

      Doch hier hält die Natur, mit mächtigen Händen, die Bildung

      An und lenket sie sanft in das Vollkommnere hin.

      Mäßiger leitet sie nun den Saft, verengt die Gefäße,

      Und gleich zeigt die Gestalt zartere Wirkungen an.

      Stille zieht sich der Trieb der strebenden Ränder zurücke,

      Und die Rippe des Stiels bildet sich völliger aus.

      Blattlos aber und schnell erhebt sich der zartere Stengel,

      Und ein Wundergebild zieht den Betrachtenden an.

      Rings im Kreise stellet sich nun, gezählet und ohne

      Zahl, das kleinere Blatt neben dem ähnlichen hin.

      Um die Achse gedrängt, entscheidet der bergende Kelch sich,

      Der zur höchsten Gestalt farbige Kronen entläßt.

      Also prangt die Natur in hoher, voller Erscheinung,

      Und sie zeiget, gereiht, Glieder an Glieder gestuft.

      Immer staunst du aufs neue, sobald sich am Stengel die Blume

      Über dem schlanken Gerüst wechselnder Blätter bewegt.

      Aber die Herrlichkeit wird des neuen Schaffens Verkündung.

      Ja, das farbige Blatt: fühlet die göttliche Hand;

      Und zusammen zieht es sich schnell; die zartesten Formen,

      Zwiefach streben sie vor, sich zu vereinen bestimmt.

      Traulich stehen sie nun, die holden Paare, beisammen,

      Zahlreich ordnen sie sich um den geweihten Altar.

      Hymen schwebet herbei, und herrliche Düfte, gewaltig,

      Strömen süßen Geruch, alles belebend, umher.

      Nun vereinzelt schwellen sogleich unzählige Keime,

      Hold in den Mutterschoß schwellender Früchte gehüllt.

      Und hier schließt die Natur den Ring der ewigen Kräfte;

      Doch ein neuer sogleich fasset den vorigen an,

      Daß die Kette sich fort durch alle Zeiten verlange,

      Und das Ganze belebt, so wie das Einzelne, sei.

      Nun, Geliebte, wende den Blick zum bunten Gewimmel,

      Das verwirrend nicht mehr sich vor dem Geiste bewegt.

      Jede Pflanze verkündet dir nun die ewgen Gesetze,

      Jede Blume, sie spricht lauter und lauter mit dir.

      Aber entzifferst du hier der Göttin heilige Lettern,

      Überall siehst du sie dann, auch in verändertem Zug.

      Kriechend zaudre die Raupe, der Schmetterling eile geschäftig,

      Bildsam ändre der Mensch selbst die bestimmte Gestalt.

      O, gedenke denn auch, wie aus dem Keim der Bekanntschaft

      Nach und nach in uns holde Gewohnheit entsproß,

      Freundschaft sich mit Macht aus unserm Innern enthüllte,

      Und wie Amor zuletzt Blüten und Früchte gezeugt.

      Denke, wie mannigfach bald diese, bald jene Gestalten,

      Still entfaltend, Natur unsern Gefühlen geliehn!

      Freue dich auch des heutigen Tags! Die heilige Liebe

      Strebt zu der höchsten Frucht gleicher Gesinnungen auf,

      Gleicher Ansicht der Dinge, damit in harmonischem Anschaun

      Sich verbinde das Paar, finde die höhere Welt.

      Hermann und Dorothea

      Also das wäre Verbrechen, daß einst Properz mich begeistert,

      Daß Martial sich zu mir auch, der verwegne, gesellt?

      Daß ich die Alten nicht hinter mir ließ, die Schule zu hüten,

      Daß sie nach Latium gern mir in das Leben gefolgt?

      Daß ich Natur und Kunst zu schauen mich treulich bestrebe,

      Daß kein Name mich täuscht, daß mich kein Dogma beschränkt?

      Daß nicht des Lebens bedingender Drang mich, den Menschen, verändert,

      Daß ich der Heuchelei dürftige Maske verschmäht?

      Solcher Fehler, die du, o Muse, so emsig gepfleget,

      Zeihet der Pöbel mich; Pöbel nur sieht er in mir.

      Ja, sogar der Bessere selbst, gutmütig und bieder,

      Will mich anders; doch du, Muse, befiehlst mir allein.

      Denn du bist es allein, die noch mir die innere Jugend

      Frisch erneuest, und sie mir bis zu Ende versprichst.

      Aber verdopple nunmehr, o Göttin, die heilige Sorgfalt!

      Ach! die Scheitel umwallt reichlich die Locke nicht mehr:

      Da bedarf man der Kränze, sich selbst und andre zu täuschen;

      Kränzte doch Cäsar selbst nur aus Bedürfnis das Haupt.

      Hast du ein Lorbeerreis mir bestimmt, so laß es am Zweige

      Weiter grünen, und gib einst es dem Würdigern hin;

      Aber Rosen winde genug zum häuslichen Kranze,

      Bald als Lilie schlingt silberne Locke sich durch.

      Schüre die Gattin das Feuer, auf reinlichem Herde zu kochen!

      Werfe der Knabe das Reis, spielend, geschäftig dazu!

      Laß im Becher nicht fehlen den Wein! Gesprächige Freunde,

      Gleichgesinnte, herein! Kränze, sie warten auf euch.

      Erst die Gesundheit des Mannes, der, endlich vom Namen Homeros

      Kühn uns befreiend, uns auch ruft in die vollere Bahn.

      Denn

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