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      2.

      Das Viertel, in dem Brin und seine Familie wohnten, befand sich im nördlichen Teil der Stadt und duckte sich in den Schatten des Berghanges. In den kleinen Häusern und Verschlägen wohnten viel zu viele Menschen und durch den überhängenden Berg, auf dem mächtig und Ehrfurcht gebietend die Burg Werl thronte, lag das Viertel beständig im Zwielicht. Der Ruß aus den Schornsteinen der Schmieden und Werkstätten hielt sich in einer dunklen dunstigen Wolke zwischen den Gebäuden, da er nicht nach oben hin abziehen konnte und klebte an den Fassaden und am nackten Fels der Bergklippe. Unrat und Abfälle verschmutzten die engen Gassen, die durch das feuchte Frühlingswetter matschig und aufgeweicht waren. Von den Färbern, die ihre Quartiere in Flussnähe hatten, zog ein bestialischer Gestank herüber. Die Umgebung war für Ganoven, Huren und Tagediebe ideal. Hier war eigentlich immer Nacht. Man bekam so gut wie alles, wenn man nur genügend Geld besaß. Aber Brin hatte noch nie Geld besessen. Die paar Geldstücke, die er bei Gelegenheitsarbeiten verdiente, überließ er seiner Mutter, damit sie einen Tag in der Woche nicht arbeiten brauchte. Die Hoffnung auf eine Ausbildung in einem gutgehenden Betrieb hatte er beinahe aufgegeben. Dabei konnte er im Gegensatz zu den meisten anderen Kindern, die hier lebten, wenigstens lesen und schreiben. Seine Mutter hatte ihm alles beigebracht. Er hasste die Gegend, die Armut und die Arbeitslosigkeit. Seine Mutter war schon wieder schwanger und würde bald ganz aufhören müssen zu arbeiten. Dann konnte sein Vater wenigstens ihren Lohn nicht mehr versaufen. Sein Schnarchen drang hinter dem löchrigen Vorhang, der die schmale Bettstatt seiner Eltern vom Wohnraum trennte, zu ihm hinüber. Er verabscheute und fürchtete ihn. Schnell griff er sich eine Scheibe Brot und verließ das Haus. Wütend stopfte er das Brot in sich hinein und hatte es so schnell verschlungen, dass er sich fragte, ob er wirklich etwas gegessen hatte. Sein Magen fühlte sich noch genauso leer an wie vor seinem Frühstück. Er schlenderte die Straßen entlang und gelangte an den Cor. Im Hafen blieb er stehen und schaute den Händlern und Schiffern beim Be- und Entladen zu. Müßig kratzte er an einem der vielen Wanzenstiche an seinem Bein. Vielleicht ergab sich ja eine Möglichkeit, ein paar Münzen dazu zu verdienen. Er drückte sich eine ganze Weile herum, bis es zu regnen begann und schließlich merkte er, dass es hier nichts für ihn zu tun gab. Am Markt konnte er sich heute nicht mehr blicken lassen, aber vielleicht gab es bei Herrmann dem Schmied etwas Arbeit. Schnell lief er über die Brücke des heiligen Askan und durch die Wandergasse zum Alten Tor. Der Schmied hatte in einer Seitengasse dieses kleinen sauberen Arbeiterviertels seine Werkstätten und ließ ihn manchmal die Schmiede säubern oder die Pferde halten. Er hätte ein Talent für Pferde. Vielleicht würde er irgendwann einmal Herrmanns Knecht werden oder gar Geselle. Das war sein größter Wunsch, denn er arbeitete gern mit Pferden und genoss die wenigen Stunden, die er Herrmann helfen durfte. Er kannte auch fast alle armanischen Rassen und wusste um ihre Vor- und Nachteile. Sogar ein Kriegspferd hatte er schon einmal aus der Nähe gesehen.