LITMIR.BIZ

      Così discesi del cerchio primaio

      giù nel secondo, che men loco cinghia

      e tanto più dolor, che punge a guaio.

      ⁴ Stavvi Minòs orribilmente, e ringhia:

      essamina le colpe ne l’intrata;

      giudica e manda secondo ch’avvinghia.

      ⁷ Dico che quando l’anima mal nata

      li vien dinanzi, tutta si confessa;

      e quel conoscitor de le peccata

      ¹⁰ vede qual loco d’inferno è da essa;

      cignesi con la coda tante volte

      quantunque gradi vuol che giù sia messa.

      ¹³ Sempre dinanzi a lui ne stanno molte:

      vanno a vicenda ciascuna al giudizio,

      dicono e odono e poi son giù volte.

      ¹⁶ «O tu che vieni al doloroso ospizio»,

      disse Minòs a me quando mi vide,

      lasciando l’atto di cotanto offizio,

      ¹⁹ «guarda com’ entri e di cui tu ti fide;

      non t’inganni l’ampiezza de l’intrare!».

      E ’l duca mio a lui: «Perché pur gride?

      ²² Non impedir lo suo fatale andare:

      vuolsi così colà dove si puote

      ciò che si vuole, e più non dimandare».

      ²⁵ Or incomincian le dolenti note

      a farmisi sentire; or son venuto

      là dove molto pianto mi percuote.

      ²⁸ Io venni in loco d’ogne luce muto,

      che mugghia come fa mar per tempesta,

      se da contrari venti è combattuto.

      ³¹ La bufera infernal, che mai non resta,

      mena li spirti con la sua rapina;

      voltando e percotendo li molesta.

      ³⁴ Quando giungon davanti a la ruina,

      quivi le strida, il compianto, il lamento;

      bestemmian quivi la virtù divina.

      ³⁷ Intesi ch’a così fatto tormento

      enno dannati i peccator carnali,

      che la ragion sommettono al talento.

      ⁴⁰ E come li stornei ne portan l’ali

      nel freddo tempo, a schiera larga e piena,

      così quel fiato li spiriti mali

      ⁴³ di qua, di là, di giù, di sù li mena;

      nulla speranza li conforta mai,

      non che di posa, ma di minor pena.

      ⁴⁶ E come i gru van cantando lor lai,

      faccendo in aere di sé lunga riga,

      così vid’ io venir, traendo guai,

      ⁴⁹ ombre portate da la detta briga;

      per ch’i’ dissi: «Maestro, chi son quelle

      genti che l’aura nera sì gastiga?».

      ⁵² «La prima di color di cui novelle

      tu vuo’ saper», mi disse quelli allotta,

      «fu imperadrice di molte favelle.

      ⁵⁵ A vizio di lussuria fu sì rotta,

      che libito fé licito in sua legge,

      per tòrre il biasmo in che era condotta.

      ⁵⁸ Ell’ è Semiramìs, di cui si legge

      che succedette a Nino e fu sua sposa:

      tenne la terra che ’l Soldan corregge.

      ⁶¹ L’altra è colei che s’ancise amorosa,

      e ruppe fede al cener di Sicheo;

      poi è Cleopatràs lussuriosa.

      ⁶⁴ Elena vedi, per cui tanto reo

      tempo si volse, e vedi ’l grande Achille,

      che con amore al fine combattèo.

      ⁶⁷ Vedi Parìs, Tristano»; e più di mille

      ombre mostrommi e nominommi a dito,

      ch’amor di nostra vita dipartille.

      ⁷⁰ Poscia ch’io ebbi ’l mio dottore udito

      nomar le donne antiche e ’ cavalieri,

      pietà mi giunse, e fui quasi smarrito.

      ⁷³ I’ cominciai: «Poeta, volontieri

      parlerei a quei due che ’nsieme vanno,

      e paion sì al vento esser leggieri».

      ⁷⁶ Ed elli a me: «Vedrai quando saranno

      più presso a noi; e tu allor li priega

      per quello amor che i mena, ed ei verranno».

      ⁷⁹

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