LITMIR.BIZ

      Ruppemi l’alto sonno ne la testa

      un greve truono, sì ch’io mi riscossi

      come persona ch’è per forza desta;

      ⁴ e l’occhio riposato intorno mossi,

      dritto levato, e fiso riguardai

      per conoscer lo loco dov’ io fossi.

      ⁷ Vero è che ’n su la proda mi trovai

      de la valle d’abisso dolorosa

      che ’ntrono accoglie d’infiniti guai.

      ¹⁰ Oscura e profonda era e nebulosa

      tanto che, per ficcar lo viso a fondo,

      io non vi discernea alcuna cosa.

      ¹³ «Or discendiam qua giù nel cieco mondo»,

      cominciò il poeta tutto smorto.

      «Io sarò primo, e tu sarai secondo».

      ¹⁶ E io, che del color mi fui accorto,

      dissi: «Come verrò, se tu paventi

      che suoli al mio dubbiare esser conforto?».

      ¹⁹ Ed elli a me: «L’angoscia de le genti

      che son qua giù, nel viso mi dipigne

      quella pietà che tu per tema senti.

      ²² Andiam, ché la via lunga ne sospigne».

      Così si mise e così mi fé intrare

      nel primo cerchio che l’abisso cigne.

      ²⁵ Quivi, secondo che per ascoltare,

      non avea pianto mai che di sospiri

      che l’aura etterna facevan tremare;

      ²⁸ ciò avvenia di duol sanza martìri,

      ch’avean le turbe, ch’eran molte e grandi,

      d’infanti e di femmine e di viri.

      ³¹ Lo buon maestro a me: «Tu non dimandi

      che spiriti son questi che tu vedi?

      Or vo’ che sappi, innanzi che più andi,

      ³⁴ ch’ei non peccaro; e s’elli hanno mercedi,

      non basta, perché non ebber battesmo,

      ch’è porta de la fede che tu credi;

      ³⁷ e s’e’ furon dinanzi al cristianesmo,

      non adorar debitamente a Dio:

      e di questi cotai son io medesmo.

      ⁴⁰ Per tai difetti, non per altro rio,

      semo perduti, e sol di tanto offesi

      che sanza speme vivemo in disio».

      ⁴³ Gran duol mi prese al cor quando lo ’ntesi,

      però che gente di molto valore

      conobbi che ’n quel limbo eran sospesi.

      ⁴⁶ «Dimmi, maestro mio, dimmi, segnore»,

      comincia’ io per volere esser certo

      di quella fede che vince ogne errore:

      ⁴⁹ «uscicci mai alcuno, o per suo merto

      o per altrui, che poi fosse beato?».

      E quei che ’ntese il mio parlar coverto,

      ⁵² rispuose: «Io era nuovo in questo stato,

      quando ci vidi venire un possente,

      con segno di vittoria coronato.

      ⁵⁵ Trasseci l’ombra del primo parente,

      d’Abèl suo figlio e quella di Noè,

      di Moisè legista e ubidente;

      ⁵⁸ Abraàm patriarca e Davìd re,

      Israèl con lo padre e co’ suoi nati

      e con Rachele, per cui tanto fé,

      ⁶¹ e altri molti, e feceli beati.

      E vo’ che sappi che, dinanzi ad essi,

      spiriti umani non eran salvati».

      ⁶⁴ Non lasciavam l’andar perch’ ei dicessi,[5]

      ma passavam la selva tuttavia,

      la selva, dico, di spiriti spessi.

      ⁶⁷ Non era lunga ancor la nostra via

      di qua dal sonno, quand’ io vidi un foco

      ch’emisperio di tenebre vincia.

      ⁷⁰ Di lungi n’eravamo ancora un poco,

      ma non sì ch’io non discernessi in parte

      ch’orrevol gente possedea quel loco.

      ⁷³ «O tu ch’onori scienzia e arte,

      questi chi son c’hanno cotanta onranza,

      che dal modo de li altri li diparte?».

      ⁷⁶ E quelli a me: «L’onrata nominanza

      che di lor suona sù ne la tua vita,

      grazia acquista in ciel che sì li avanza».

      ⁷⁹ Intanto voce fu per me udita:

      «Onorate l’altissimo poeta;

      l’ombra sua torna, ch’era dipartita».

      ⁸² Poi che la voce fu restata e queta,

      vidi quattro grand’ ombre a noi venire:

      sembianz’ avevan né trista né lieta.

      ⁸⁵ Lo buon maestro cominciò a dire:

      «Mira colui con quella spada in mano,

      che vien dinanzi ai tre sì come sire:

      ⁸⁸ quelli è Omero poeta sovrano;

      l’altro è Orazio satiro che vene;

      Ovidio è ’l terzo, e l’ultimo Lucano.

      ⁹¹ Però che ciascun meco si convene

      nel nome che sonò la voce sola,

      fannomi onore, e di ciò fanno bene».

      ⁹⁴ Così vid’ i’ adunar la bella scola[6]

      di quel segnor de l’altissimo canto

      che sovra li altri com’ aquila vola.

      ⁹⁷ Da ch’ebber ragionato insieme alquanto,

      volsersi a me con salutevol cenno,

      e ’l mio maestro sorrise di tanto;

      ¹⁰⁰ e più d’onore ancora assai mi fenno,

      ch’e’ sì mi fecer de la loro schiera,

      sì ch’io fui sesto tra cotanto senno.

      ¹⁰³ Così andammo infino a la lumera,

      parlando cose che ’l tacere è bello,

      sì com’ era ’l parlar colà dov’ era.

      ¹⁰⁶ Venimmo al piè d’un nobile castello,

      sette volte cerchiato d’alte mura,

      difeso intorno d’un bel fiumicello.

      ¹⁰⁹ Questo passammo come terra dura;

      per sette porte intrai con questi savi:

      giugnemmo in prato di fresca verdura.

      ¹¹²

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