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      ¿QUÉ ES EL TRIATLÓN?

      Recientemente, durante el transcurso de la Triathlon World Cup de Palamós, localidad de la Costa Brava cercana a donde vivo, una pareja de mediana edad, montados en una bicicleta de paseo, se me acercaron sorprendidos mirando cómo un grupo de jóvenes llegaban a toda velocidad en sus bicicletas a la zona de transición, se calzaban en pocos segundos unas zapatillas de correr y desaparecían de nuestra vista corriendo a un ritmo endiablado. Cuando los asombrados espectadores recobraron el aliento, tras contemplar atónitos un espectáculo deportivo de tal intensidad, el señor me preguntó: «¿Qué tipo de carrera es?»… No es una respuesta sencilla. Pienso en ella varias veces. Me vienen muchas cosas a la cabeza. Empiezo diciendo que es un triatlón, que antes de ir en bici habían nadado, y ahora tenían que correr diez kilómetros. Pero, ¿qué es el triatlón?

¿Tres deportes? El triatlón es más que tres deportes. El triatlón es un deporte completo

      Cualquier persona que vea un triatlón dirá que es un deporte multidisciplinar en el que se nada, se pedalea y se corre. Y es cierto, aunque no del todo. Todo aquel que haya corrido un triatlón sabe a lo que me refiero.

      Que el triatlón sea algo más que la suma de nadar, pedalear y correr es debido a las transiciones, singularidad que le confiere una complejidad y riqueza extraordinarias. En las dos transiciones que tienen lugar en un triatlón, se producen desequilibrios fisiológicos, biomecánicos y psicológicos. ¡No «me van» las piernas en bici después de nadar! ¡Cuánto cuesta correr después de ir en bici! Cualquiera que haya encadenado dos de las tres disciplinas comprende lo difícil que es. Y, claro está, una de las claves del éxito en un triatlón pasa por entrenar la capacidad de adaptarse lo más rápido y eficazmente posible a la transición de una disciplina a la otra. Por supuesto que también es determinante, y no lo olvidamos, ejecutar rápidamente los cambios de material, como bajarse de la bici y ponerse las zapatillas de correr; tanto más importante cuanto más corta sea la distancia del triatlón que estemos realizando.

      Ya se intuye, entonces, que el triatlón es un deporte que trasciende los tres que lo configuran, que es distinto a cada uno de ellos de manera aislada, por lo que no se puede concebir como tres disciplinas sin más. Además, constituye un deporte muy completo, pues la solicitación muscular y biomecánica es de mayor riqueza y complejidad que en muchos otros deportes. Diríase que para ser un buen triatleta hay que tener todo el cuerpo fuerte, y aunar coordinaciones inter e intramusculares muy diversas para ejecutar bien distintos patrones de movimiento en medios tan diversos como el agua (natación), el aire (ciclismo) y la tierra (carrera a pie).

      Por añadidura, y esto no es una cuestión menor, al menos para quien escribe estas líneas, la práctica del triatlón permite disfrutar de la naturaleza de una manera mucho más enriquecedora que en otros deportes. Contemplar la belleza del mar, especialmente para los que vivimos cerca de una de las zonas de playa más bonitas del mundo, como es la Costa Brava, sin olvidar los lagos, pantanos y ríos en los que sea posible nadar. Correr por senderos y montañas, cuyas posibilidades y diversidad son casi ilimitadas. Pedalear por los caminos y carreteras transitables, ya sea en bici de montaña, en bici de ruta o en la bici de contrarreloj, nos permite descubrir más extensión de territorio que con las otras dos disciplinas. Esta infinita variedad de posibilidades de disfrutar intensamente de nuestro planeta confiere al triatlón toda su riqueza.

Breve historia del triatlón: El nacimiento de un deporte multidisciplinar

      En el congreso del Comité Olímpico Internacional (COI) celebrado en París en el año 1994 se aprobó el triatlón como deporte olímpico, y su debut y confirmación como deporte mundialmente reconocido fue en el escenario de Sídney, en sus Juegos Olímpicos del 2000. ¿Quién no recuerda la bahía de Sídney, el Harbour Bridge y la zona de los boxes junto a la Opera House, que además fue retransmitido en directo? Tal vez, si eres un joven lector, te quede un poco lejos en el tiempo, pero un servidor ya tiene una edad. La importancia de este momento se comprende sabiendo cuáles son los requisitos exigidos por el COI, recogidos en la Carta Olímpica, para que un deporte pueda ser incluido en el programa olímpico de unos Juegos Olímpicos:

      1.Debe ser un deporte ampliamente practicado en un mínimo de 75 países y cuatro continentes por hombres, y en un mínimo de 40 países y tres continentes por mujeres.

      2.En el caso de los Juegos de Invierno, debe ser un deporte ampliamente practicado en un mínimo de 25 países y tres continentes.

      3.Debe ser un deporte que haya adoptado y aplique el código antidopaje mundial.

      4.Se admite este deporte en el programa de los Juegos Olímpicos por lo menos siete años antes de los juegos en cuestión.

      Es decir, que en el año 1994 el triatlón ya era un deporte consolidado a pesar de sus pocos años de existencia, lo que evidencia su gran atractivo, más aun teniendo en cuenta el crecimiento que ha tenido en número de federados e inscritos en al menos un triatlón,

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