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      Kapitel 3

      Melissa

      Ein weiterer langer, nicht enden wollender Tag. Wir werden von Patienten überrannt, und Dr. Shannon weigert sich, die Praxis vor halb neun zu schließen. Ich hasse es, die Pläne mit Cohen aufzugeben, aber ich kann auf keinen Fall jetzt mit ihm zu Abend essen. Ich unterdrücke den Drang, ein Loch in die Wand zu schlagen und gehe zum Bad, wobei ich mir den Arbeitskittel ausziehe.

      Meine Gedanken wandern zu dem Mann, der heute mit Izzys kleinem Jungen gekommen ist. Er ging auf so natürliche Art mit Nate um, dass klar war, dass er schon mit Kindern zu tun gehabt hat, aber Iz hat ihn noch nie erwähnt. Ich hatte das Glück, mich während der letzten zehn Monate mit Izzy West anzufreunden. Als ich sie das erste Mal traf, war ich auf der anderen Seite von Dr. Shannons Tür und kam mit Cohen, statt zu arbeiten. Wir freundeten uns an, was ich zu der Zeit dringend brauchte. Ich zwinge mich, nicht an die Ereignisse zu denken, die zu dieser Freundschaft geführt haben. Meine Schwester würde mir in den Hintern treten, wenn ich wegen ihr auch nur eine Träne vergieße. Auf keinen Fall. Ich war jetzt seit über einem Jahr ein großes Mädchen und würde mich von Erinnerungen nicht herunterziehen lassen.

      Ich schüttele den Schmerz ab, der mich überkommt, wenn ich in Cohens Gesicht sehe oder an meine Schwester denke. Das ist jetzt die einzige Realität, die ich kenne. Aber darin bin ich verdammt gut. Ich habe den Verlust meiner Schwester verarbeitet, doch das heißt nicht, dass der Schmerz verschwunden ist.

      Nach einer Dusche und meiner abendlichen Routine, setze ich mich auf meine abgenutzte Couch und greife nach dem Handy. Es ist Zeit, dass ich mich bei Mom melde und mich der Tatsache stelle, dass ich eine weitere Verabredung mit Cohen versäume.

      „Meli-Kate! Du bist in Schwierigkeiten, meine Liebe. Ich musste Cohen schon wieder erklären, dass man den Küchentisch nicht als Startrampe für einen imaginären Angriff von Ninjas im Haus benutzen darf! Weißt du, wie lange es dauert, ihn zu beruhigen, wenn imaginäre Ninjas das Haus seiner Nana angreifen?“

      Ich kann das Lachen nicht unterdrücken, das bei dem Gedanken an Cohen im Angriffsmodus in mir hochsteigt. Ich weiß, dass mir das eine Gardinenpredigt von meiner Mom einbringt, aber verdammt, sie hat selbst schuld.

      „Ernsthaft, Mom! Bei dir klingt es, als wäre er ein Terrorist! So schlimm ist er nicht!“ Ich lache sie aus. Tatsächlich ist er wirklich so schlimm. Meine Schwester ist vor fast zwei Jahren gestorben, und seitdem kümmern wir uns um Cohen. Ich vermisse sie, aber ihn in unserem Leben zu haben, lindert den Schmerz etwas. Es ist ganz gut, dass er uns so auf Trab hält, dass wir kaum Zeit haben, sie schmerzlich zu vermissen.

      „Meli.“ Sie seufzt. „Bitte sag mir, dass es einen guten Grund dafür gibt, dass du schon wieder ein Abendessen mit ihm verpasst hast. Du weißt, wie sehr er auf dich wartet.“ Sie klingt so traurig und ich hasse, dass ich nicht öfter für sie und ihn da sein kann.

      „Ich weiß. Vertrau mir, ich weiß es wirklich. Dr. Shannon hat es schon wieder gemacht. Es kamen immer mehr, und es gab nichts, was ich dagegen hätte tun können.“

      „Morgen. Da hast du frei, oder? Komm morgen rüber und hol ihn ab.“

      Es war möglich, dass sie das leichte Zittern ihrer Stimme vortäuscht, wenn sie am Ende nicht gebrochen wäre, was mir einen Stich ins Herz versetzt. Ich weiß, dass es mit Cohen nicht immer leicht ist, aber da ich die Einzige bin, die einen Job hat, können wir die Situation momentan nur so handhaben. Vielleicht werde ich eines Tages das alleinige Sorgerecht für ihn haben, aber da die Schwiegermutter meiner Schwester deswegen Stunk macht und gegen den Letzten Willen meiner Schwester vorgeht, haben wir momentan keine andere Möglichkeit.

      „Ich kann am frühen Morgen kommen, werde ihn aber nicht lange behalten können. Morgen Abend ist der Junggesellinnen-Abschied einer meiner Freundinnen. Erinnerst du dich? Ich habe dir gesagt, dass ich ihn dieses Wochenende nicht nehmen kann.“

      „Oh, stimmt ja, meine Liebe. Das ist okay, wirklich. Janie, die die Straße runter wohnt, kann immer kommen und ihn in den Park mitnehmen. Vielleicht kriegt er da etwas von seiner enormen Energie aus dem Arsch.“ Meine Mutter kichert, wie immer, wenn sie ein ‚schmutziges‘ Wort benutzt hat. Sie ist das perfekte Beispiel für eine Baptisten-Frau aus dem Süden. Als ich aufwuchs, sagten alle meine Freunde, was ich für ein Glück hätte, Paula Deen als Mom zu haben. Es ist wirklich unheimlich, wie sehr sie dieser Frau ähnelt und so klingt wie sie.

      „Ich rufe dich morgen früh an, okay? Nur für den Fall, dass du deine Meinung änderst. Ich liebe dich, Mama.“

      „Ich liebe dich auch, mein süßes Mädchen.“

      Ich lege auf und kann nur noch daran denken, wie herrlich sich mein Bett anfühlen wird, wenn ich mich hineinfallen lasse.