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nos secuestraran. Estaba tirado justo ahí en el vestíbulo. Vimos a ese maníaco cortarle la garganta a la mujer del área de descanso. Parte de su sangre estaba en mis zapatos. Estábamos allí cuando los traficantes le dispararon a otra chica y dejaron su cuerpo en la grava. Ella estaba tratando de ayudarme a liberar a Sara. Me drogaron. Las dos casi fuimos violadas. Y Sara, de alguna manera encontró la fuerza para luchar contra dos hombres adultos, uno de los cuales tenía un arma, y se lanzó por la ventana de un tren a toda velocidad. —El pecho de Maya temblaba cuando terminó, pero no hubo lágrimas.

      No estaba molesta por revivir los eventos del mes pasado. Estaba enfadada.

      Reid se bajó lentamente a una silla. Sabía la mayoría de lo que ella le dijo por haber seguido el rastro para encontrar a las chicas, pero no tenía ni idea de que otra chica había sido asesinada a tiros delante de ellas. Maya tenía razón; Sara no estaba entrenada para lidiar con tales cosas. Ni siquiera era adulta. Era una adolescente que había experimentado cosas que cualquiera, entrenado o no, encontraría traumáticas.

      –Cuando apareciste —continuó Maya, con la voz más baja ahora—, cuando realmente viniste por nosotras, fue como si fueras un superhéroe o algo así. Al principio. Pero luego… cuando tuvimos tiempo de pensarlo… nos dimos cuenta de que no sabemos qué más estás escondiendo. No estamos seguras de quién eres realmente. ¿Sabes lo aterrador que es eso?

      –Maya —dijo suavemente—, no tienes que tener miedo de mí…

      –Has matado gente —Ella se acurrucó un hombro—. Muchos de ellos. ¿Verdad?

      –Yo… —Reid tuvo que recordarse a sí mismo de no mentirle. Había prometido que no lo haría más, siempre y cuando pudiera evitarlo. En lugar de eso, sólo asintió con la cabeza.

      –Entonces no eres la persona que creíamos que eras. Eso va a tomar tiempo para acostumbrarse. Tienes que aceptarlo.

      –Sigues diciendo «nosotras» —murmuró Reid—. ¿Ella habla contigo?

      –Sí. A veces. Ha estado durmiendo en mi cama la semana pasada más o menos. Pesadillas.

      Reid suspiró con tristeza. Se había ido la dinámica tranquila y contenta que su pequeña familia había disfrutado una vez. Se dio cuenta ahora de que las cosas habían cambiado para todos ellos y entre ellos… quizás para siempre.

      –No sé qué hacer —admitió suavemente—. Quiero estar ahí para ella, para las dos. Quiero ser su apoyo cuando lo necesiten. Pero no puedo hacerlo si ella no me habla de lo que pasa por su cabeza. —Echó un vistazo a Maya y añadió—: Siempre te ha admirado. Tal vez ahora puedas ser un modelo a seguir para ella. Creo que volver a la rutina, a una vida normal, sería bueno para ambas. Al menos termina tus clases en Georgetown. Además, no es probable que te dejen entrar si reprobaste un semestre entero.

      Maya se quedó en silencio durante un largo momento. Al final dijo: Creo que ya no quiero ir a Georgetown.

      Reid frunció el ceño. Georgetown había sido la mejor elección de universidades de ella desde que se mudaron a Virginia. —Entonces ¿dónde? ¿En la Universidad de Nueva York?

      Negó con la cabeza. —No. Quiero ir a West Point.

      –West Point —él repitió en blanco, completamente desorientado por su declaración—. ¿Quieres ir a una academia militar?

      –Sí —dijo ella—. Voy a convertirme en un agente de la CIA.

      CAPÍTULO CUATRO

      Reid se negó. Estaba seguro de haberla escuchado bien, pero la combinación de palabras que salían de su boca no tenía mucho sentido para él.

      «Me está dando cuerda, pensó. Ella esperaba una discusión y yo me resistí». Esto era sólo ansiedad juvenil. Tenía que serlo.

      –Tú… quieres ser un agente de la CIA —dijo lentamente—.

      –Sí —dijo Maya—. Más específicamente, quiero asistir a la Universidad Nacional de Inteligencia en Bethesda. Pero para ello, primero tendría que ser miembro de las fuerzas armadas. Si voy a West Point en lugar de alistarme, me graduaré como subteniente y podré asistir a la NIU. Allí puedo obtener una maestría en inteligencia estratégica, y para ese momento tendría más de veintiún años, así que podría inscribirme en el programa de entrenamiento de campo de la agencia.

      Las piernas de Reid se sentían entumecidas. No sólo era muy obviamente serio, sino que ya había hecho una investigación exhaustiva para encontrar su mejor curso de acción y educación.

      Pero de ninguna manera dejaría que su hija eligiera ese camino.

      –No —dijo simplemente. Todas las demás palabras parecían fallarle—. No. De ninguna manera. Eso no va a suceder.

      Las cejas de Maya se dispararon al unísono. —¿Disculpa? —dijo ella con brusquedad.

      Reid respiró hondo. Ella era testaruda, así que él tendría que decírselo con más cuidado que eso. Pero su respuesta fue un inequívoco y rotundo «no». No después de todo lo que había visto y todo lo que había hecho.

      –No ha pasado tanto tiempo desde… el incidente —dijo—. Todavía está fresco en tu mente. Antes de tomar una decisión como esta, necesitas considerar todos los ángulos. Termina tus clases. Gradúate en el instituto. Aplica a las universidades. Y podemos revisar todo esto más tarde. —Sonrió tan agradablemente como pudo.

      Maya no lo hizo. —No puedes dictarme la vida de esa manera —dijo acaloradamente.

      –En realidad, sí —respondió Reid. Se irritó rápidamente—. Todavía eres menor de edad.

      –No por mucho tiempo —respondió—.  Déjame decirte lo que va a pasar. No voy a volver a esas clases en Georgetown. De hecho, no volveré a la escuela hasta septiembre. Reprobaré mi semestre de primavera y tendré que volver a tomar todos esos cursos. Tendré diecisiete años el mes que viene, lo que significa que para cuando me gradúe tendré dieciocho. Y entonces ya no me dirás dónde puedo ir o qué puedo hacer. —Se cruzó de brazos para acentuar su punto.

      Reid se pellizcó el puente de su nariz. —No puedes saltarte tres meses de escuela. ¿Y qué hay de todas estas sesiones de estudio que has estado haciendo? Todo ese tiempo sería una pérdida de tiempo.

      –No he estado yendo a las sesiones de estudio —admitió ella.

      La miró con atención. —¿Así que me has estado mintiendo? ¿Después de todo? —Se burló con consternación—. Entonces ¿a dónde has estado yendo?

      –Después de que me dejas, voy al centro de recreación —le dijo ella con naturalidad—. Hay una clase de autodefensa ahí algunas veces a la semana. La imparte un exmarine. También he estado leyendo sobre contrainteligencia y tácticas de espionaje.

      Él negó con la cabeza. —No puedo creerlo. Pensé que no íbamos a tener más secretos entre nosotros. —Incluso mientras lo decía, un doloroso recuerdo se reflejaba en su mente: el asesinato de Kate, la verdad sobre su madre. Aún no se lo había dicho, a pesar de su promesa de cesar la mentira y la farsa. Le mataba el ocultarlo de ellas, pero tras el incidente era demasiado pronto para revelar algo tan horrible. Ahora, cuatro semanas después, temía que fuera demasiado tarde y que se enfadaran con él por ocultárselo durante tanto tiempo.

      –Sabía que reaccionarías así —dijo Maya—. Por eso no te dije la verdad. Pero te la estoy diciendo ahora. Eso es lo que quiero hacer. Eso es lo que voy a hacer.

      –Cuando tenías siete años querías ser bailarina de ballet —le dijo Reid—. ¿Recuerdas eso? Cuando tenías diez años querías ser veterinaria. A los trece querías ser abogado, todo porque vimos una película sobre un juicio por asesinato…

      –¡No seas indulgente conmigo! —Maya saltó de su asiento, poniéndose de pie delante de él con un dedo de advertencia y un brillo en su cara.

      Reid se reclinó en su asiento, sorprendido por su arrebato. Apenas podía estar enfadado con ella, tan sorprendido como estaba por la fuerza de su reacción.

      –Este

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