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rescatar a sus hijas, y Maria había acordado, a medias, que pondría fin a la relación.

      No lo había hecho. Todavía no. Pero eso fue parte de la razón de la reunión en Estambul; no era demasiado tarde para cumplir su palabra.

      –Hemos terminado —dijo simplemente—. He terminado de trabajar contigo. Tú sabes lo que yo sé, y yo sé lo que tú sabes. Podemos intercambiar información para construir un caso, pero ya terminé de hacer tus mandados. Y voy a dejar a Cero fuera de esto.

      El ucraniano se quedó en silencio durante un largo momento. Ocasionalmente, pasaba la página de su revista de autos como si la estuviera leyendo. —¿Estás segura? —preguntó—.  Recientemente ha salido a la luz nueva información.

      La ceja de Maria se levantó instintivamente, aunque estaba segura de que esto era sólo una treta para mantenerla en su puesto. —¿Qué clase de nueva información?

      –Información que quieres —dijo el hombre crípticamente. Maria no pudo ver su cara, pero le dio la impresión, por su tono, de que estaba sonriendo.

      –Estás fingiendo —dijo ella sin rodeos.

      –No lo estoy —le aseguró—.  Conocemos su posición. Y sabemos lo que podría pasar si se mantiene en su posición.

      El pulso de Maria se aceleró. No quería creerle, pero no tenía otra opción. Su participación en el descubrimiento de la conspiración, su decisión de trabajar con ellos e intentar obtener información de la CIA, fue más que una cuestión de hacer lo correcto. Por supuesto, ella quería evitar la guerra, para evitar que los perpetradores obtuvieran ganancias mal habidas, para evitar que personas inocentes fueran lastimadas. Pero más que eso, ella tenía un interés personal en la trama.

      Su padre era miembro del Consejo de Seguridad Nacional, un funcionario de alto rango en asuntos internacionales. Y aunque le avergonzaba incluso pensarlo, su mayor prioridad, más grande que salvar vidas o evitar que los Estados Unidos iniciaran una guerra, era averiguar si él estaba en esto, si era un cómplice y, si no lo era, mantenerlo a salvo de los que se saldrían con la suya por cualquier medio necesario.

      No era como si Maria pudiera simplemente llamarlo y preguntarle. Su relación era algo tensa, limitada principalmente a bromas profesionales, charlas sobre legislación, y ocasionalmente a una breve puesta al día de la vida personal. Además, si él estaba al tanto de la trama, no tendría razón para admitirlo abiertamente ante ella. Si no lo estuviera, querría tomar medidas; era un hombre decidido que creía en la justicia y en el sistema legal. Maria tendía a inclinarse hacia lo cínico, y como resultado, a ser cautelosa.

      –¿Qué quieres decir con «lo que podría pasar»? —exigió. La críptica declaración del ucraniano parecía sugerir que su padre no era el más sabio, mientras que también llevaba consigo un cierto peso de amenaza.

      –No lo sabemos —respondió simplemente.

      –¿Cómo se enteraron de esto?

      –Correos electrónicos —dijo el ucraniano—, obtenidos de un servidor privado. Se mencionó su nombre, junto con otros que… pueden no obedecer.

      –¿Como una lista de objetivos? —preguntó ella firmemente.

      –No está claro.

      La frustración se apoderó de su pecho. —Quiero leer estos correos electrónicos. Quiero verlos por mí misma.

      –Y puedes —le aseguró el ucraniano—. Pero no si insistes en romper los lazos con nosotros. Te necesitamos, Caléndula. Tú nos necesitas. Y todos necesitamos al Agente Cero.

      Ella suspiró. —No. Déjalo fuera de esto. Está en casa con su familia. Ahí es donde tiene que estar su enfoque ahora mismo. Ya ni siquiera es un agente…

      –Sin embargo, todavía trabaja para la CIA.

      –No tiene lealtad hacia ellos…

      –Pero él tiene una lealtad hacia ti.

      Maria se burló. —Ni siquiera recuerda lo suficiente para darle sentido a lo poco que sabe.

      –Los recuerdos siguen ahí, en su cabeza. Eventualmente él recordará, y cuando lo haga, tú tienes que estar ahí. ¿No lo ves? Cuando esa información regrese a él, no tendrá otra opción que actuar. Te necesitará allí para guiarlo, y necesitará nuestros recursos si quiere hacer algo significativo al respecto. —El ucraniano hizo una pausa antes de añadir—: La información en la mente del agente Cero podría proporcionar las piezas que nos faltan, o al menos llevarnos a una prueba. Una forma de detener esto. Esa es la cuestión, ¿no?

      –Por supuesto que sí —murmuró Maria. Aunque no era la única razón por la que había accedido a trabajar con los ucranianos, era primordial detener la guerra y la matanza innecesaria antes de que comenzara, y evitar que la gente equivocada obtuviera el tipo de poder que históricamente llevó a conflictos mucho más grandes. Sin embargo, ella sacudió la cabeza—.  Independientemente de lo que yo quiera, tú sólo quieres usarlo.

      –Tener al principal agente de la CIA volviéndose contra su gobierno sería realmente útil —admitió el hombre—. Pero ese no es nuestro objetivo. —Se atrevió a girar ligeramente en su dirección, lo suficiente para murmurar—: Aquí no somos tu enemigo.

      Ella quería creer eso. Pero continuar trabajando con ellos cuando le había prometido a Kent que cortaría los lazos hizo que se sintiera como si fuera, como él la había acusado una vez, un agente doble, pero en contra de él, no de la CIA.

      –Me ocuparé de Cero —dijo ella—, pero quiero esos emails, y cualquier otra información que tengas sobre mi padre.

      –Y lo tendrás, tan pronto como traigas algo nuevo y útil a la mesa. —El hombre hizo un gesto de mirar hacia abajo a su reloj—.  Hablando de eso, creo que pronto estarás de vuelta en el cuartel general regional de la CIA… Eso es en Zúrich, ¿verdad? Puede que quieras preguntar sobre el paradero del Agente Cero. Si no me equivoco, no estará lejos.

      –¿Está en Europa? —Maria estaba tan sorprendida que se retorció a la mitad de su asiento—. ¿Lo estás espiando?

      Se encogió de hombros. —La actividad reciente de su tarjeta de crédito mostró tres boletos de avión a Suiza.

      «¿Tres?» Maria pensó. No era trabajo de campo; era un viaje. Kent y sus dos chicas, lo más probable. «¿Pero por qué Suiza?» se preguntó. Se le ocurrió una idea… «¿Intentaría hacer eso? ¿Está listo?»

      El ucraniano se puso de pie, se abrochó el abrigo y metió su revista bajo un brazo. —Ve hacia él. Consíguenos algo útil. El tiempo se está acabando; si no lo haces tú, lo haremos nosotros.

      –No te atrevas a enviar a nadie cerca de él o de sus chicas —amenazó Maria.

      Sonrió con suficiencia. —Entonces no nos fuerces la mano. Adiós, Caléndula. —Asintió con la cabeza una vez y se alejó por la terminal.

      Maria se hundió en la silla y suspiró derrotada. Sabía muy bien que un solo recuerdo renovado podría desencadenar la naturaleza obsesiva de Kent, y que él se hundiría de nuevo en la madriguera de la conspiración y el engaño en busca de respuestas. Ella había visto de primera mano cómo Kent había pasado por un infierno para recuperar a su familia… pero también sabía que el conocimiento que una vez tuvo los destrozaría de nuevo.

      Ahí, en la terminal del aeropuerto Atatürk de Estambul, se propuso un objetivo: ella era la responsable de meterlo en esto, así que se aseguraría de estar ahí si él lo recordaba o cuando lo hiciera. Y de detenerlo si fuera necesario.

      CAPÍTULO SEIS

      —Maya, mira. —Sara le dio un empujón a su hermana mayor en el brazo y gesticuló por la ventana mientras el avión se desviaba a través de una nube en su descenso hacia el aeropuerto de Zúrich. El cielo se abrió y las crestas blancas de los Alpes suizos eran visibles en la distancia.

      –Es genial, ¿verdad? —Maya dijo con una sonrisa. Reid, en el asiento del pasillo, apenas podía creer lo que veía, una fina sonrisa se iluminó

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