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descendían a tierra y Sara podía ver los picos escarpados de los Alpes y la ciudad de Zúrich debajo de ellos, algo de vida parecía filtrarse en ella. Había una sonrisa en su cara y color en sus mejillas por primera vez en un tiempo, y Reid no podía estar más contento.

      Después de desembarcar y pasar la aduana, esperaron junto al carrusel de equipaje por sus maletas. Reid sintió que la mano de Sara se deslizaba en la suya. Estaba asombrado, pero intentó no mostrarlo.

      –¿Podemos esquiar hoy? —le preguntó.

      –Sí. Por supuesto —le dijo a ella—. Podemos hacer lo que quieras, cariño.

      Asintió sombríamente, como si el pensamiento hubiera estado pesando en su mente. Los dedos de ella apretaron los suyos mientras sus maletas hacían una perezosa rotación hacia ellos.

      Desde Zúrich tomaron un tren hacia el sur, a menos de dos horas de viaje a la ciudad alpina de Engelberg. Había no menos de veintiséis hoteles y refugios de esquí en la cercana montaña de Titlis, el mayor pico de los Alpes Uri a más de novecientos metros sobre el nivel del mar.

      Naturalmente, Reid compartió todo esto con las chicas.

      –…y también el hogar del primer teleférico del mundo —les dijo mientras caminaban de la estación de tren a su alojamiento—. Oh, y en la ciudad hay un monasterio del siglo XII llamado Kloster Engelberg, uno de los más antiguos monasterios suizos que aún se mantienen en pie…

      –Vaya —interrumpió Maya—. ¿Es este el lugar?

      Reid había elegido uno de los alojamientos más rústicos para su hospedaje; un poco anticuado, sin duda, pero encantador y acogedor, a diferencia de algunos de los grandes hoteles de estilo americano que habían aparecido en los últimos años. Se registraron y se instalaron en su habitación, que tenía dos camas, una chimenea con dos sillones enfrente y una vista impresionante de la cara sur de Titlis.

      –Oye, hay una cosa que quiero decir antes de que salgamos —dijo Reid mientras desempacaban y se preparaban para las pistas—. No quiero que ustedes dos se alejen por su cuenta.

      –Papá… —Maya puso los ojos en blanco.

      –No se trata de eso —dijo rápidamente—. Este viaje se supone que es para pasar un tiempo de calidad y divertirnos, y eso significa permanecer juntos. ¿De acuerdo?

      Sara asintió.

      –Sí, está bien —Maya estuvo de acuerdo.

      –Bien. Entonces cambiémonos —No era una mentira, no realmente; él quería que se divirtieran juntos, y no quería que vagaran por sí mismas por razones de seguridad que no tenían nada que ver con el incidente. Al menos eso es lo que se dijo a sí mismo.

      Todavía no tenía idea de cómo iba a cumplir su otra tarea, la razón subyacente para venir a Suiza y quedarse en un lugar tan cercano a Zúrich. Pero tenía tiempo de averiguar esa parte.

      Treinta minutos después los tres estaban en un telesquí, subiendo por una de las muchas de pistas de Titlis. Reid había escogido una pista verde para principiantes para que se iniciaran; ninguno de ellos había estado esquiando en años, desde el viaje familiar a Vermont.

      La culpa apuñaló el pecho de Reid al pensar en esas vacaciones. Kate estaba viva en ese momento. Ese viaje se había sentido perfecto, como si nada malo pudiera pasar entre ellos. Deseaba poder volver a esa época, disfrutarla de nuevo, tal vez incluso advertirse a sí mismo sobre lo que vendría, o cambiar el resultado para que nunca ocurriera.

      Sacudió el pensamiento de su cabeza. No tenía sentido insistir en ello. Había sucedido, y ahora necesitaba estar ahí para sus hijas para asegurarse de que el pasado no se repitiera.

      En la cima de la suave pendiente, un instructor de esquí con barba les dio algunos consejos de actualización sobre cómo reducir la velocidad, cómo detenerse y cómo girar. Las chicas se tomaron su tiempo, inestables en las botas de esquí bloqueadas en los talones.

      Pero tan pronto como Reid se apartó con los postes y comenzó a deslizarse sobre el polvo, su cuerpo reaccionó como si lo hubiera hecho mil veces. La única vez que había estado esquiando fue en el viaje familiar cinco años antes, pero la forma en que simplemente sabía moverse sin pensar, sus piernas y torso ajustándose sutilmente para tejer a la izquierda y a la derecha, le dijo que había hecho esto muchas más veces que una vez. Después de la primera carrera, no dudó que podía manejar una ruta de diamantes negros sin mucha dificultad.

      Aun así, hizo lo posible por ocultarlo y se mantuvo al ritmo de las chicas. Parecía que se lo estaban pasando muy bien, Maya riéndose de cada tambaleo y casi caída, y Sara con una sonrisa omnipresente en su cara.

      En su tercera carrera por la ladera de principiante, Reid empezó entre ambas. Luego dobló sus piernas ligeramente, inclinándose en el descenso, y metió los palos bajo sus axilas. —¡Carrera hasta el fondo! —gritó mientras ganaba velocidad.

      –¡Tú lo pediste, viejo! —Maya se echó a reír detrás de él.

      –¿Viejo? Veremos quién se ríe cuando te patee el trasero… —Reid miró por encima del hombro justo a tiempo para ver el esquí izquierdo de Sara golpeando una pequeña berma de nieve compacta. Se deslizó por debajo de ella y ambos brazos se agitaron mientras ella caía de cara a la pendiente.

      – ¡Sara! —Reid se detuvo. Se desabrochó las botas en segundos y le pasó por encima la pólvora—. Sara, ¿estás bien? —Acababa de quitarse el yeso; lo último que necesitaba era otra lesión para arruinar sus vacaciones.

      Se arrodilló y la volteó. Su cara estaba roja y tenía lágrimas en los ojos, pero se estaba riendo.

      –¿Estás bien? —preguntó otra vez.

      –Sí —dijo ella entre risas—. Estoy bien.

      La ayudó a ponerse de pie y ella se secó las lágrimas de los ojos. Él estaba más que aliviado de que ella estuviera bien, el sonido de su risa era como una música para su alma.

      –¿Segura que estás bien? —preguntó por tercera vez.

      –Sí, papá —Suspiró felizmente y se mantuvo firme en sus esquíes—. Prometo que estoy bien. No hay nada roto. A propósito… —Se empujó con ambos bastones y se envió a sí misma rápidamente por la ladera—. Todavía estamos corriendo, ¿verdad?

      Desde cerca, Maya también se rio y partió tras su hermana.

      –¡No es justo! —Reid habló después de ellas mientras volvía a sus esquís.

      Después de tres horas de cabalgar por las laderas, volvieron al albergue y encontraron asientos en la gran área común, frente a una chimenea rugiente lo suficientemente grande como para estacionar una motocicleta. Reid pidió tres tazas de chocolate caliente suizo, y bebieron con satisfacción ante el fuego.

      –Quiero probar un sendero azul mañana —anunció Sara.

      –¿Estás segura, Chillona? Te acaban de quitar el yeso del brazo —se burló Maya.

      –Tal vez en la tarde podamos ver la ciudad —ofreció Reid—. ¿Buscamos un lugar para cenar?

      –Eso suena divertido —Sara estuvo de acuerdo.

      –Claro, eso lo dices ahora —dijo Maya—, pero sabes que nos va a hacer ver ese monasterio.

      –Oye, es importante conocer la historia de un lugar —dijo Reid—. Ese monasterio fue lo que inició este pueblo. Bueno, hasta la década de 1850, cuando se convirtió en un lugar de vacaciones para los turistas que buscaban lo que llamaban «curas al aire libre». Verás, en aquel entonces…

      Maya se recostó en su silla y fingió roncar fuerte.

      –Ja, ja —se burló Reid—. Bien, dejaré de dictar charlas. ¿Quién quiere más? Vuelvo enseguida. —Recogió las tres tazas y se dirigió hacia el mostrador por más.

      Mientras esperaba, no pudo evitar darse una palmadita mental en la espalda. Por primera vez en un tiempo, tal vez incluso desde que el supresor de la memoria fue eliminado, sintió que había

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