LITMIR.BIZ

      DIE SCHMATZENDEN SCHRITTE hielten vor der Zimmertür an. Wir erhoben uns aus dem Bett und standen dann wie erstarrt da.

      Ich wandte einen Blick durch das Fenster und sah Lady Mary vor dem See stehen. Ihre Haut leuchtete auf geisterhafte Weise. Sie schien sich grünlich verfärbt zu haben.

      Leise drang ihr Lachen bis zu uns herauf, während der Wind um die Mauern von Delancie Castle heulte. Die Bäume und Sträucher in der Umgebung wurden heftig hin und her gebogen. Ein knarrendes Geräusch ließ uns zur Tür blicken. Wer oder was dort auch immer auf der anderen Seite dieser Tür sein mochte - es machte sich am Schloss zu schaffen. Wir hatten abgeschlossen.

      Aber für jenes Etwas schien das kein Hinderungsgrund zu sein.

      Wie durch Geisterhand bewegt, drehte sich der Schlüssel herum. Dann sprang die Tür auf. Sie knallte seitwärts gegen die Wand. Es gab einen ohrenbetäubenden Knall dabei. Und dort stand er...

      Jener Düstere, den ich im Traum gesehen hatte. Dieses unheimliche, formlose Wesen, das dem Teich entstiegen war. Es setzte plump und etwas wankend einen Fuß vor den anderen. Ein schmatzendes Geräusch entstand dabei. Und auf dem Boden blieben Reste einer zähflüssigen schwarzen Substanz zurück.

      Die Augen glühten heller als das verkohlte Holz im Kamin. Die Lichtkegel, die von ihnen ausgingen, tauchten den Raum in ein eigenartiges Licht.

      Wir wichen zurück.

      Der Düstere kam näher.

      Ein Knurren mischte sich mit dem schmatzenden Laut. Es kam immer näher.

      Und das pulsierende Pochen hinter meinen Schläfen wurde geradezu unerträglich. Ich taumelte. Schwindel erfasste mich. Ich hatte Mühe, mich auf den Beinen zu halten. Tom hielt mich am Ellenbogen.

      Ein barbarischer, halb menschlicher halb tierischer Schrei ging von dem unheimlichen Monstrum aus.

      Es schien aus einer zähflüssigen, schleimigen Substanz zu bestehen, deren Oberfläche wie schwarzer Kunststoff wirkte. Das Mondlicht glänzte darauf.

      Einen Augenblick geschah gar nichts.

      Alles schien in der Schwebe zu hängen. Das Monstrum war sich nicht ganz schlüssig darüber, was nun zu geschehen hatte.

      Es will mich töten!, dachte ich. Ich wusste es in dieser Sekunde. Es war wie in dem Traum, den ich noch vor wenigen Augenblicken geträumt hatte. Dieses Ungeheuer war gekommen, um mich zu vernichten.

      Ein halbes Dutzend tentakelartige Arme wuchsen dann in atemberaubendem Tempo aus dem düsteren Monstrum heraus. Dicke Tropfen dieser eigenartigen, zähen Substanz, aus der es bestand, tropften dabei zu Boden. Und diese Tropfen krabbelten als kleine Miniatur-Kopien dieses unheimlichen Wesens auf mich zu.

      Ich schrie.

      Mit einem schmatzenden Laut umfasste eines dieser kleinen Wesen mein Bein, und ich schüttelte es mit einem Tritt ab. Aber gleichzeitig griff einer der überlangen Arme nach meinem Hals. Finger bildeten sich und drückten zu. Ich rang nach Atem, versuchte noch einmal zu schreien, aber kein Laut entrang sich meiner Kehle.

      Ich schlug verzweifelt um mich, versuchte den schwarzen Armen auszuweichen, die nach meinem Körper griffen. Abgrundtiefe Verzweiflung erfasste mich.

      Ich war halbbetäubt.

      Das Pochen hinter den Schläfen beschleunigte sich noch und wurde gerade unerträglich. Eine Welle aus Schmerz und Kälte überflutete meinen Körper. Ich hatte das Gefühl, als ob mir buchstäblich das Blut in den Adern gefrieren würde... Lethargie erfasste mich.

      Die Lethargie des Todes...

      *