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      Die Duftapotheke war immer noch genauso beeindruckend wie beim letzten Mal. Ringsherum leuchteten, glitzerten oder sprudelten ein paar der farbigen Flüssigkeiten in ihren Flakons unter den Gaslampen, die leise und unaufhörlich über uns zischten.

      Also gut, dachte ich und nahm mir vor, heute herauszufinden, was für seltsame Fläschchen hier versteckt wurden. Und vor allem, welches davon wir verloren hatten. Langsam ging ich an den Regalbrettern entlang. Aber nichts deutete darauf hin, dass irgendwo ein Duftflakon fehlte. So ordentlich standen die Fläschchen dann doch nicht aneinandergereiht. Und selbst wenn ich irgendwo einen leeren Platz fand, hieß das ja noch lange nicht, dass ausgerechnet dort die Flasche mit der braunen Flüssigkeit gestanden hatte.

      Also wendete ich mich erst mal den quadratischen Schublädchen in der unteren Hälfte des Regals zu. Vielleicht fand ich dort etwas, das uns weiterhalf. In der ersten lagen getrocknete Blüten und in den anderen fand ich noch mehr Blütenblätter, aber auch Pulver und Mineralien, ein paar Verschlusskorken, Parfümzerstäuber und leere Flakons.

      Ich nahm ein bauchiges Fläschchen mit rötlichem Inhalt in die Hand, stellte es aber schnell wieder an seinen Platz zurück, als ich auf dem Etikett »Brennender Duft« las. Immerhin stand der Flakon im Regal mit den »Flüchtigen Düften«. Trotzdem ließ ich das Teil besser nicht fallen.

      »Eins der Notizbücher ist nicht mehr da!«, rief Mats mir zu und seine Stimme klang dabei ungewohnt hoch. »Das letzte Mal waren es drei, jetzt liegen nur noch zwei hier.«

      Benno stand neben Mats und hatte den Kopf in den Nacken gelegt, um seinem Helden ins Gesicht sehen zu können. »Dann kennen auch andere unser Versteck?«

      Für ein paar Sekunden waren Mats und ich ganz still. Ich fragte mich, ob es ein schlechtes oder ein sehr schlechtes Zeichen war, wenn dieser Raum mit seinem seltsamen Zeug nicht nur unsere Entdeckung war. Ob Willem die Duftapotheke kannte? Immerhin war er der Einzige, der einen Schlüssel zum Gewächshaus hatte. Benutzte er das alles hier sogar? Aber wenn ja, wofür und wozu?

      Benno machte sich keine Sorgen, aber Mats konnte ich ansehen, dass ihn diese Tatsache genauso verunsicherte wie mich. Bestimmt gefiel es diesem Jemand nicht, dass wir hier herumschnüffelten. Mir fiel wieder mein Traum ein, wie Willem nachts durch den Kies gelaufen war, Pflanzen gepflückt und damit irgendetwas angestellt hatte.

      Ich sprach meinen Gedanken laut aus: »Willem ist der Einzige, der sich um das Gewächshaus kümmert. Und in der Villa Evie wohnen wir. Den Treppenfahrstuhl kann also niemand anderes einfach so benutzt haben.«

      Mitten in meine Worte schrillte das Telefon im Nebenraum. Ich machte vor Schreck einen Satz und sah genauso angespannt wie die Jungs in die Richtung, aus der das Klingeln gekommen war. Das Telefon läutete ein zweites Mal, also schlichen wir wieder nach drüben in das enge Büro. Zu dritt standen wir vor dem riesigen schwarzen Telefon.

      Benno drückte seinen Kopf dicht an mich und rührte sich nicht. Unsere Anspannung füllte den Raum, bis ich es nicht mehr aushielt und den Telefonhörer abnahm. Wie in Zeitlupe führte ich ihn an mein Ohr. Mein Atem ging schwer und ich versuchte, nicht direkt in das untere Ende des Hörers zu schnaufen. Ich lauschte, aber niemand sagte etwas.

      »Hallo?«, traute ich mich endlich.

      Nichts.

      Dann legte derjenige am anderen Ende der Leitung auf. Mir drang wieder das gleichmäßige Tuten entgegen. Mit zittrigen Fingern legte auch ich auf und drehte mich zu Mats.

      »Wer war das?« Seine Worte vibrierten.

      Ratlos schob ich meine Hände in die Hosentaschen. »Wenn ich das bloß wüsste …«