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      Wir hatten die Destille gefunden.

      Sie war genauso beengend wie das Büro, nur mit der Ausnahme, dass statt eines Schreibtischs überall Reagenzgläser, Bunsenbrenner und die unterschiedlichsten Gefäße herumstanden. An der Decke flammten auch hier die gelben Gaslampen. Alles um uns herum erinnerte an das Labor irgendeines verrückten Professors. Es türmten sich kleine Kisten und Gläser mit Kristallen, Pülverchen, Blüten und getrockneten Pflanzenresten.

      Auf einem der Holztische an der Wand stand eine breite Glaskonstruktion. Schmale, dicke oder runde Röhrchen und Reagenzgläser waren miteinander verbunden. Das Ganze sah so verzweigt und chaotisch aus wie die in Glas gegossenen Gänge eines Kaninchenbaus.

      »Luzie? Was ist das?«, fragte Benno und ging auf die vielen verbundenen Glasröhrchen zu.

      »Das ist eine Brennerei«, sagten Mats und ich gleichzeitig.

      »Hier werden bestimmt die Düfte hergestellt«, fügte Mats hinzu und schloss die Fahrstuhltür hinter uns. In dem Moment wurde mir klar, dass Willem ja jederzeit zurückkommen konnte. Wenn er in der Duftapotheke angerufen wurde, dann kannte er ganz sicher auch dieses Zimmer.

      Ich suchte nach einem neuen Versteck oder, besser noch, nach einem Ausgang. Und insgeheim verfluchte ich mich dafür, dass ich Pa heute Morgen nichts von der Duftapotheke erzählt hatte. Jetzt wusste niemand, wo wir abgeblieben waren. Niemand würde uns hier jemals finden, falls uns Willem doch erwischte.

      Benno zog mich am Ärmel und riss mich aus meinen Gedanken.»Ich will nicht mehr hier sein. Ich will nach Hause!«

      Ich lächelte Benno an und strich ihm über den Kopf. Als ich zu Mats hinübersah, war mir sofort klar, was er dachte. Er drückte sich mit aller Kraft gegen die Tür und hielt sie auf diese Weise verschlossen. Es war gefährlich, abzuwarten und zu hoffen, dass Willem vor uns die unterirdische Apotheke verließ. Nur, was blieb uns anderes übrig?

      Mats flüsterte: »Vielleicht gibt es noch einen anderen Ausgang?«

      Wir lauschten in die Räume nebenan und ich wünschte mir, dass sich hier einfach wie von Zauberhand ein zweiter Weg nach draußen auftat. In meiner Verzweiflung stemmte ich mich mit beiden Händen kräftig gegen jede einzelne Wand, in der Hoffnung, eine von ihnen würde nachgeben. Sich zum Beispiel drehen und uns direkt in den Garten führen. Natürlich passierte nichts in der Art. Um uns herum waren nur normale Wände.

      »Was riecht denn hier auf einmal so komisch?«, fragte ich und wirbelte zu Benno herum. Er stand immer noch vor den Reagenzgläschen der Destille. Aber jetzt sah ich, dass ein Bunsenbrenner brannte und eine durchsichtige Flüssigkeit in dem Reagenzgläschen darüber brodelte. Bennos Augen wurden tellergroß, während Wasserdampf aus den Blubberblasen aufstieg und durch die Glasröhrchen zog. In einem der Röhrchen waren zerkleinerte Blüten und Blätter. Eine hellblaue Flüssigkeit tropfte aus dem Pflanzenmatsch in einen Flakon.

      »Mann, Benno! Du solltest nichts hier unten anfassen! Schon wieder vergessen? Eine Armlänge Abstand zu allem!« Ich zischte meine Worte, so leise ich konnte, und suchte nach etwas, womit ich den Bunsenbrenner wieder ausmachen konnte. »Wie hast du den überhaupt angemacht?«

      »Ich hab gedreht, dann hat ein Funke die Flamme da gemacht«, murmelte Benno leise.

      Sprachlos schüttelte ich den Kopf. Am Ende der Destille fielen kleine Tröpfchen in einen dafür bereitgestellten Flakon. Hellblaue Dunstwolken stiegen daraus auf und waberten durch das Labor. Die Wolken glitzerten und es sah aus, als würden Tausende Glühwürmchen in den blauen Duftwolken tanzen.

      »Jetzt wissen wir immerhin, wo und womit die Flüssigkeiten in den Fläschchen hergestellt werden«, versuchte Mats, mich zu beruhigen, und drehte mit einer schnellen Handbewegung den Bunsenbrenner einfach wieder aus. Das Köcheln in den Glasröhrchen ebbte ab, der Dampf verflog und die Tröpfchen wurden kleiner und fielen langsamer.

      Der Boden des Flakons am Ende der Destille war mit einer hellblauen Flüssigkeit bedeckt. Es roch zart und gut. Eigentlich nach nichts Besonderem, jedenfalls nach nichts, was ich wiedererkannte. Bevor noch mehr Duftwolken aus dem Flakon stiegen und sich die Pfütze darin verbrauchte, griff ich mir einen Korken, der ebenfalls neben dem Flakon bereitlag. Eilig stopfte ich ihn in das Fläschchen und verschloss es.

      Als ich mich umdrehte, sah ich, dass Mats wieder sein Ohr gegen die Tür drückte, die in den Fahrstuhl zurückführte.

      »Und? Ist er noch da?«, flüsterte ich.

      Mats hob die Schultern. »Ich hab nichts mehr gehört. Falls ja, dann verhält er sich mucksmäuschenstill.«

      »Okay, versuchen wir es.« Ich griff mir Bennos Hand. »Nichts wie raus hier!«

      Langsam schob Mats die Tür auf. Er tat das so behutsam und vorsichtig, wie man eben knarrende uralte Türen öffnen konnte. Völlig geräuschlos gelang es ihm nicht. Wir quetschten uns wieder in der Enge aneinander und schoben das Metallgitter des Fahrstuhls vor uns zu. Ich drehte den Schlüssel und im nächsten Moment ratterten wir nach oben.

      Ich überlegte, ob Willem auch einen Schlüssel für unseren Fahrstuhl hatte, und drückte uns ganz fest die Daumen, dass es nicht so war. Alles andere würde nämlich bedeuten, dass der Gärtner genauso einfach in die Villa Evie kam wie wir in die Duftapotheke.

      Und das war ein ziemlich gruseliger Gedanke.

      Endlich zu Hause verschloss ich den Fahrstuhl und drehte an dem geschnitzten Efeublatt im Treppengeländer.

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